La Union

Piccola località di surf sulla costa nord-occidentale di Luzon, con l'onda di San Juan, cascate e caffè sul mare, meta del fine settimana per i giovani di Manila.

La Union (detta affettuosamente «Elyu» dai locali) è una provincia sulla costa nord-occidentale dell'isola filippina di Luzon. Il capoluogo, San Fernando, si trova a circa 270 km a nord di Manila, sulla costa del Mar Cinese Meridionale, all'estremità meridionale della regione dell'Ilocos.

La località più famosa della provincia è San Juan, a circa 8 km a nord del capoluogo. La spiaggia di Urbiztondo offre l'onda più costante del Luzon settentrionale ed è considerata la «capitale del surf del nord». Lungo la strada costiera si susseguono scuole di surf, caffè sul mare, birrifici artigianali e mercati notturni: è una meta molto amata dai giovani di Manila per il fine settimana. La stagione del surf va da ottobre a marzo; i principianti possono imparare con onde piccole durante tutto l'anno, mentre da luglio a settembre è la stagione dei tifoni.

Oltre alle spiagge, a San Fernando si possono visitare il tempio cinese della dea Mazu, che unisce elementi cinesi e filippini, le rovine della chiesa di Pindangan e il faro di Poro Point; e la Torre dell'Amicizia Filippine–Cina. Verso est, nelle montagne, si può fare un'escursione alle cascate di Tangadan, a San Gabriel. A nord, nella città di Luna, si trovano la torre di guardia Baluarte, risalente al periodo spagnolo, e le spiagge coperte di ciottoli. A sud ci sono le vigne di Bauang e la basilica di Nostra Signora di Agoo.

Trasporti: da Manila ci sono autobus a lunga percorrenza delle compagnie Partas e Viron, che impiegano circa 5-7 ore. La nuova autostrada TPLEX riduce il viaggio in auto a circa 4 ore; da Baguio si scende in circa 1,5 ore. In provincia ci si sposta con i tricicli e le jeepney.

Per la visita consigliamo di fermarsi 2-3 giorni: i caffè sul mare e il tramonto sono le esperienze da non perdere.

Luoghi da vedere

• Spiaggia di Urbiztondo – La spiaggia principale della «capitale del surf» del Luzon settentrionale, con scuole di surf, caffè sulla spiaggia e feste al tramonto.
• Cascate di Tangadan – Cascate a più livelli nelle montagne di San Gabriel, raggiungibili con un trekking e la risalita del torrente, dove si può nuotare, fare il…
• Tempio Ma-Cho – Tempio cinese dedicato alla dea Mazu sulla collina di San Fernando, con colonne rosse e tetti dorati e vista sulla baia, dove si fondono ta…
• Faro di Poro Point – Faro bianco all'estremità della penisola di Poro, con ampi prati sulla scogliera: è un ottimo punto per ammirare il tramonto sul Mar Cinese…
• Rovine di Pindangan – Resti in mattoni e pietra di una chiesa agostiniana del XVII secolo, circondati da liane e alberi secolari; è un luogo molto popolare per i…
• Torre di guardia Baluarte – Torre di guardia in mattoni dell'epoca spagnola, costruita per avvistare i pirati moro; ai suoi piedi si estende la costa di Luna, ricopert…
• Bahay na Bato – Giardino privato di ciottoli d'arte, costruito con ciottoli di spiaggia e legno galleggiante in case, sculture e sentieri; si estende fino…
• Chiesa di Namacpacan – Antica chiesa del XVIII secolo nel comune di Luna, dedicata alla statua della Vergine di Namacpacan, meta di pellegrinaggio dei fedeli dell…
• Isola Immuki – Laguna naturale d'acqua cristallina color verde smeraldo, racchiusa da scogliere presso Balaoan, sulla costa; ideale per nuotare e fotograf…
• Vigneti di Bauang – Una delle poche zone delle Filippine in cui l'uva viene coltivata su scala commerciale; in stagione si può raccogliere l'uva in azienda e a…
• Basilica di Nostra Signora della Carità di Agoo – Basilica pontificia nel sud di La Union, dedicata alla Madonna della Carità di Agoo, importante meta di pellegrinaggio cattolico nel nord d…
• Pagoda dell'amicizia filippino-cinese – Padiglione a pagoda in stile cinese sulla collina nel centro di San Fernando: salendo i gradini si domina la città, il porto e Poro Point.
• Halo-Halo de Iloko – Popolare negozio di dolci di San Fernando, ricavato da una vecchia casa; la specialità è l'halo-halo in versione locale, un dessert di ghia…

Dove mangiare

• El Union Coffee – Caffè simbolo della zona surf di Urbiztondo, a San Juan: tosta in proprio i chicchi filippini e prepara il celebre Dirt…
• Halo-Halo de Iloko – Storico halo-halo in una vecchia casa di San Fernando, con ingredienti di ogni cittadina di La Union e piatti casalingh…
• Gefseis Greek Grill – Storica griglia greca della zona surf, gestita direttamente dal proprietario ellenico: lo spiedo misto e il saganaki so…

Itinerari

• Baguio e La Union, montagna e mare in 4 giorni – Da Manila verso nord fino alla città di montagna di Baguio tra i pini, poi in discesa verso le spiagge da surf di La Un…