Kampala

Capitale dell'Uganda sulle sette colline: le Tombe di Kasubi e il Santuario dei Martiri testimoniano la storia del regno del Buganda; a sud, Entebbe offre l'isola degli scimpanzé e la palude dei becchi a scarpa.

Kampala è la capitale e la città più grande dell'Uganda, sulla sponda settentrionale del Lago Vittoria, a una decina di chilometri di distanza. Tradizionalmente chiamata «Città delle sette colline», oggi si estende su oltre venti colline e conta circa 1,8 milioni di abitanti nell'area urbana. La città si trova a circa 1.200 metri di altitudine: pur essendo vicina all'equatore, il clima è mite, con temperature di circa 17–28 °C durante tutto l'anno. Le stagioni delle piogge vanno da marzo a maggio e da settembre a novembre; i periodi migliori per visitarla sono la stagione secca, da dicembre a febbraio e da giugno ad agosto. La visita si articola in tre parti. La prima è il percorso sulla storia del regno del Buganda, che comprende il sito patrimonio dell'UNESCO delle Tombe di Kasubi, il Parlamento di Bulange, il Palazzo di Mengo con le camere di tortura dell'epoca di Idi Amin, il Lago Kabaka e le cattedrali di Namirembe e Rubaga. La seconda riguarda il centro e i luoghi religiosi: si può salire sul minareto della Moschea Nazionale per una vista panoramica sulla città, passeggiare nei mercati di Nakasero e Owino e assistere la sera alle danze e ai canti tradizionali del Centro Ndere. La terza si trova a sud, circa 35 chilometri più in là, nella zona di Entebbe, dove ci sono l'orto botanico e il Centro educativo per la fauna selvatica; in barca si può raggiungere l'isola di Ngamba per osservare gli scimpanzé, oppure la palude di Mabamba per cercare il becco a scarpa. Il Santuario dei Martiri di Namugongo, a est della città, è uno dei più importanti luoghi di pellegrinaggio cattolico dell'Africa. I voli internazionali atterrano all'aeroporto internazionale di Entebbe, e il tragitto in autostrada fino al centro dura da 45 minuti a un'ora. In città gli spostamenti avvengono soprattutto con i boda-boda (moto-taxi) e con le app per il taxi; il traffico è intenso, quindi bisogna prevedere molto tempo. Su un boda-boda il casco è obbligatorio. Per entrare nel Paese occorre richiedere in anticipo il visto elettronico e portare il certificato di vaccinazione contro la febbre gialla. Si consiglia di fermarsi 2–3 giorni: uno per la storia e i luoghi religiosi della città, uno per Entebbe e il Lago Vittoria; si può aggiungere mezza giornata per Namugongo oppure per la foresta di Mpanga, a sud-ovest, e per la linea dell'equatore. Molti viaggiatori partono da Kampala per proseguire verso Jinja, le cascate di Murchison o Bwindi per vedere i gorilla.

