Parco nazionale Kakadu

Il parco nazionale più grande d'Australia: arte rupestre aborigena di decine di migliaia di anni, crociere tra i coccodrilli nelle paludi di Yellow Water e cascate da scogliera, patrimonio sia naturale che culturale.

Il Parco nazionale di Kakadu si trova nel «Top End», il nord del Territorio del Nord australiano, a circa 150–250 km a est della capitale Darwin. Con quasi 20.000 km² è il più grande parco nazionale d'Australia e un sito Patrimonio Mondiale sia naturale sia culturale, gestito insieme dai proprietari tradizionali aborigeni e dall'ente australiano per i parchi nazionali.

Il parco si divide in diverse zone. Nord-est, con Ubirr e il fiume East Alligator: arte rupestre di Ubirr, coccodrilli al guado di Cahill, crociere aborigene Guluyambi. Zona centrale, con la cittadina di Jabiru e il centro visitatori di Bowali, dove si trovano rifornimenti e alloggi. Area di Nourlangie, con l'arte rupestre di Burrunggui, la laguna di Anbangbang e il belvedere di Nawurlandja. Yellow Water a Cooinda, con crociere all'alba e al tramonto e il centro culturale Warradjan. Sud, con le cascate da scogliera: Jim Jim e Twin Falls richiedono un 4x4, mentre Gunlom, Maguk e Motor Car Falls si possono nuotare.

Il clima è diviso in stagione secca e stagione delle piogge. Da maggio a ottobre la stagione secca è soleggiata e asciutta, il periodo principale per le visite; le strade per Jim Jim e Twin Falls di solito aprono dopo giugno. Da novembre ad aprile la stagione delle piogge è calda e umida, con paludi e cascate al massimo della portata, ma molte strade sterrate sono chiuse e si arriva solo in aereo panoramico o in barca. Settembre–ottobre, a fine stagione secca, è il periodo più caldo ma anche quello con la maggiore concentrazione di uccelli acquatici.

Trasporti: da Darwin si guida lungo la Arnhem Highway per circa 3 ore fino a Jabiru; il sud è raggiungibile dalla Kakadu Highway a partire da Pine Creek. Non ci sono trasporti pubblici: la maggior parte dei visitatori va in auto o con tour organizzati. Soggiorno consigliato: 3–4 giorni, con una giornata nel nord-est, una a Nourlangie e Yellow Water e uno o due giorni per le cascate nel sud.

Attenzione: per entrare nel parco serve un pass (in stagione secca circa 40 dollari australiani per adulto, acquistabile online). Nei corsi d'acqua del parco ci sono coccodrilli d'acqua salata: nuotare solo nei punti indicati. Le aree di arte rupestre sono sacre, è vietato toccare. Benzinai e segnale del cellulare sono rari: portare molta acqua e crema solare. Per entrare in Arnhem Land (Gunbalanya) serve un permesso separato.

Luoghi da vedere

• Ubirr – Il sito di arte rupestre aborigena più famoso di Kakadu, con pesci, canguri e spiriti dipinti nello «stile a raggi X»; salendo alla terrazz…
• Crociera a Yellow Water – Giro in barca nella zona umida di Yellow Water nel sud del Kakadu: da vicino coccodrilli d'acqua salata, cavalli selvatici, bufali e centin…
• Burrungkuy – Altro importante sito di arte rupestre di Kakadu: nel riparo di Anbangbang appare l'Uomo del Fulmine Namarrgon, testimonianza di oltre 20.0…
• Cascate Jim Jim – Cascata che precipita da una parete di arenaria alta circa 200 metri sull'altopiano dell'Arnhem: in fondo, una pozza profonda circondata da…
• Twin Falls – Doppia cascata sul ciglio di un'altopiano dell'Arnhem Land: si raggiunge con la barca-navetta del parco, attraversando la gola e poi seguen…
• Cascate Gunlom – La cascata più celebre del sud di Kakadu, con una grande piscina per il bagno ai suoi piedi; salendo in cima alla scogliera si trova una se…
• Maguk – Una profonda pozza in fondo a una gola, al termine di un sentiero nella foresta pluviale monsonica: la cascata si tuffa in acque cristallin…
• Cascata Motor Car – Una cascata tranquilla nella zona di Yurmikmik, nel sud del parco: un percorso di circa 7,5 km andata e ritorno porta a una pozza balneabil…
• Centro visitatori Bowali – Il centro visitatori ufficiale di Kakadu, con mostre sulla cultura aborigena e sulle sei stagioni dell'ecosistema, dove informarsi sulle co…
• Centro culturale aborigeno Warradjan – Un centro culturale a forma di tartaruga sulle rive delle paludi di Yellow Water, dove le comunità aborigene raccontano le tradizioni dei c…
• Zone umide di Mamukala – Una zona umida per il birdwatching lungo la Arnhem Highway, dove alla fine della stagione secca si radunano migliaia di oche di Magellano…
• Anbangbang Billabong – Una tranquilla laguna d'acqua ferma ai piedi della roccia di Nourlangie, circondata da ninfee e uccelli acquatici, con le pareti rocciose c…
• Belvedere di Nawurlandja – Un belvedere roccioso breve ma ripido, che domina la laguna di Anbangbang e la roccia di Nourlangie: è un'altra postazione per il tramonto…
• Crociera culturale Guluyambi – Una crociera sul East Alligator River guidata da guide aborigene, per osservare i coccodrilli d'acqua salata, ascoltare racconti su caccia…
• Cahills Crossing – Il guado sul East Alligator River che porta all'Arnhem Land, sommerso con l'alta marea, dove spesso si vedono diversi coccodrilli d'acqua s…
• Volo panoramico su Kakadu – Voli panoramici in piccolo aereo o elicottero dall'aeroporto di Jabiru per osservare scarpate, pianure alluvionali e cascate: nella stagion…
• Collina di Injalak – Attraversando il East Alligator River si entra nell'Arnhem Land: nel centro d'arte della comunità aborigena si possono acquistare cortecce…

Dove mangiare

• Mimi's Restaurant (Cooinda Lodge) – Ristorante climatizzato del Cooinda Lodge che propone cucina dell'outback con ingredienti nativi come pomodoro della fo…
• Manjmukmuk Restaurant Bar (Crocodile Hotel) – Ristorante principale del Kakadu Crocodile Hotel, a forma di coccodrillo, a Jabiru; il nome in lingua aborigena signifi…
• Barra Bar Bistro (Cooinda Lodge) – Versione informale di Mimi's: un bar bistrot con ordinazione al banco esterno, dove si mangiano hamburger e pizza e si…

Itinerari

• Kakadu, Katherine e Litchfield, 7 giorni – Da Darwin giro dei tre grandi parchi nazionali: pitture rupestri, zone umide, gole e cascate con piscine naturali.
• Explorers Way da Uluru a Darwin, 14 giorni – Attraversa il Northern Territory da sud a nord, dal Red Centre fino al Top End tropicale, con Kakadu e Darwin.