Kōchi

Patria di Sakamoto Ryōma, con il lungomare di Katsurahama, il castello di Kōchi e il mercato di Hirome dove si cucina il bonito alla paglia; nei dintorni il fiume Niyodo dalle acque blu e il capo Muroto.

Kōchi si trova sulla costa meridionale di Shikoku, è il capoluogo della prefettura omonima e si affaccia sull'Oceano Pacifico, nella baia di Tosa, con le montagne di Shikoku alle spalle. È la città natale del patriota Sakamoto Ryōma, figura chiave della fine del periodo Edo. Il castello di Kōchi è uno dei dodici castelli giapponesi con torre principale ancora nell'aspetto originale; in estate si tiene lo Yosakoi, il festival da cui è nata la danza Yosakoi diffusa in tutto il Giappone. Gli abitanti di Tosa sono noti per il carattere schietto e l'amore per il sake; il sashimi di bonito alla paglia, il tataki cotto sulla fiamma di paglia di riso, è un piatto da non perdere.

Le attrazioni sono concentrate in centro, raggiungibili a piedi e con il tram: il castello di Kōchi, il mercato domenicale di Otesuji, il mercato di Hirome e il ponte Harimaya si trovano entro 1 chilometro dal centro. A sud-est, sul monte Godai, ci sono il tempio Chikurin-ji, 31° dei 88 templi del pellegrinaggio di Shikoku, e il giardino botanico Makino. Verso il mare, a Katsurahama, si trovano la statua di Ryōma e il museo a lui dedicato. Nei dintorni: a circa 1 ora d'auto a ovest, la valle del fiume Niyodo offre le trasparenti gole dal colore «blu Niyodo», cioè Niko-buchi, la gola di Nakatsu e la gola di Yasui. A est ci sono una delle tre grandi grotte di stalattiti del Giappone, la grotta di Ryūgado, il museo di Anpanman (Museo Yanase Takashi) e il Giardino di Monet a Kitagawa, e più a est il parco geologico di Capo Muroto. A nord-ovest, l'altopiano carsico di Shikoku è adatto a un viaggio in auto in estate. Il fiume Shimanto e Capo Ashizuri richiedono un pernottamento dedicato e non rientrano in questo itinerario.

Stagioni: da fine marzo a inizio aprile fioriscono i ciliegi al castello di Kōchi; da giugno a settembre le acque del Niyodo sono più limpide (il momento migliore è il mezzogiorno con il sole); dall'8 al 12 agosto si svolge lo Yosakoi. Giugno è la stagione delle piogge (tsuyu), mentre estate e autunno portano tifoni, e dopo la pioggia le gole si intorbidiscono. Trasporti: l'aeroporto di Kōchi Ryōma ha voli per Tokyo, Osaka e altre città, con bus in circa 30 minuti fino al centro. Da Okayama si prende il treno espresso JR Nanpū, circa 2,5 ore. In città si usano soprattutto il tram della Tosa Electric Railway e il bus turistico MY Loop, diretto a Katsurahama e al monte Godai. Per il Niyodo e la zona di Muroto è consigliato noleggiare un'auto. Si consigliano 2-3 giorni: una giornata in città, una per il Niyodo blu e una per l'est o l'altopiano carsico.

