Kota Bharu

Cuore della cultura malese, con il mercato centrale, i musei dei palazzi reali, gli aquiloni e il teatro d'ombre tradizionali, e i templi buddhisti in stile thailandese nei dintorni.

Kota Bharu è la capitale dello stato di Kelantan, in Malaysia, all'estremità nord-orientale della penisola malese, vicino alla foce del fiume Kelantan; a nord confina con la Thailandia. Chiamata «culla della cultura malese», qui si conservano meglio l'artigianato tradizionale, il teatro d'ombre, gli aquiloni e le trottole. Il partito islamico PAS governa la regione da lungo tempo, e l'atmosfera religiosa è forte. Il centro della città è il quartiere dei palazzi reali: il mercato centrale, il Palazzo Istana Jahar, il Palazzo Istana Batu, il Palazzo Istana Balai Besar, il Museo Islamico e il Museo della Seconda Guerra Mondiale sono tutti raggiungibili a piedi e si possono visitare in una giornata.

Nei dintorni ci sono due percorsi classici. Verso nord-ovest, a Tumpat, si visitano i templi thailandesi: il tempio del Buddha sdraiato (Wat Photivihan), il tempio della Barca del Drago e il Wat Machimmaram. Verso nord-est si va alla spiaggia del Chiaro di Luna, all'antica moschea di Kampung Laut e alle botteghe di batik. A sud-ovest, la piccola città di confine di Rantau Panjang ospita la Moschea di Pechino. Il periodo migliore va da marzo a settembre; da novembre a febbraio il monsone nord-orientale porta piogge intense e inondazioni, e il mare è agitato. Da Kuala Lumpur si vola a Kota Bharu in circa 1 ora, oppure si può arrivare dal valico di Sungai Kolok, al confine con la Thailandia. Kota Bharu è anche il punto di partenza per le isole Redang e Perhentian: si consigliano 2–3 giorni. Il vestiario deve essere modesto. Il venerdì è il giorno di riposo: la maggior parte dei musei e degli uffici pubblici è chiusa, mentre la domenica è aperta, da tenere presente nella pianificazione.

Luoghi da vedere

Mercato Siti Khadijah – Mercato centrale ottagonale, quasi interamente gestito da venditrici, con frutta e verdura dai colori vivaci e la colazione tradizionale di…
Wat Phothivihan – Tempio buddhista in stile thailandese a Kampung Chabang, con un Buddha sdraiato dorato lungo circa 40 metri: uno dei più grandi della Males…
Istana Jahar – Palazzo in legno costruito nel 1887, oggi museo delle tradizioni reali, con esposizioni su matrimoni e riti di passaggio della famiglia rea…
Istana Batu – Palazzo dai muri giallo pallido, costruito nel 1939, oggi museo reale che conserva gli arredi e le collezioni della famiglia reale.
Istana Balai Besar – Palazzo del Kelantan costruito intorno al 1840, ancora usato per le cerimonie reali; si possono ammirare dall’esterno solo le mura e il por…
Museo statale del Kelantan – Edificio coloniale accanto alla torre dell’orologio, con esposizioni sulla storia del Kelantan, aquiloni, teatro d’ombre e artigianato trad…
Museo islamico del Kelantan – Piccolo museo ricavato da una vecchia casa nella zona dei palazzi, che racconta la diffusione dell’Islam nel Kelantan.
Museo della guerra Bank Kerapu – Ex banca costruita nel 1912 che, dopo lo sbarco giapponese del 1941, divenne sede del quartier generale della gendarmeria militare nipponic…
Moschea Muhammadi – Moschea statale del Kelantan costruita negli anni Venti del Novecento, con muri bianchi e cupola verde; è il centro religioso del “Corridoi…
Villaggio artigianale del Kelantan – Centro di artigianato nella zona dei palazzi con batik, songket, argenteria e intagli in legno; si può provare il batik sul posto.
Centro culturale Gelanggang Seni – Spazio pubblico per spettacoli di arti tradizionali, dove si possono vedere trottole giganti, aquiloni, tamburi malesi e arti marziali.
Tambatan Diraja – Lungofiume sul lato occidentale del quartiere dei palazzi, con torre panoramica, tramonti e la vita serale della gente del posto.
Wat Machimmaram – Tempio thailandese a Kampung Sai, nel distretto di Tumpat, con un grande Buddha seduto dorato alto circa 30 metri, tra i più grandi del Sud…
Wat Mai Suwankiri – Tempio thailandese nel distretto di Tumpat, noto per il padiglione del Buddha a forma di barca-drago costruito nello stagno e per le scultu…
Moschea di Kampung Laut – Considerata una delle moschee più antiche della Malesia, interamente in legno senza un solo chiodo, ricollocata nel sito originale nel 2022.
Pantai Cahaya Bulan – Spiaggia a nord di Kota Bharu, con filari di casuarine, dove al tramonto la gente del posto si gode il pesce arrostito, la brezza marina e…
Pantai Irama – Lunga spiaggia di sabbia bianca nel distretto di Bachok, con palme da cocco e casuarine, più tranquilla e pulita di Pantai Cahaya Bulan.
Moschea di Pechino – Moschea costruita in stile di palazzo cinese tradizionale, con muri rossi e tetti rialzati, nella cittadina di frontiera di Rantau Panjang.

Dove mangiare

Lieniey Nasi Kerabu – Uno dei ristoranti di nasi kerabu più popolari di Kota Bharu: riso kerabu in stile Kelantan con pollo o manzo alla brac…
Kedai Kopi White House – Caffetteria fondata nel 1935 da una famiglia hainanese: il roti titab alla brace è il simbolo della colazione di Kota B…
Kopitiam Kita – Caffetteria halal gestita da un cinese, con roti titab e colazioni tradizionali del Kelantan; è tra i Travelers' Choice…
Nasi Ulam Cikgu – Ristorante self-service economico vicino al Villaggio dell'artigianato di Kota Bharu, con decine di erbe fresche, pesce…

Itinerari

Costa orientale in auto fino alle isole Redang: 8 giorni – In auto lungo la costa orientale verso nord, da Kuantan a Cherating, Kuala Terengganu, Redang fino a Kota Bharu.