Luoghi da vedere

• Tombe di Kasubi – Luogo di sepoltura dei re del Buganda, con l'enorme edificio circolare coperto di paglia riconosciuto patrimonio mondiale: la prima tappa p…
• Basilica dei Martiri dell'Uganda – Santuario cattolico in memoria dei martiri dell'Ottocento, con la forma di una capanna tradizionale africana, dove ogni 3 giugno si radunan…
• Moschea nazionale dell'Uganda – Grande moschea dell'Africa orientale sulla collina di Old Kampala: dal minareto si gode di una vista panoramica sulle sette colline di Kamp…
• Santuario degli scimpanzé dell'isola Ngamba – Riserva per scimpanzé orfani su un'isola del lago Vittoria: si raggiunge in motoscafo per assistere alla pappa quotidiana, ed è l'escursion…
• Museo dell'Uganda – Il museo più antico dell'Africa orientale, con collezioni di etnografia, strumenti musicali tradizionali e reperti archeologici; all'aperto…
• Cattedrale di Namirembe – Cattedrale della Chiesa anglicana dell'Uganda sulla cima della collina di Namirembe, con cupole in mattoni rossi e ampia vista sulla città.
• Cattedrale di Lubaga – Cattedrale cattolica dell'Uganda, con due torri in stile romanico sulla collina di Lubaga; custodisce le spoglie del primo vescovo cattolic…
• Bulange – Sede del parlamento e del governo del regno del Buganda; un viale rettilineo lo collega al palazzo di Mengo e con una visita guidata si può…
• Palazzo di Mengo – Palazzo del re del Buganda: nel 1966 fu preso d'assalto dall'esercito e poi usato come caserma dal regime di Idi Amin, le cui prigioni sott…
• Lago del Kabaka – Lago artificiale fatto scavare dal re Mwanga II, tra i più grandi laghi artificiali dell'Africa; passeggiando lungo le sue rive si può perc…
• Mercato di Owino – Uno dei più grandi mercati all'aperto dell'Africa orientale, con abiti usati, stoffe, artigianato e oggetti tradizionali; la folla è densis…
• Mercato di Nakasero – Storico mercato di frutta e verdura nel centro città, dove si concentrano frutti tropicali, spezie e prodotti agricoli dell'Africa oriental…
• Casa di culto bahá'í di Kampala – L'unico tempio bahá'í continentale dell'Africa, con cupola verde sulla collina di Kikaya; ampi giardini tranquilli e vista sulla città.
• Centro Ndere – Il luogo più frequentato di Kampala per gli spettacoli di danza e musica tradizionali, dove in una sola serata si possono ammirare tamburi…
• Università Makerere – Una delle università più antiche dell'Africa orientale, con edifici dell'epoca coloniale e un campus alberato; ha formato molti leader di p…
• Santuario dei Martiri di Munyonyo – Santuario dei martiri sulle rive del lago Vittoria, elevato a basilica minore nel 2015; la nuova chiesa ha un design contemporaneo.
• Centro culturale nazionale dell'Uganda – Teatro nazionale inaugurato nel 1959, con spettacoli di prosa, musica e commedia; accanto ci sono bancarelle di artigianato dove comprare s…
• Monumento all'Indipendenza – Scultura simbolo del centro città: una madre solleva il figlio verso il cielo, a simboleggiare la «rinascita» dell'Uganda con l'indipendenz…
• Riserva forestale di Mpanga – Foresta pluviale tropicale a circa 37 km da Kampala, con sentieri dove si vedono colobi, farfalle e uccelli; adatta a un'escursione di mezz…
• Linea dell'equatore di Kayabwe – Segnale dell'equatore sulla strada Kampala–Masaka, dove ci si può fotografare con un piede nell'emisfero nord e uno in quello sud, e assist…

Dove mangiare

• 2K Restaurant (filiale di Buxton Road) – Apprezzato ristorante ugandese di Kampala, considerato il migliore della città per il luwombo, ideale per assaggiare in…
• The Lawns – Ristorante-giardino di lusso a Kololo, famoso per il piatto misto di selvaggina con coccodrillo, struzzo e antilope.
• Khana Khazana Indian Restaurant – Rinomato ristorante di cucina dell'India settentrionale aperto nel 1997, con giardino e fontana, tra i migliori locali…
• Café Javas (filiale di Kira Road) – Catena ugandese di caffetterie nota come «CJ's», aperta tutto il giorno con colazioni, caffè e piatti occidentali e loc…

Itinerari

• Grande anello classico dell'Uganda tra cascate, primati e laghi in 13 giorni – Il grande anello classico da nord a sud, tra Murchison, Kibale, Queen Elizabeth, Bwindi, Bunyonyi e Lake Mburo.
• Nilo, cascate Sipi e anello nord-orientale di Kidepo in 11 giorni – Dal rafting a Jinja al trekking alle cascate Sipi, poi nella valle di Kidepo attraverso Karamoja, con ritorno a Entebbe…
• Uganda occidentale con i mezzi pubblici: 9 giorni in zaino – In bus di linea e minibus da Fort Portal, Kibale e le pendici del Rwenzori fino al lago Bunyonyi.