Kuqa

Il luogo dell'antico regno di Qiuci, con le grotte di Kizil, la gola misteriosa dei Monti Tianshan e il palazzo del principe di Kuqa; è il punto di partenza meridionale della strada Duku, il cuore dei viaggi di approfondimento culturale nel Xinjiang meridionale.

Kuqa si trova nella parte orientale della prefettura di Aksu, nel Xinjiang, ai piedi meridionali dei Monti Tianshan. Fu la capitale dell'antico regno di Qiuci sulla Via della Seta e sede del Protettorato di Anxi durante la dinastia Tang; è anche la città natale del grande monaco Kumarajiva. Qui si trovano numerose grotte buddhiste, rovine di templi e torri di segnalazione della dinastia Han. Le grotte di Kizil, le rovine del tempio di Subashi e la torre di segnalazione di Kizilgaha fanno parte del sito UNESCO «Vie della Seta: la rete di percorsi Chang'an–Tianshan». Kuqa è inoltre il punto di partenza meridionale della statale G217, la strada Duku, e la gola misteriosa dei Monti Tianshan si trova lungo il percorso verso nord.

Stagioni: aprile–maggio e settembre–ottobre sono i mesi più piacevoli; in autunno si possono ammirare i pioppi del deserto (Populus euphratica) lungo il fiume Tarim. Da giugno a settembre la strada Duku è aperta, e molti automobilisti diretti a nord, verso Bayanbulak e Nalati, si fermano qui; in estate, però, di giorno fa molto caldo. In inverno il clima è freddo e secco, e ci sono pochi turisti.

Itinerari: ① un giorno in città: il palazzo del principe di Kuqa, la città vecchia di Kuqa con la Grande Moschea, le rovine dell'antica città di Qiuci; ② un giorno a ovest: la torre di segnalazione di Kizilgaha, le grotte di Kizil (nel distretto di Baicheng, a circa 70 chilometri dalla città); ③ mezza giornata o un giorno a nord: le rovine del tempio di Subashi, la gola misteriosa dei Monti Tianshan. Durata consigliata: 2–3 giorni.

Trasporti: l'aeroporto Qiuci di Kuqa ha voli per Urumqi; la stazione di Kuqa della ferrovia del Xinjiang meridionale ha treni per Urumqi e Kashgar. Le attrazioni sono distanti tra loro e per lo più senza autobus: è consigliabile prenotare un'auto con autista o noleggiare un'auto privata.

Note: il Xinjiang usa l'ora di Pechino, ma la vita locale è spostata di circa due ore, quindi le attrazioni aprono più tardi. In alcune zone è necessario mostrare la carta d'identità, e ci sono molti posti di controllo. Nelle grotte è vietato fotografare. Rispettare le usanze religiose locali.

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