Kunya-Urgench
Rovine dell'antica capitale del Khwarezm, con il minareto di Kutlug Timur, il più alto dell'Asia centrale, e i mausolei dalle cupole turchesi: tappa obbligata in Turkmenistan e nell'itinerario transfrontaliero verso Khiva.
Konye-Urgench (in turkmeno Köneürgenç) si trova nel Turkmenistan settentrionale, nella regione di Daşoguz, al confine con l'Uzbekistan, ed è il sito dell'antica capitale del Khwarezm, Gurganj. Tra il X e il XIV secolo fu una grande metropoli sulla Via della Seta; nel 1221 fu conquistata dalle truppe mongole, alla fine del Trecento fu devastata da Timur, e in seguito il corso dell'Amu Darya cambiò e la città fu abbandonata. Nel 2005 il sito archeologico è entrato nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO: vi si conservano il minareto più alto dell'Asia centrale e mausolei dalle cupole azzurre, costruiti tra l'XI e il XVI secolo. La visita si divide in due parti: a sud, la riserva archeologica raccoglie il minareto di Kutlug Timur, il mausoleo di Turabek Khanum, il mausoleo del sultano Tekesh, il mausoleo di Il-Arslan e la collina sacra di Kyrk Mollá, con un percorso pedonale di circa 3-4 chilometri; a nord, accanto alla città moderna, si trovano il complesso del mausoleo di Najm al-Din Kubra e un museo ricavato da una moschea, meta di pellegrinaggio per i turkmeni. Il sito si visita in mezza giornata, e spesso viene abbinato al cratere di gas di Darvaza e alla città uzbeka di Khiva in un itinerario transfrontaliero. Il periodo migliore va da aprile a maggio e da settembre a ottobre; in estate le temperature spesso superano i 40 °C e il sito non offre ombra, quindi portate cappello e acqua. Per visitare il luogo sacro bisogna vestirsi in modo decoroso. Come arrivare: l'aeroporto più vicino è quello di Daşoguz, a circa 100 chilometri (circa 1,5-2 ore in auto), con voli da Ashgabat; da Khiva si passa il confine di Shavat–Daşoguz. Per il Turkmenistan serve un visto con lettera d'invito, e per i viaggiatori indipendenti ci sono molte restrizioni, quindi di solito si viaggia con un'agenzia locale o con un'auto con autista prenotati in anticipo.
Luoghi da vedere
- Minareto di Kutlug Timur – Minareto in mattoni alto circa 60 metri, il più alto minareto antico ancora esistente in Asia centrale, simbolo del sito di Kunya-Urgench.
- Mausoleo di Turabek Khanum – Mausoleo del XIV secolo la cui cupola interna è decorata con 365 piastrelle smaltate che formano un cielo stellato, considerato uno dei più…
- Mausoleo di Tekesh – Mausoleo del sultano del Corasmia Tekesh, costruito nel XII secolo, con la caratteristica copertura conica di smalto azzurro-verde visibile…
- Mausoleo di Il-Arslan – Uno degli edifici più antichi di Kunya-Urgench, mausoleo del XII secolo con dodici falde coniche su cui restano piastrelle smaltate a motiv…
- Mausoleo di Najmeddin Kubra – Mausoleo del fondatore dell'ordine sufi Kubrawiyya e, di fronte, il mausoleo del sultano Ali del XVI secolo: un importante luogo di pellegr…
- Kyrk Molla – Collina nel sito dell'antica città, considerata sacra: secondo la leggenda vi furono martirizzati quaranta saggi, e i pellegrini vi rotolan…
- Minareto di Mamun II – Resti di un minareto costruito nel 1011, alto in origine circa 60 metri e crollato nel terremoto del 1895: oggi restano solo la base e fram…
- Museo della moschea Dash – Museo locale ricavato da una moschea in pietra dei primi del Novecento, che espone reperti dell'antica città, ceramiche e la storia del Cor…
Itinerari
- Da Chiva a Bukhara attraverso il Turkmenistan in 5 giorni – Ingresso da Sarakhs, uscita a Farap, attraverso le quattro mete classiche del Turkmenistan fino a Bukhara.
- Giro del Turkmenistan in aereo: nord, sud, est e ovest in 10 giorni – Voli interni per evitare lunghi trasferimenti in auto, con i principali siti in tutte le direzioni.
- Da Khiva a Turkmenbashi: viaggio via terra attraverso il Turkmenistan in 10 giorni – Ingresso da Shavat, uscita a Farap: itinerario via terra con la gola di Yangykala, villaggi di montagna e Gonur