Karuizawa

Località di villeggiatura estiva dall'epoca Meiji, tra foreste e chiese di pietra, il lago Kumobaike con i colori autunnali e il Prince Shopping Plaza, raggiungibile da Tokyo con lo Shinkansen Hokuriku in circa un'ora.

Karuizawa si trova nella parte orientale della prefettura di Nagano, su un altopiano a circa 1000 metri di altitudine ai piedi del monte Asama. Nel 1886 il missionario canadese Shaw la fece conoscere agli stranieri, e da allora è diventata la località di villeggiatura più famosa del Giappone, con ville, chiese e musei sparsi nei boschi.

La visita si articola in quattro zone: l'uscita sud della stazione di Karuizawa, con il Prince Shopping Plaza e la pista da sci; il settore a nord della stazione fino alla vecchia Karuizawa, con il lago Kumobaike, la Ginza-dori, lo Shaw Memorial Chapel e la chiesa di San Paolo; la zona di Nakakaruizawa a ovest, con la regione di Hoshino (Elm Street, la Stone Church, il bagno termale Tombo no Yu e la Bird Forest); e il nord, con le cascate Shiraito e l'Oni-oshidashi Park nella vicina prefettura di Gunma, oltre a Tarie Sen e al museo Hiroshi Senju nella zona sud di Karuizawa.

Il periodo migliore: in estate la temperatura media è di circa 20 °C, con il picco della villeggiatura, ma affollamento e prezzi sono alti. Da fine ottobre a inizio novembre è la stagione dei colori autunnali. In inverno lo Prince Ski Resort apre già a novembre e a dicembre ci sono decorazioni natalizie, ma molti negozi della vecchia Karuizawa chiudono.

Come arrivare: da Tokyo si raggiunge la stazione con il Shinkansen Hokuriku in circa 1 ora e 10 minuti; da Shinjuku si può prendere l'autobus espresso in circa 3 ore. Tra i luoghi si può andare in bicicletta (ci sono molti noleggi vicino alla stazione, e per le salite si possono scegliere le biciclette elettriche); nella zona di Hoshino c'è un servizio navetta gratuito, mentre per le cascate Shiraito e l'Oni-oshidashi Park si prende l'autobus Kusa-Kei.

Si consiglia di fermarsi 1–2 giorni. Chi vuole può proseguire verso il passo Usui con il ponte Megane-bashi o verso Komoro, oppure, con circa un'ora di auto a nord, raggiungere le terme di Kusatsu Onsen.

