Kasese
Cittadina ai piedi dei Monti Rwenzori, la «Montagna della Luna»: porta d'accesso alle cime innevate e al Parco nazionale Queen Elizabeth, con crociere sul canale Kazinga per vedere ippopotami ed elefanti.
Kasese si trova nell'Uganda occidentale, ai piedi del versante sud-orientale dei Monti Rwenzori. È il capoluogo del distretto omonimo, a circa 950 metri di altitudine, poco a nord dell'equatore. La città in sé offre poche attrazioni, ma è la porta d'ingresso a due grandi parchi nazionali.
A nord-ovest si trova il Parco nazionale dei Monti Rwenzori, Patrimonio dell'Umanità, detto «Montagna della Luna». La vetta principale, Punta Margherita, raggiunge i 5109 metri; ghiacciai e piante giganti creano un paesaggio fantastico. La salita parte di solito da Nyakalengija, circa 20 km a nord della città.
A sud, il Parco nazionale Queen Elizabeth è il luogo di safari più frequentato dell'Uganda. Le attività principali includono le crociere sul canale Kazinga per vedere ippopotami ed elefanti; la mattina presto, la ricerca dei leoni nella pianura di Kasenyi; il trekking alla gola di Kyambura per seguire gli scimpanzé; il giro dei crateri di Katwe e le saline del lago Katwe. I periodi migliori sono i mesi secchi di dicembre–febbraio e giugno–agosto.
Da Kampala si arriva in auto o in autobus in circa 7-8 ore; ci sono anche voli nazionali per Kasese o per la pista semplice di Mweya. Nei parchi serve un fuoristrada. L'ingresso ai parchi, le crociere e il trekking con gli scimpanzé si pagano all'Uganda Wildlife Authority; bisogna avere il certificato di vaccinazione contro la febbre gialla e fare la profilassi antimalarica.
Si consigliano 3-4 giorni; il giro centrale dei Rwenzori richiede altri 7-9 giorni. La zona meridionale di Ishasha, per i leoni arboricoli, si raggiunge di solito da Buindi.
Luoghi da vedere
- Parco nazionale dei Monti Rwenzori – La «montagna della luna» dell'Africa: vette innevate e ghiacciai sull'equatore, con vegetazione di lobelie giganti e senecio, patrimonio mo…
- Monumento dell'Equatore di Kikorongo – Cartelli circolari dell'equatore lungo la strada per il parco, prima di Kasese: un punto ideale per fotografare il «passo tra gli emisferi»…
- Lago Giorgio – Lago poco profondo che attraversa l'equatore; le paludi di papiri lungo le sponde sono una zona Ramsar, meta di birdwatching e di osservazi…
- Circuito centrale del Ruwenzori – Il classico anello di 7-8 giorni che parte da Nyakalengija, attraversa foreste di bambù, foreste di muschio e paludi di lobelie giganti, e…
- Punta Margherita – Terza vetta più alta d'Africa e punto più alto dell'Uganda, a 5109 metri: una salita tecnica che richiede di attraversare ghiacciai e paret…
- Sentiero di Kilembe – Sentiero di montagna del versante sud che parte dalla vecchia città mineraria di Kilembe, a ovest di Kasese, con laghi e morene; si può sce…
- Lago Mahoma – Percorso breve adatto ai principianti nei Rwenzori: attraversa foreste di bambù e di muschio fino al Lago Mahoma, a circa 2650 metri, ideal…
- Ruboni – Campo comunitario vicino all'ingresso del parco, guidato da guide della comunità Bakonzo che accompagnano i visitatori tra villaggi, pianta…
Dove mangiare
- Jambo! Café – Piccola caffetteria cooperativa gestita da donne del posto; frullati di frutta fresca e torte fatte in casa sono i pref…
Itinerari
- Grande anello classico dell'Uganda tra cascate, primati e laghi in 13 giorni – Il grande anello classico da nord a sud, tra Murchison, Kibale, Queen Elizabeth, Bwindi, Bunyonyi e Lake Mburo.
- Circuito centrale del Rwenzori con salita al Monte Margherita in 8 giorni – Per sette giorni lungo il circuito centrale attraverso le zone alpine della Montagna della Luna, con salita al Monte Ma…
- Uganda occidentale con i mezzi pubblici: 9 giorni in zaino – In bus di linea e minibus da Fort Portal, Kibale e le pendici del Rwenzori fino al lago Bunyonyi.