Katse Dam

Diga ad arco nel profondo dell'altopiano del Lesotho con il suo bacino montano; la strada alpina A8 supera il passo a 3090 m, e lungo il percorso si trovano la riserva di Bokong con la cascata di Lepaqua e il ponte di Halejoene.

La diga di Katse si trova nel Lesotho centro-settentrionale, nel distretto di Thaba-Tseka, nel cuore dei monti Maloti, a circa 2000 m di altitudine. È il fulcro della prima fase del Lesotho Highlands Water Project (LHWP): una diga ad arco a doppia curvatura alta 185 m sbarra il fiume Malibamatso e forma l'omonimo bacino, che si insinua tra le montagne; l'acqua viene poi portata attraverso gallerie fino alla provincia sudafricana di Gauteng, mentre una parte produce energia elettrica per il Lesotho. Non ci sono città: ci sono il villaggio di servizio della diga, qualche albergo e i villaggi basotho sparsi. I visitatori vengono soprattutto per la diga e per le strade di montagna.

Il percorso classico parte dal bivio di Pitseng, sul fondovalle, e sale lungo la strada A8 fino al passo di Mafika-Lisiu, a 3090 m. Lungo la salita, nella riserva naturale di Bokong, si vedono la cascata di Lepaqua e le zone umide d'alta quota; poi si attraversa il ponte di Halejoene sul braccio settentrionale del bacino, si arriva alla diga, dove il centro visitatori organizza visite guidate, e si passeggia nel giardino botanico di Katse. Si può anche chiudere un anello più a sud, passando per Thaba-Tseka e la diga di Mohale, per tornare a Maseru (la diga di Mohale è descritta alla voce Maseru).

Come arrivare: da Maseru in auto ci vogliono circa 4 ore (circa 230 km). La strada di montagna è ripida e tortuosa: conviene un'auto con una buona altezza da terra e guidare di giorno, perché i distributori di benzina lungo il percorso sono pochi. Ci sono anche minibus pubblici, ma con orari irregolari. Si consiglia di passare almeno una notte; la sistemazione principale vicino alla diga è la locanda di Katse.

Luoghi da vedere

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