Kilwa

Antica capitale commerciale dell'età dell'oro swahili, con i siti Patrimonio Mondiale di Kilwa Kisiwani e Songo Mnara e tranquille spiagge sull'Oceano Indiano.

Kilwa si trova sulla costa dell'Oceano Indiano, nella regione di Lindi nel sud-est della Tanzania, a circa 300 km da Dar es Salaam. Tra il XII e il XV secolo, il sultanato dell'isola di Kilwa Kisiwani controllava il commercio dell'oro proveniente da Sofala, in Mozambico, e divenne la città-stato più prospera della costa swahili. Nel 1981 il sito fu iscritto nella lista del Patrimonio Mondiale insieme a Songo Mnara, più a sud. Oggi il punto di partenza è Kilwa Masoko, una piccola cittadina sulla terraferma con semplici alloggi, un mercato e una spiaggia. Le visite principali si articolano in tre parti. Con una piccola imbarcazione, in circa 10 minuti si raggiunge Kilwa Kisiwani, dove si visitano la Grande Moschea, la Piccola Moschea a cupola, il Forte Gereza, il Palazzo Makutani e il Palazzo Husuni Kubwa. Noleggiando un'imbarcazione si può raggiungere Songo Mnara, con la sua città di pietra più completa. Infine, a circa 28 km a nord, Kilwa Kivinje conserva l'atmosfera dell'antico porto ottocentesco, dell'epoca omanita e della colonia tedesca. Il clima è caldo: il periodo da giugno a ottobre, fresco e asciutto, è il più indicato, mentre da marzo a maggio le piogge prolungate rendono le strade fangose. Da Dar es Salaam un autobus di linea impiega circa 5–6 ore, poiché la strada è interamente asfaltata, oppure si può volare con un piccolo aereo fino all'aeroporto di Kilwa Masoko. Per visitare il sito bisogna acquistare il biglietto presso l'ufficio dei beni culturali in città e ingaggiare una guida; la barca va pagata a parte. Si consiglia di fermarsi 2–3 giorni. La popolazione è prevalentemente musulmana, quindi è opportuno vestirsi coprendo spalle e ginocchia. I siti non offrono ombra: proteggersi dal sole e bere molta acqua.

Luoghi da vedere

• Grande Moschea di Kilwa – Una delle moschee più antiche dell'Africa subsahariana: cupole e file di colonne in pietra corallina giocano con la luce all'interno.
• Husuni Kubwa – Palazzo e fondaco del sultano del XIV secolo, arroccato su un promontorio che domina l'Oceano Indiano: un tempo era l'edificio più grande d…
• Forte di Gereza – Fortezza costiera costruita dai portoghesi nel 1505 e ricostruita dagli omaniti nel XVIII secolo: è la prima tappa della visita all'isola.
• Palazzo di Makutani – Palazzo del sultano costruito durante la rinascita di Kilwa nel XVIII secolo, cinto da spesse mura alte, accanto alla Grande Moschea sul la…
• Piccola moschea a cupola – Piccola moschea del XV secolo, tra gli edifici meglio conservati dell'isola, con nove cupole e raffinate decorazioni in ceramica incastonat…
• Songo Mnara – Città di pietra swahili del XIV-XVI secolo su un'isola a sud di Kilwa Kisiwani, con palazzi e moschee che ne mostrano ancora l'impianto com…
• Kilwa Kivinje – Antica cittadina portuale dell'Ottocento, prima controllata dai mercanti omaniti e poi centro amministrativo coloniale tedesco, con case in…
• Spiaggia di Jimbizi – Spiaggia di sabbia bianca ad arco sul lato est del centro di Kilwa Masoko, con alcuni piccoli hotel e ristoranti affacciati sulla baia.
• Masoko Pwani – Lunga spiaggia e villaggio di pescatori a nord del paese, con palme da cocco e dhow a vela: tipico paesaggio costiero swahili con pochi vis…
• Mangrovie del fiume Mavuji – Vasta mangrovia alla foce del fiume Mavuji, a sud-est di Kilwa Masoko, percorribile in barca piccola o in canoa per osservare gli uccelli.
• Mercato di Kilwa Masoko – Mercato e mercato notturno nel centro del paese: al tramonto si mangiano pesce alla griglia, polpo e spuntini swahili, mentre il molo a sud…

Dove mangiare

• Kilwa Beach Lodge Restaurant – Ristorante del lodge sulla spiaggia di Masoko Pwani, con pesce dei villaggi di pescatori vicini e un menu che cambia og…
• Kilwa Dreams Beach Resort Restaurant – Ristorante di un piccolo resort su una spiaggia tranquilla fuori dal paese; secondo le recensioni è forse il migliore d…
• Ristorante Kimbilio Lodge – Piccolo lodge gestito da italiani sulla spiaggia di Jimbiza, con un ristorante su pedana in legno che prepara piatti it…

Itinerari

• Costa swahili: città antiche in 7 giorni – Da Dar es Salaam verso nord fino a Bagamoyo, poi a sud fino a Kilwa per i siti Patrimonio UNESCO.