Acadiana
Capitale della cultura cajun della Louisiana: sale da ballo zydeco dei discendenti degli acadiani, granchi di fiume e gumbo, gite in barca nelle paludi tra alligatori e l'isola della salsa Tabasco.
Lafayette si trova nel centro-sud della Louisiana ed è la città principale della regione cajun dell'«Acadiana». I francofoni espulsi dalla regione canadese dell'Acadia dagli inglesi nel XVIII secolo si stabilirono qui dando vita a una cultura unica: il dialetto francese, la musica cajun con fisarmonica e violino, lo zydeco, che si è fuso con la cultura creola afroamericana, e una cucina con granchi di fiume, gumbo, jambalaya e boudin. In città si possono visitare due villaggi storici viventi, Vermilionville e l'Acadian Village, sale da ballo come il Blue Moon Saloon e locali nel centro. A 15–30 minuti verso est si trova Breaux Bridge, la capitale dei granchi di fiume, insieme a Lake Martin e alle gite in barca nel bacino dell'Atchafalaya tra i cipressi; a sud Saint Martinville, New Iberia e la fabbrica Tabasco sull'isola di Avery; il sabato si può salire a nord verso Eunice e Mamou, piccole città della prateria, per partecipare alla radio cajun dal vivo.
Trasporti: il Lafayette Regional Airport ha voli per Houston, Dallas, Atlanta e altri scali, e New Orleans dista circa 2,5 ore in auto; l'Amtrak Sunset Limited passa da qui. Le attrazioni nei dintorni si raggiungono solo in auto. Il periodo migliore va da marzo a maggio (festival internazionale della musica ad aprile, festival dei granchi di Breaux Bridge a maggio) e da ottobre a novembre; l'estate è calda e umida con temporali, e da giugno a novembre è la stagione degli uragani. Si consiglia di fermarsi 3–4 giorni.
Luoghi da vedere
- Vermilionville – Un villaggio storico all'aperto che ricostruisce la vita di Acadiani, Creoli e popolazioni indigene tra il 1765 e il 1890: artigiani al lav…
- Avery Island e fabbrica Tabasco – Il luogo in cui nel 1868 nacque la salsa piccante Tabasco e dove si produce ancora oggi. Si possono visitare la fabbrica e le cantine di in…
- Bacino dell'Atchafalaya – La più grande palude alluvionale degli Stati Uniti: da Henderson si parte in barca tra cipressi calvi e giacinti d'acqua, fra alligatori, a…
- Acadian Village – Villaggio di case cajun in legno del XIX secolo, costruito lungo un piccolo corso d'acqua: le vecchie case ricostruite fedelmente mostrano…
- Lago Martin – Lago di cipressi calvi coperti di muschio spagnolo, dove nidificano in gran numero aironi e spatole rosee, e spesso si vedono alligatori: è…
- Breaux Bridge – Cittadina cajun che si proclama «capitale mondiale del crawfish» (gambero d'acqua dolce), famosa per i negozi di antiquariato, i ristoranti…
- Jungle Gardens – Giardino subtropicale di 170 acri creato dalla famiglia McIlhenny (Tabasco); i punti forti sono la «città degli uccelli», la colonia di air…
- St. Martinville – Cittadina acadiana sul fiume Teche, «culla» degli acadiani, dove nella vecchia piazza si trovano la leggendaria Quercia di Evangeline, una…
- Sito storico statale Longfellow-Evangeline – Dimora di una piantagione creola dell'Ottocento sul fiume Teche, con casette acadiane, racconta la vita dei migranti francesi in Louisiana.
- Blue Moon Saloon – Bar e ostello ricavato da una vecchia casa con porticato: quasi ogni sera ci sono concerti dal vivo di musica cajun e zydeco, e i locali ba…
- Centro di Lafayette – Quartiere di ristoranti e bar nel centro di Lafayette; il Parc International è il palco principale del Festival internazionale della musica…
- Cattedrale di San Giovanni Evangelista – Cattedrale in mattoni rossi e bianchi in stile romanico olandese, costruita nel 1916; accanto c'è la Quercia di San Giovanni, di circa 500…
- Museo d'arte Hilliard – Museo d'arte del campus di Lafayette dell'Università della Louisiana, con opere d'arte del Sud e della Louisiana e mostre di arte contempor…
- Lago Cypress – Piccola palude di cipressi calvi nel cuore del campus universitario: gratis si possono vedere da vicino alligatori, tartarughe e aironi, un…
- Museo della scienza di Lafayette – Museo scientifico e planetario in centro, con geologia e fauna della Louisiana, dinosauri e attività interattive; adatto alle famiglie.
- Giardini Rip Van Winkle – Giardino all'inglese e residenza dell'Ottocento sul domo di sale di Jefferson Island, affacciato sul lago Peigneur; nel parco passeggiano i…
- Shadows-on-the-Teche – Dimora di piantagione in stile neogreco costruita nel 1834, con mattoni rossi e colonne bianche tra querce coperte di muschio; è un monumen…
- Riseria Konriko – La più antica riseria ancora in funzione degli Stati Uniti (1912): si possono vedere le vecchie macchine per la sbramatura e assaggiare i c…
- Teatro Liberty – Vecchio teatro degli anni Venti in una cittadina della prateria cajun; ogni sabato sera va in onda in diretta il programma radiofonico di m…
- Fred's Lounge – Leggendario piccolo bar che apre solo al sabato mattina: fin dalle prime ore la band cajun trasmette dal vivo, e la sala si riempie di gent…
Dove mangiare
- Prejean's – Storico ristorante cajun a nord di Lafayette, con musica cajun dal vivo ogni sera e un enorme alligatore impagliato all…
- Johnson's Boucaniere – Affumicatoio di famiglia legato al negozio di alimentari Johnson's Grocery di Eunice (1937), famoso per il boudin con r…
- Don's Specialty Meats (Scott) – Macelleria lungo la I-10 a Scott, la "capitale del boudin": boudin, palline di boudin e cracklins di maiale fritti sono…
- Bon Temps Grill – Ristorante cajun-creola amato dai locali di Lafayette, dal coccodrillo fritto al pesce alla griglia al mesquite; aperto…
Itinerari
- Paese cajun della Louisiana: itinerario di 4 giorni – Da New Orleans verso ovest, tra piantagioni lungo il fiume, paludi e Avery Island.