Luoghi da vedere

• Castello di Kōchi – Uno dei dodici castelli giapponesi con mastio originale ancora esistenti, e l'unico con il mastio e il palazzo Honmaru interamente conserva…
• Spiaggia di Katsurahama – Spiaggia a falce tra i promontori di Ryūtō e Ryūō, con vista sull'Oceano Pacifico; la statua di Sakamoto Ryōma rivolta verso il mare è l'im…
• Mercato Hirome – Villaggio di circa 60 bancarelle di street food, dove il bonito viene arrostito sul momento con paglia infuocata e servito con birra: il lu…
• Mercato domenicale di Kōchi – Mercato di strada con oltre 300 anni di storia: lungo la via Ōtesuji, per 1,3 km, sono allestite circa 300 bancarelle con verdure, frutta…
• Ponte Harimaya – Il piccolo ponte vermiglio della ballata «Yonakibushi», dove il monaco Junshin compra un fermaglio per la sua amata; è una delle tre «grand…
• Tempio Chikurin-ji – 31° tempio del pellegrinaggio di Shikoku, famoso per la pagoda a cinque piani e per il giardino attribuito a Musō Soseki; accanto c'è un be…
• Giardino botanico Makino – Giardino botanico dedicato a Tomitarō Makino, «padre della botanica giapponese», sulle pendici del Godaisan, con circa 3000 specie di piant…
• Museo commemorativo di Sakamoto Ryōma – Museo dedicato a Sakamoto Ryōma su un promontorio di Katsurahama, con lettere autografe di Ryōma e una terrazza sul tetto che si affaccia s…
• Nikobuchi – Misteriosa pozza blu nel fiume Niyodo, simbolo del “Niyodo blue”, dal colore paragonabile a uno zaffiro.
• Gola di Nakatsu – Gola di roccia giganti nel comune di Niyodo, con un sentiero che collega la cascata Uryū e profonde pozze blu, lungo il quale si trovano st…
• Gola di Yasui – Gola del “Niyodo blue” famosa per la Pozza di Cristallo e la cascata Hiryū, con acque così limpide da vedere i ciottoli del fondo.
• Grotta di Ryūga-dō – Una delle tre grandi grotte di stalattiti del Giappone, con un percorso turistico di circa 1 km e il “Vaso divino”, un vaso dell'epoca Yayo…
• Museo di Anpanman – Museo dedicato a Takashi Yanase, autore di Anpanman, con tavole originali e grandi scenografie tridimensionali, una tappa imprescindibile p…
• Giardino di Monet Marmottan a Kitagawa – L'unico giardino autorizzato dalla Fondazione Monet a usare il nome “Giardino di Monet”, dove in estate fioriscono ninfee blu che a Giverny…
• Capo Muroto – Geoparco mondiale UNESCO dove, secondo la tradizione, il giovane Kūkai meditò in una grotta sul mare e da qui prese il nome “Kūkai”.
• Carso di Shikoku – Altopiano carsico a circa 1400 metri, con prati, calcare bianco e mandrie al pascolo: una strada panoramica spettacolare.
• Mercato di Kure Taishō-machi – Piccolo mercato accanto al porto peschereccio di Kure, famoso per il tonno pescato con la lenza a canna singola, dove si mangia la ciotola…

Dove mangiare

• Myōjinmaru Hirome Ichiba – Banco molto frequentato nel Mercato Hirome di Kōchi, dove il bonito viene grigliato al momento sulla paglia accesa; la…
• Tosa Ryōri Tsukasa Honten – Storico ristorante di cucina di Tosa fondato nel 1917, dove si possono assaggiare il bonito semi-scottato e i piatti sa…
• Yatai Yasubee – Famoso banco di gyoza di Kōchi fondato nel 1970, con ripieno fatto al momento, pelle croccante e aperto fino a notte fo…
• Tosa Izakaya Habotan – Izakaya storico di Kochi, attivo da circa settant'anni, dove si beve già di giorno: spiedini e bonito scottato sono i p…

Itinerari

• Giro in auto di Shikoku in profondità, 10 giorni – Partenza da Naruto e giro dell'isola attraverso la valle di Iya, Kochi, Shimanto, Ashizuri, Uwajima e Dogo, con chiusur…
• Itinerario classico su rotaia a Shikoku, 8 giorni – Da Okayama a Takamatsu, con treni fino a Naoshima, Kotohira, Ōboke, Kochi, Matsuyama e Uchiko, senza bisogno di guidare.
• Blu Niyodo di Kochi, Shimanto e Ashizuri, 4 giorni – In auto da Kochi verso ovest, per il fiume Niyodo, il ponte Sadamisoto, il capo Ashizuri e il mare di Kashiwajima.
• Highlights del pellegrinaggio Henro di Shikoku e Koyasan, 13 giorni – Lungo il percorso henro da Tokushima a Kagawa, con i templi principali, la conclusione a Ōkubo-ji e la traversata verso…