Kelowna e valle dell'Okanagan

Cuore della regione vinicola canadese: cantine sul lago Okanagan, frutteti e pedalate su vecchie linee ferroviarie, sci a Big White in inverno.

Kelowna si trova nella parte meridionale dell'entroterra della Columbia Britannica, sulla sponda orientale del tratto centrale del lago Okanagan. È la città più grande della valle dell'Okanagan, la regione vinicola più celebre del Canada, nonché una meta balneare estiva sul lago. Da Kelowna si può raggiungere, a sud, West Kelowna, Peachland, Summerland e il Naramata Bench, e a nord la zona di Lake Country e Vernon con il lago Kalamalka, per un percorso di circa 100 km lungo il lago da nord a sud.

Il clima è semiarido: in estate fa caldo e c'è il sole, spesso con temperature superiori ai 30 °C e poche piogge, ed è il periodo di massima attività sul lago. Settembre e ottobre sono la stagione della vendemmia e delle degustazioni, con meno gente e colori vivaci. In inverno il clima sul lago è mite, mentre sulle montagne Big White e Silver Star nevica abbondantemente. In estate può capitare il fumo degli incendi boschivi, quindi conviene controllare la qualità dell'aria prima di partire.

Tra le attività, il percorso delle cantine di West Kelowna e il gruppo di cantine sulla sponda orientale del lago si possono visitare in un giorno, mentre Naramata merita una giornata a parte. Il Myra Canyon Trestle e l'Okanagan Rail Trail sono ideali per la pedalata, mentre il lungolago di Kelowna e Bernard Avenue si visitano a piedi.

L'aeroporto internazionale di Kelowna ha voli diretti per Vancouver, Calgary, Toronto e altre città; da Vancouver in auto ci vogliono circa 4 ore. Le attrazioni sono sparse, quindi è consigliabile noleggiare un'auto; per le degustazioni affidatevi a un conducente designato o a un tour organizzato delle cantine. Si consiglia di fermarsi 3–4 giorni.

Luoghi da vedere

• lago Okanagan – Lago glaciale stretto e lungo circa 135 km da nord a sud, con le cittadine del vino come Kelowna e Penticton sulle sue sponde.
• Mission Hill Family Estate – Cantina famosa per il campanile sulla collina che domina il lago Okanagan, con visite guidate, degustazioni e un ristorante con terrazza.
• Viadotti del Myra Canyon – Diciotto ponti di legno e due gallerie su una vecchia linea ferroviaria: un classico percorso nel canyon per ciclisti ed escursionisti.
• Naramata Bench – Cantine sull'altopiano sulla sponda orientale del lago, a nord di Penticton: decine di cantine boutique si susseguono lungo le terrazze aff…
• Parco Knox Mountain – Parco montano a nord della città di Kelowna: dalla vetta si domina il centro, il ponte e il lago Okanagan.
• Monte Giant's Head – Vulcano spento nel centro della cittadina di Summerland: dalla vetta si gode una vista a 360 gradi sul lago Okanagan, sui vigneti e sui fru…
• Big White Ski Resort – Una delle maggiori stazioni sciistiche della Columbia Britannica, famosa per la neve asciutta «champagne» e per il villaggio ai piedi delle…
• Waterfront Park di Kelowna – Parco lungo il lago nel centro cittadino, con passerelle in legno, la scultura a vela e la statua del mostro lacustre Ogopogo, collegato al…
• City Park di Kelowna – Il più grande parco lungo il lago nel centro cittadino, con la «Hot Sand Beach», un parco acquatico e ampi prati, accanto al ponte sul lago.
• Cantina Quails' Gate – Storica cantina della famiglia Stewart nel quartiere occidentale di Kelowna, famosa per il Pinot Noir e per il ristorante Old Vines con vis…
• Cantina Summerhill Pyramid – Cantina della sponda orientale del lago, celebre per la sua piramide-cantina e per gli spumanti biologici, con un ristorante biologico affa…
• Cantina CedarCreek – Cantina biologica certificata sulla sponda orientale del lago, con sala di degustazione panoramica e il ristorante all'aperto Home Block.
• Fattoria Kangaroo Creek – Fattoria familiare dove si possono dare da mangiare a canguri e cangurini da vicino: la più popolare attrazione per famiglie di Kelowna.
• Okanagan Rail Trail – Sentiero di circa 50 km ricavato da una vecchia linea ferroviaria, che da Kelowna raggiunge Vernon lungo i laghi Wood e Kalamalka.
• Parco provinciale del lago Kalamalka – Parco sulle rive del lago Kalamalka, detto «lago dai mille colori», con il punto panoramico Rattlesnake Point e le spiagge di Cosens Bay.
• Parco provinciale Bear Creek – Parco provinciale sulla sponda occidentale del lago Okanagan, con un sentiero nel canyon fino alla cascata, spiagge di sabbia e un campeggi…
• Ferrovia a vapore della Kettle Valley – Treno a vapore d'epoca di Summerland che attraversa frutteti e vigneti e passa su un alto ponte di ferro: un viaggio nostalgico.
• Frutteti Davison – Azienda agricola a conduzione familiare alla periferia di Vernon, dove si può girare con il trattore, raccogliere frutta e assaggiare torta…
• Silver Star – Resort montano sopra Vernon, con un villaggio in stile vittoriano dai colori vivaci che d'inverno offre sci e d'estate mountain bike.
• Cascate Hardy – Breve sentiero in un canyon a Peachland, che termina con una piccola cascata; in autunno nel torrente risalgono i salmoni rossi.
• Missione di Padre Pandosy – Primo insediamento europeo permanente della valle dell'Okanagan, fondato nel 1859, con la cappella e le case in legno originali.
• Bernard Avenue – Via principale del centro di Kelowna, piena di ristoranti, bar e negozi, che porta al lungolago e al quartiere culturale.
• Fattoria di lavanda ed erbe dell'Okanagan – Azienda di lavanda a sud-est di Kelowna, con campi viola in fiore affacciati sul lago; si visita liberamente e si possono acquistare prodot…
• Parco provinciale Fintry – Parco storico sulla sponda occidentale del lago Okanagan, con il fienile ottagonale, la spiaggia sul lago e il sentiero a gradini della gol…

Dove mangiare

• Ristorante Waterfront Wines – Piccolo locale da 50 coperti guidato dallo chef e sommelier Mark Filatow, premiato per anni come miglior ristorante di…
• Ristorante Home Block – Ristorante all'interno della cantina CedarCreek, specializzato in piatti stagionali pensati per accompagnare il vino. È…
• Bouchons Bistrot – Classico bistrot francese di Kelowna, noto per il cassoulet servito in pentola di terracotta e per i menu degustazione…
• El Taquero – Piccolo locale economico in centro, ispirato ai banchi di strada di Città del Messico. Si ordina al banco e ci sono più…
• The Jammery – Laboratorio di marmellate e ristorante brunch aperto da oltre vent'anni, con servizio di colazione tutto il giorno. Sco…

Itinerari

• Da Vancouver a Calgary attraverso l'Okanagan fino alle Rocciose in 10 giorni – Viaggio a senso unico attraverso la Columbia Britannica, dalla costa alla regione del vino e alle montagne fino a Calga…
• BC e Grande Anello delle Montagne Rocciose in 14 giorni – Circuito da Vancouver passando per Whistler, Wells Gray, Jasper, Banff e la valle dell'Okanagan.
• Valle del vino dell'Okanagan da sud a nord in 6 giorni – Da Vancouver attraverso le montagne fino a Osoyoos, poi verso nord con degustazioni fino a Kelowna.