Knysna e Plettenberg Bay

L'estremità orientale della Garden Route: la laguna di Knysna con i suoi promontori, le foche di Robberg e, tra la foresta di Tsitsikamma, il ponte sospeso sulla foce dello Storms River e il bungee dal Ponte di Bloukrans.

Knysna e Plettenberg Bay costituiscono il tratto orientale centrale della Garden Route, il celebre itinerario costiero del Sudafrica, nella parte sud-orientale della Provincia del Capo Occidentale. Il percorso segue la N2 per circa 130 km, da Sedgefield fino a Tsitsikamma, al confine con la Provincia del Capo Orientale.

Knysna è famosa per la sua laguna, protetta da due promontori di arenaria, per le ostriche e per la foresta primaria. Plettenberg Bay è una località di lunghe spiagge di sabbia dorata e di avvistamento delle balene; a est, nella zona di The Crags, si trovano il Monkeyland, il Birds of Eden e l'Elephant Park. Più a est, a Tsitsikamma, ci sono il ponte sospeso sulla foce dello Storms River, il canopy tour e il bungee jumping dal Ponte di Bloukrans, alto 216 m.

Il clima è mite e la zona si può visitare tutto l'anno: da dicembre a febbraio è la stagione balneare, ma è affollata e costosa; da giugno a novembre si avvistano balene franche australi e megattere; a luglio si tiene il Festival delle ostriche di Knysna; in inverno può piovere.

Trasporti: da Città del Capo in auto ci vogliono circa 6 ore, oppure si può volare fino all'aeroporto di George (circa 60 km da Knysna) e noleggiare un'auto. Le attrazioni sono sparse, quindi serve praticamente l'auto.

Durata consigliata: 3–4 giorni con base a Knysna o Plettenberg Bay: una giornata per la laguna e i promontori, una per Plettenberg Bay e la penisola di Robberg, una per Tsitsikamma e il bungee, e un'altra per i parchi faunistici e un'escursione nella foresta. I parchi nazionali e le riserve di CapeNature richiedono il pagamento di una tariffa, che viene aggiornata ogni anno.

Luoghi da vedere

• Knysna – Due promontori di arenaria stringono un'uscita stretta sulla laguna, a protezione della tranquilla cittadina lagunare: crociere in barca e…
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• Monkeyland – Primo santuario al mondo per primati lasciati liberi in più specie: con una guida si cercano lemuri, cebi e scimmie scoiattolo nella forest…
• Birds of Eden – Si presenta come la più grande voliera a sorvolo libero del mondo: una rete gigantesca ricopre un intero canyon forestale, con uccelli di o…
• Santuario faunistico Jukani – Rifugio per grandi felini salvati, tra cui leoni, tigri e giaguari, gestito dalla stessa organizzazione di Monkeyland e Birds of Eden.
• Nature's Valley – Piccolo villaggio e lunga spiaggia tra la foresta di Tsitsikamma e la laguna del Groot River, punto di arrivo del Sentiero della Lontra, tr…
• Canopy Tour di Tsitsikamma – Dieci tratti di teleferica tra le chiome della foresta originaria, a circa 30 metri da terra: l'attività d'avventura più popolare del villa…
• Grande albero di Tsitsikamma – Un podocarpo gigante alto circa 36 metri e di circa 800 anni, raggiungibile con una breve passeggiata su passerelle di legno.
• Diepwalle – Cuore delle foreste originarie del Sudafrica, dove i “sentieri degli elefanti” attraversano boschi di podocarpi giganti; con molta fortuna…
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• Isola Thesen – Comunità lagunare ricavata da un vecchio stabilimento di legname, con canali, case di legno colorate, ristoranti e un bar delle ostriche: i…
• Waterfront di Knysna – Zona portuale nel centro sulla laguna, con ristoranti e negozi di souvenir, punto di partenza per le gite in barca e per i traghetti verso…
• Leisure Isle – Isoletta della laguna accanto al promontorio, con un sentiero circolare e tratti di spiaggia calmi e poco profondi, ideali per passeggiare…
• Brenton-on-Sea – Lunga spiaggia di circa 8 km ai piedi di dune e scogliere a ovest di Knysna, poco frequentata e con onde forti, ideale per lunghe passeggia…
• Buffelsbaai – Piccolo villaggio di case vacanza sulla spiaggia a ovest di Knysna, con una baia relativamente calma, adatta al nuoto, accanto alla Riserva…
• Riserva naturale di Goukamma – Riserva costiera con dune, boschi di milkwood, foce e lago d'acqua dolce, adatta a escursioni, canoa e birdwatching.
• Sedgefield – Prima “Cittaslow” d'Africa, cittadina tranquilla sulla laguna di Swartvlei, con il mercato contadino del sabato e i voli in parapendio molt…
• Chiesa della Santissima Trinità di Belvidere – Piccola chiesa in pietra in stile normanno, costruita a metà Ottocento tra le querce sulla riva occidentale della laguna, tra le più fotoge…
• Giacimenti auriferi di Millwood – Resti di una cittadina di cercatori d'oro dell'Ottocento nascosta nella foresta di Knysna, con vecchie gallerie, cimitero e sentieri nel bo…
• Riserva naturale del fiume Keurbooms – Fiume tranquillo in una gola forestale a nord di Plettenberg Bay, da esplorare in traghetto o in canoa, con possibilità di pernottare.
• Spiaggia di Lookout – Lunga spiaggia all'estremità settentrionale di Plettenberg Bay, dove una laguna fluviale sfocia in mare; è popolare per il surf, l'avvistam…
• Belvedere di Kranshoek – Belvedere sulle scogliere nel tratto Harkerville del Garden Route National Park, con sentieri ad anello, una cascata e vista sulla costa.
• Radical Raptors – Centro di recupero per rapaci feriti, con spettacoli di volo quotidiani in cui si possono osservare da vicino picchiate e cacce dei rapaci.
• Riserva faunistica di Plettenberg Bay – Rara riserva privata lungo la Garden Route dove si possono vedere leoni, rinoceronti e giraffe: un'alternativa per chi non ha tempo di anda…

Dove mangiare

• 34 South – Popolare ristorante di frutti di mare e gastronomia alle Quays di Knysna, specializzato in ostriche aperte al momento e…
• The Fat Fish – Ristorante di frutti di mare molto apprezzato nella Baia di Plettenberg, noto per il kingklip piccante al parmigiano e…
• Freshline Fisheries – Pescheria-ristorante nel porto di Knysna che cucina il pesce del giorno alla griglia o fritto, in un ambiente semplice…
• East Head Café – Caffè diurno sugli scogli di East Head a Knysna, con terrazza affacciata sullo stretto, molto frequentato per colazioni…
• Enrico Ristorante – Trattoria italiana in stile familiare sulla spiaggia di Keurboomstrand, apprezzata da turisti e residenti per i frutti…
• Zinzi Restaurant – Ristorante africano fusion a Harkerville, circa 10 km a ovest di Plettenberg Bay, all'interno della Hunters Country Est…

Itinerari

• Garden Route da Cape Town ad Addo in 8 giorni – Da Cape Town verso est lungo la costa, passando per Hermanus, il Piccolo Karoo e Knysna fino ad Addo per vedere gli ele…
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