La Macarena e Caño Cristales
Il paese da cui si raggiunge il Caño Cristales, il «fiume dai cinque colori», dove le alghe sul fondo cambiano colore con l'alternarsi di stagione secca e piovosa, passando dal rosso al giallo, dal verde al blu; si arriva in aereo e si percorre il fiume a piedi con una guida.
La Macarena si trova nel dipartimento del Meta, nel sud della Colombia, dove le Ande, la foresta amazzonica e la pianura dell'Orinoco si incontrano. Il paese sorge sulle rive del fiume Guayabero ed è l'unica porta d'accesso al Parco Nazionale Sierra de La Macarena e al Caño Cristales, il «fiume dai cinque colori». Le piante acquatiche esclusive del fondo del Caño Cristales, nel passaggio tra stagione delle piogge e stagione secca, assumono colori rosso, rosa, giallo e verde, che insieme all'acqua cristallina e alle rocce di quarzite nera creano uno spettacolo unico.
Stagione: l'area è generalmente aperta da giugno a novembre, con le alghe più rosse tra luglio e ottobre; da dicembre a maggio è chiusa per proteggere la crescita delle alghe. Il clima è umido e caldo, con circa 30 °C di giorno e temporali spesso nel pomeriggio.
Itinerari: il percorso principale del Caño Cristales (Piscina de los Turistas, Los Ojos, la Cascata di Quarzo, la Cascata Manto de la Virgen e altri tratti), poi il piccolo Caño Cristales con il belvedere, le rapide di Angosturas con incisioni rupestri nell'alto corso del Guayabero, e altri percorsi rurali, come il fiume Pedrera. Tutte le zone devono essere visitate con una guida autorizzata, con un limite giornaliero di visitatori; prima dell'ingresso bisogna seguire una lezione sulla tutela ambientale. È vietato portare in acqua bottiglie di plastica, creme solari e repellenti per insetti.
Trasporti: il paese non è collegato da strade con il resto del paese; di solito si arriva da Villavicencio o da Bogotá con un piccolo aereo o un volo charter, in circa un'ora, e l'aeroporto si trova in paese. La maggior parte dei visitatori acquista un pacchetto di 3 giorni e 2 notti che include voli, alloggio, guida e biglietti d'ingresso. Si consiglia un soggiorno di 3–4 giorni. Attenzione: prima di partire verificare gli avvisi di sicurezza della Colombia e gli annunci di apertura della stagione, e prenotare in anticipo in alta stagione.
Luoghi da vedere
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- Cascata Los Cuarzos – Piccola cascata a gradini nella parte alta del Caño Cristales, dove l'acqua scorre su terrazze di quarzo e le piante rosse risaltano tra la…
- Cascata Manto de la Virgen – Ampia cascata sul ramo laterale del Caño Cristales, con un velo d'acqua che si distende come un mantello, spesso visitata insieme alla Casc…
- Rapide di Angosturas – Rapide del fiume Guayabero in una gola rocciosa, con antiche incisioni rupestri sulle pareti; si raggiungono in barca.
- Fiume Guayabero – Grande fiume del bacino amazzonico che circonda il paese: è la via d'acqua per raggiungere i vari siti naturali, e le terrazze sulla riva s…
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- La Macarena – Remoto paese amazzonico raggiungibile solo in aereo, base di tutti gli itinerari, con chiesa, piazza e ristoranti sul fiume.
Dove mangiare
- Café de Lithos – Il caffè più apprezzato del paese, dove ordinare causa peruviana, waffle e piatti vegetariani quando si è stanchi del m…
- El Caporal – Considerato il ristorante più raffinato del paese, specializzato in carni alla griglia della pianura, con bar e palco p…