Karakol
Piccola città montana all’estremità orientale del lago Issyk-Kul, con la moschea dungani in legno e la cattedrale ortodossa, base per le escursioni al lago Ala-Kul, alle terme di Altyn-Arashan e alla roccia dei Sette Tori.
Karakol è il capoluogo della regione di Issyk-Kul, in Kirghizistan, all’estremità orientale del lago Issyk-Kul, ai piedi settentrionali della catena Terskey Ala-Too dei Tianshan, a circa 1.700 metri di altitudine. Fondata nel 1869 dall’Impero russo, conserva strade a scacchiera, case di legno intagliato e la cattedrale ortodossa della Santa Trinità, accanto a una moschea dungani in legno costruita con tecnica cinese. L’atmosfera è fortemente multiculturale. È il campo base del trekking sui Tianshan: il percorso classico parte dalla gola di Karakol o dal villaggio di Aksuu, supera il passo del lago Ala-Kul e raggiunge le sorgenti termali di Altyn-Arashan in un anello di 2-4 giorni. La roccia dei Sette Tori, la valle dei fiori di Kokjaiyk e la valle di Chon-Kyzyl-Suu si prestano a escursioni di un giorno; la più remota valle di Jyrgalan riceve pochissimi visitatori. In città si visitano la moschea dungani, la cattedrale della Santa Trinità, il museo di storia locale e il mercato del bestiame della domenica, e si assaggia l’ashlyan-fu, piatto dungani. Il periodo migliore è la stagione del trekking, da luglio a settembre; da dicembre a marzo si scia alla stazione sciistica di Karakol e si fanno bagni termali nella neve; in primavera e autunno il tempo è variabile. Da Bishkek ci vogliono circa 6-7 ore con un minibus, oppure si vola all’aeroporto di Cholpon-Ata, sulla sponda settentrionale dell’Issyk-Kul (stagionale). Si consiglia di fermarsi 3-5 giorni.
Attenzione: le escursioni in alta montagna richiedono attrezzatura calda; il passo del lago Ala-Kul è a circa 3.900 metri, quindi occhio al mal di montagna. L’accesso al parco nazionale è a pagamento (tassa ecologica), e alcune zone montane di confine richiedono un permesso delle guardie di frontiera.
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