Luoghi da vedere

• Stagno di Kumoba – Stagno allungato soprannominato «il lago dei cigni», con foglie d'acero rosse che si riflettono in autunno: è il luogo più fotogenico per l…
• Karuizawa Prince Shopping Plaza – Grande outlet vicino all'uscita sud della stazione di Karuizawa, con circa 240 negozi intorno a prati e laghetti, con vista sul monte Asama.
• Kyū-Karuizawa Ginza – Il vecchio viale commerciale della località estiva di Karuizawa, con marmellaterie, panifici e caffè: circa 600 metri da percorrere mangian…
• Cascata Shiraito – Acqua sotterranea del monte Asama che filtra dalle rocce come fili di seta bianca: una cascata ad arco alta circa 3 metri e larga circa 70…
• Harunire Terrace – Viale commerciale con passerelle di legno sotto un centinaio di olmi lungo il torrente Yukawa: circa 16 caffè, ristoranti e negozi di prodo…
• Chiesa di pietra – Edificio organico con volte alternate di pietra e vetro, progettato dall'architetto americano Kendrick Kellogg, in memoria del pensatore Ka…
• Cappella commemorativa Shaw – La chiesa più antica di Karuizawa, dedicata alla memoria del missionario canadese Alexander Croft Shaw, «padre della località estiva di Kar…
• Chiesa cattolica di San Paolo di Karuizawa – Chiesa in legno con alto campanile e tetto spiovente, progettata da Antonin Raymond, uno dei simboli paesaggistici di Karuizawa.
• Chiesa Kogen di Karuizawa – Chiesa in legno con tetto a timpano nella foresta della zona di Hoshino; le serate a lume di candela in estate e le luci natalizie la rendo…
• Ex Hotel Mikasa – Albergo in legno in stile occidentale, costruito nel 1906 da artigiani giapponesi e progettato da giapponesi, bene culturale nazionale impo…
• Belvedere del passo Usui – Belvedere a circa 1200 metri sul confine tra le prefetture di Nagano e Gunma, da cui si vedono contemporaneamente il monte Asama, i picchi…
• Santuario Kumano Kōtai – Santuario che si estende sul confine tra Nagano e Gunma: un unico edificio di culto appartiene a due prefetture e a due santuari, e il tigl…
• Onsen Hoshino Tombo-no-Yu – Stabilimento termale a ingresso giornaliero gestito dal gruppo Hoshino, con bagni interni e all'aperto nella foresta, a pochi passi da Elm…
• Foresta degli uccelli selvatici di Karuizawa – Foresta di circa 100 ettari per l'osservazione degli uccelli, tra le prime riserve nazionali per uccelli selvatici del Giappone, con circa…
• Karuizawa Taliesin – Parco culturale sulle rive del lago Shiozawa, con la Biblioteca Kōgen di Karuizawa, il Museo Raymond Peynet e ville storiche trasferite qui.
• Hiroshi Senju – Museo progettato da Ryue Nishizawa, con strutture di vetro dalle superfici ondulate, che ospita le opere di Hiroshi Senju, tra cui la celeb…
• Karuizawa New Art Museum – Museo bianco in vetro a nord della stazione di Karuizawa, che espone arte giapponese contemporanea del dopoguerra e mostre di artisti inter…
• Karuizawa Prince Snow Resort – Stazione sciistica a circa 10 minuti a piedi dalla stazione di Karuizawa, raggiungibile in giornata da Tokyo per sciare.
• Monte Asama – Vulcano attivo alto 2568 metri, simbolo paesaggistico di Karuizawa: ben visibile dai dintorni, soprattutto con la cima innevata.
• Ponte Usui Daisan – Ponte ferroviario in mattoni a quattro archi costruito nel 1893, il più grande ponte ad arco in mattoni del Giappone, bene culturale nazion…
• Villaggio della cultura ferroviaria del passo Usui – Parco ferroviario ricavato dall'ex deposito locomotive di Yokokawa, con la locomotiva EF63 e altri mezzi storici; è possibile guidare una v…
• Rovine del castello di Komoro – Rovine di un castello «a grotta» situato più in basso rispetto alla città-castello, con mura in pietra e la Porta del terzo cancello ben co…
• Parco Yagasaki – Ampio parco con uno stagno a pochi passi dalla stazione di Karuizawa, da cui si vedono i monti Hanare; è la passeggiata più vicina appena s…

Dove mangiare

• Kawakamian Honten – Famoso ristorante di soba all'ingresso dell'antica Karuizawa Ginza, incluso tra le cento migliori soba di Tabelog; la s…
• Mampei Hotel Café Terrace – Caffè del secolare Mampei Hotel, frequentato anche da John Lennon; la torta di mele tradizionale e il tè reale al latte…
• Sawamura Bakery Restaurant Kyū-Karuizawa – Panetteria e ristorante immerso nel bosco, famoso per il pane rustico a lunga lievitazione a bassa temperatura. Si può…
• Sujū Masayuki – Ristorante di cucina giapponese con set di portate, vicino alla rotonda di Kyū-Karuizawa: riso biologico Mochizuki cott…
• Kastanie Karuizawa Roast Chicken – Specialista del pollo arrosto vicino alla stazione di Karuizawa: pollo di Kagoshima marinato per una notte e cotto in f…

Itinerari

• Tokyo centro, Kawagoe, Takao e Karuizawa, 7 giorni – Quattro giorni nel cuore di Tokyo più tre gite di un giorno: Kawagoe, la «piccola Edo», il monte Takao e Karuizawa.
• Ikaho, Kusatsu e Karuizawa: 3 giorni in auto tra le terme di Gunma – Da Tokyo in auto tra le due località termali di Gunma, passando per le terre vulcaniche fino a Karuizawa.
• Grande anello Kantō-Shinshū: 12 giorni – Da Tokyo, un giro intorno a Hakone, al Fuji, a Matsumoto, Kamikōchi, alle scimmie delle nevi, a Kusatsu e Karuizawa
• Tokyo, Hokuriku, Takayama e Kyoto lungo la rotta settentrionale: 10 giorni – Senza seguire la Tōkaidō, passando per Karuizawa, Nagano, Kanazawa, Shirakawa-go, Takayama e Kyoto