Laghi Kolsai e canyon di Charyn

La “perla del Tien Shan”: i laghi Kolsai, il lago Kaindy con la foresta sommersa e il canyon di Charyn, la “piccola Colorado”, con due notti nel villaggio di Saty.

I laghi Kolsai e il canyon di Charyn si trovano nella parte orientale della regione di Almaty, in Kazakistan, ai piedi dei monti Kungey Alatau, ramo settentrionale del Tien Shan. Distano circa 200-300 km da Almaty e sono vicini al confine con il Kirghizistan e la Cina. È il percorso di due giorni più classico partendo da Almaty. L'area è divisa in due parti: a nord il Parco Nazionale di Charyn, con i canyon di arenaria rossa, soprattutto il canyon del Castello lungo circa 3 km, e poi il canyon Nero, il canyon della Luna, il canyon di Temirlik e i relitti di boschi di frassino lungo il fiume; a sud il Parco Nazionale di Kolsai, con la catena dei tre laghi alpini di Kolsai e il lago Kaindy, il «lago della foresta sommersa», formatosi dopo il terremoto del 1911 con alberi di abete ancora in piedi nell'acqua. Tra i due laghi si trova il villaggio di Saty, dove si pernotta.

Stagioni: le strade sono percorribili da maggio a ottobre; da giugno a settembre è il periodo ideale per il trekking; a fine settembre e inizio ottobre gli abeti e le betulle cambiano colore in modo spettacolare. A luglio e agosto nel canyon le temperature diurne arrivano a 40 °C; in inverno la neve copre la montagna e raggiungere i laghi è difficile.

Come arrivare: non ci sono mezzi pubblici. La maggior parte dei viaggiatori prenota un tour di due giorni da Almaty oppure noleggia un'auto e guida lungo la A351: il primo giorno si visita il canyon di Charyn e si dorme a Saty; il secondo giorno si va al lago Kaindy e ai laghi Kolsai, poi si torna. L'ultimo tratto verso il lago Kaindy è su strada di montagna e va percorso con un fuoristrada locale. Durata consigliata: 2-3 giorni; per fare il trekking fino ai due laghi Kolsai serve un giorno in più.

Avvertenze: lungo la strada ci sono pochi distributori e supermercati, quindi bisogna portare contanti, acqua e cibo; nella zona dei laghi il segnale del cellulare è debole; i laghi Kolsai 3 e il passo di Sary-Bulak sono vicini al confine e richiedono un permesso di frontiera, con il passaporto sempre con sé; nel pomeriggio in montagna ci sono spesso temporali; nel canyon è vietato accendere fuochi.

Luoghi da vedere

• Canyon di Charyn – Il «piccolo Colorado» a 200 km dalla città: la Valle dei Castelli, lunga 3 km, con torri di arenaria rossa, dove un sentiero sul fondo dell…
• Lago Kaindy – Lago a sbarramento formatosi con il terremoto del 1911, con una «foresta sommersa» di abeti morti e acque azzurro ghiaccio; spesso visitato…
• Laghi di Kolsai – «Perla del Tian Shan»: tre laghi d'alta montagna disposti a gradini in valli di abeti; sul lago inferiore si può remare, mentre il sentiero…
• Secondo lago Kolsai – Lago d'alta montagna raggiunto con un sentiero di circa 8–9 km dal primo lago, a circa 2250 metri, con abeti riflessi nell'acqua: è il trat…
• Saty – Villaggio kazako in montagna tra il lago Kolsai e il lago Kaindy, con molte pensioni familiari: il punto d'appoggio per il viaggio di due g…
• Belvedere del Canyon Nero – Canyon di basalto scuro nell'alto corso del fiume Charyn: il Belvedere del Canyon Nero, lungo la strada per i laghi Kolsai, domina la gola…
• Canyon della Luna – Canyon di argilla grigia nel Parco Nazionale di Charyn, con un paesaggio desolato simile alla superficie lunare e molti meno visitatori del…
• Canyon di Temirlik – Canyon colorato scavato da un affluente del fiume Charyn, con strati rossi, gialli e verdi; pochi visitatori, adatto a chi cerca avventura…
• Frassineto di Charyn – Antico bosco di frassini sogdiani nella valle inferiore del Charyn: specie relitta del Terziario, tutelata come monumento naturale.

Dove mangiare

• Kolsay Shanyraq – Locale molto popolare a Saty, con agnello, pollo e pesce alla griglia direttamente nel giardino.
• Tary Kolsay – Caffè panoramico sulla collina del Lago Kolsay n. 1: la terrazza offre una vista sul lago color smeraldo, ideale per un…

Itinerari

• Anello sud-est da Almaty: dune cantanti, canyon e laghi d'alta quota, 8 giorni – Giro da Almaty tra le Dune Cantanti, il Canyon di Charyn e i laghi di Kolsai, il più classico itinerario in auto del su…
• Da Almaty a Biškek attraverso il Tian Shan in 9 giorni – Canyon di Charyn e laghi Kolsai, con ingresso in Kirghizistan al valico di Karkara, poi Issyk-Kul e Song-Köl
• Il Kazakistan in quattro regioni in 14 giorni – Voli interni per collegare Tien Shan, antiche città della Via della Seta, deserto del Mangystau e la capitale, per vede…