Ko Phayam

Isola lenta nel nord del Mare delle Andamane, senza automobili, dove ci si sposta solo in moto. Le spiagge di Long Beach e della Baia dei Bufali sono tranquille, l'isola è ricoperta di piantagioni di anacardi, e da Ranong si possono fare bagni nelle terme.

Ko Phayam si trova nel Mare delle Andamane, al largo della provincia thailandese di Ranong, nel sud-ovest, di fronte alla città birmana di Kawthaung. Con circa 35 km² è una delle rare isole thailandesi senza automobili: qui circolano solo moto e biciclette, e strette strade di cemento collegano le baie, mantenendo un ritmo di vita ancora da viaggio con lo zaino in spalla.

Le principali aree dell'isola sono tre. Sulla costa sud-occidentale, la spiaggia di Aow Yai (Long Beach), lunga circa 3 km, è il centro di alloggi, bar in spiaggia e tramonti. Sulla costa nord-occidentale, la Baia dei Bufali (Aow Khao Kwai) ha acque più calme, con banchi di sabbia che emergono con la bassa marea, ed è nota per l'Hippie Bar costruito con legno di deriva. All'estremità settentrionale, la Baia di Kwang Peeb è quasi del tutto inesplorata.

Il villaggio del molo sulla costa orientale è il centro di rifornimento: qui si noleggiano moto e si acquistano anacardi, prodotto tipico dell'isola. Nella stagione secca si possono fare gite in barca verso la selvaggia Ko Chang di Ranong, a nord, e verso l'arcipelago di Gogan, nel Parco nazionale di Ramraung, a sud, per fare snorkeling.

Clima: da novembre ad aprile c'è la stagione secca, con mare calmo e sole abbondante, il periodo migliore. Da maggio a ottobre il monsone di sud-ovest porta piogge e onde forti; le corse in barca diminuiscono e molte capanne e ristoranti chiudono, ma è il periodo adatto al surf e lontano dalla folla.

Come arrivare: prima si raggiunge Ranong (da Bangkok si vola in circa 1,5 ore, oppure si arriva in autobus da Phuket o Chumphon), poi si prende un motoscafo dal molo Saphan Pla di Ranong (circa 40 minuti) o un traghetto lento (circa 2 ore). Prima o dopo l'isola si possono visitare le terme di Raksawarin in città, il palazzo di Ratanarang sul monte Khao Ratanarang e il Grand Canyon di Ranong.

Si consiglia un soggiorno di 3–5 giorni. Attenzione: sull'isola ci sono pochi bancomat e occasionali interruzioni di corrente, quindi portare contanti a sufficienza. Di notte le strade non hanno illuminazione: in moto indossare sempre il casco e guidare piano. Da Ranong si può raggiungere Kawthaung, in Myanmar, in barca, ma le norme su ingresso e uscita cambiano spesso, quindi verificarle prima della partenza.

Luoghi da vedere

Dove mangiare