Parco nazionale di Khao Sok
Una foresta pluviale sempreverde più antica dell'Amazzonia, con case galleggianti sul lago Cheow Lan tra picchi di calcare, trekking nella giungla per vedere la Rafflesia gigante e i bucerotidi.
Il Parco nazionale di Khao Sok si trova nel sud della Thailandia, nella provincia di Surat Thani. Si estende nell'entroterra montuoso tra Phuket, Khao Lak, Krabi e Samui. Istituito nel 1980, copre circa 739 km² e comprende una foresta pluviale sempreverde più antica di quella amazzonica. Le alte cime di calcare carsico ospitano bucerotidi, gibboni, orsi malesi e una delle fioriture più grandi del mondo, la Rafflesia kerrii.
Il parco ha due aree principali. A sud-ovest, il villaggio di Khao Sok (sede del parco, lungo la strada 401) è il centro di alloggi e attività: qui si può andare alle cascate, fare rafting sul fiume Sok, partecipare a escursioni notturne nella foresta pluviale e cercare la Rafflesia. A nord-est, circa 60 km più in là, il lago Cheow Lan si è formato dietro la diga di Ratchaprapha: un lago verde smeraldo tra i picchi, dove si fanno gite in barca a coda lunga, si dorme in case galleggianti e si esplorano le grotte di corallo e di Sa Ta Lu.
Da dicembre ad aprile c'è la stagione secca, il periodo più comodo per il trekking e per le gite sul lago. Da maggio a ottobre la foresta è al massimo del verde, ma i sentieri sono scivolosi, ci sono molte sanguisughe e alcune grotte, come quella di Sa Ta Lu, sono chiuse.
Trasporti: da Phuket, Khao Lak, Krabi e Surat Thani partono minibus diretti al villaggio di Khao Sok, con un viaggio di 2-3 ore. Per il lago Cheow Lan bisogna partire dal villaggio o dal molo della diga. Il soggiorno consigliato è di 2-3 giorni, includendo una notte in una casa galleggiante. Il biglietto d'ingresso al parco per gli stranieri costa circa 300 baht ed è valido per la giornata. Per entrare nel parco servono calzini anti-sanguisuga, repellente per zanzare e una sacca impermeabile.
Luoghi da vedere
- diga di Ratchaprapha – Lago artificiale di 165 chilometri quadrati, formato nel 1982 dallo sbarramento della diga di Ratchaprapha, con picchi calcarei che emergon…
- Case galleggianti di Cheow Lan – Case galleggianti di bambù e legno in una baia del lago: di giorno ci si tuffa e si va in canoa, di notte si ascoltano i gibboni e i suoni…
- Sentiero principale di Khao Sok – Il sentiero principale parte dalla sede del parco e risale il fiume Sok nella foresta pluviale, collegando diverse cascate e pozze: si può…
- Khao Sam Kloe – Tre picchi calcarei si ergono dal lago, la cartolina più famosa del lago Cheow Lan e tappa obbligata delle gite in barca.
- Grotta del corallo – Grotta con stalattiti e concrezioni calcaree a forma di corallo nel massiccio calcareo dell'isola nel lago, tappa standard dei tour in barc…
- Grotta di Nam Talu – Grotta carsica attraversata da un fiume sotterraneo: si esplora con la lampada frontale, nuotando in alcuni tratti, la avventura più emozio…
- Rafting in bambù sul fiume Sok – Discesa in camera d'aria o su zattera di bambù lungo il fiume Sok, tra pareti calcaree e foresta pluviale: è facile avvistare scimmie e mar…
- Rafflesia kerrii – Accompagnati da una guida nella foresta pluviale alla ricerca della Rafflesia kerrii, un fiore gigante di fama mondiale, con diametro fino…
- Cascata Ton Kloy – Cascata e ampio bacino alla fine del sentiero principale, il punto più lontano raggiungibile in autonomia a piedi, con acque verdi per nuot…
- Cascata Sip-et Chan – Cascata a più gradini detta « undici livelli », raggiungibile arrampicandosi sulle rocce e attraversando ruscelli nella foresta pluviale.
- Cascata Wing Hin – La prima cascata del sentiero principale, a circa 2,5 chilometri: facile da raggiungere, adatta a escursioni brevi e alle famiglie con bamb…
- Cascata di Bang Hua Raet – Cascata e ansa del fiume Sok a circa 3 chilometri sul sentiero principale, con spiaggia di sabbia e ghiaia per nuotare e riposare.
- diga di Ratchaprapha – La diga all'ingresso del lago Cheow Lan: dalla sommità si dominano i picchi e le insenature del lago, ed è il molo di partenza di tutte le…
- Escursione notturna nella giungla di Khao Sok – Esplorazione notturna con torcia nella foresta pluviale ai margini del parco alla ricerca di rane arboricole, insetti stecco, scorpioni e l…
- Grotta Tham Si Ru – Grotta calcarea sulla riva sud-occidentale del lago Cheow Lan, dove quattro passaggi si incontrano; un tempo fu rifugio dei guerriglieri, e…
Dove mangiare
- Pawn's Family Thai Restaurant – Il ristorante thailandese a conduzione familiare più amato di Khao Sok, famoso per il massaman curry e per i prezzi con…
- Bamboo Bistro – Piccolo locale in bambù a conduzione familiare, con piatti thailandesi, pizza e pasta; terrazza con vista sulle montagn…
- Rafflesia Café – Caffè sulle rive del fiume Sok a Khao Sok, famoso per la colazione: pancake, roti e caffè appena preparato sono molto a…
Itinerari
- Khao Lak, Khao Sok e Krabi, 7 giorni – Arrivo a Phuket, gita alle Similan, notte nelle case galleggianti di Khao Sok e fine viaggio a Krabi.