Kailua-Kona

Costa ovest, secca e assolata, della Big Island delle Hawaii: snorkeling e immersioni notturne con le mante nella baia di Kealakekua, il Pu’uhonua o Honaunau, la fascia del caffè Kona e le spiagge di sabbia bianca di Kohala.

Kailua-Kona si trova sulla costa occidentale della Big Island delle Hawaii, alle pendici del Hualālai. Qui ha sede l’aeroporto internazionale di Kona, ed è il più grande centro turistico dell’isola. La costa ovest è sottovento rispetto al Mauna Loa e al Mauna Kea: piove poco, il cielo è quasi sempre sereno e le temperature medie oscillano tra 24 e 30 °C tutto l’anno, quindi si può venire in ogni stagione. Da dicembre ad aprile è la stagione delle megattere, mentre in estate il mare è più calmo.

Le zone principali sono tre. La prima è il vecchio centro di Kailua e Ali’i Drive: il Palazzo Hulihee, la chiesa Mokuaikaua e il tempio Ahu’ena si trovano intorno al porto, mentre più a sud si susseguono la Magic Sands Beach, la baia per lo snorkeling di Kahalu’u e la baia di Keauhou; di notte si parte da qui per vedere le mante. La seconda è Kona Sud: sui pendii si estende la celebre fascia del caffè Kona, mentre lungo la costa si trovano la baia di Kealakekua con il monumento al capitano Cook, il Pu’uhonua o Honaunau e il punto di snorkeling Two Step. Circa due ore d’auto più a sud si raggiungono il South Point, il punto più meridionale degli Stati Uniti, e la Green Sand Beach. La terza è la costa di Kohala, a nord: Kua Bay, Kiholo Bay, A Bay, la spiaggia di Hapuna e il tempio Puukohola si susseguono lungo la Highway 19, fino alla valle di Pololū nel Kohala settentrionale.

I mezzi pubblici sull’isola sono scarsi, quindi noleggiare un’auto è quasi indispensabile. Consigliamo di fermarsi 3–5 giorni; se si vuole visitare il Parco Nazionale dei Vulcani e Hilo, conviene pernottare 1–2 notti sul lato orientale. Per lo snorkeling usate una crema solare rispettosa delle barriere coralline e mantenete le distanze da tartarughe e delfini; sui campi di lava il sole è intenso, quindi portate molta acqua.

Luoghi da vedere

• Baia di Kealakekua – La migliore baia per lo snorkeling dell'isola grande, con una fitta popolazione di pesci tra i coralli e delfini spinner che si avvistano s…
• Puʻuhonua o Hōnaunau – L'antica «città di rifugio» hawaiana, con muri di lava, statue lignee e templi ricostruiti che sorgono affacciati sul mare. È il più import…
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• Chiesa di Mokuʻaikaua – La più antica chiesa cristiana delle Hawaii, costruita nel 1837 in pietra lavica e malta di corallo: il suo campanile è un simbolo di Kailu…
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• Spiaggia di Kahaluʻu – La spiaggia più adatta ai principianti per lo snorkeling alle Hawaii: in una laguna poco profonda ci sono pesci tropicali in gran numero e…
• Spiaggia di Magic Sands – Piccola spiaggia di sabbia bianca che d'inverno scompare sotto le onde e torna con la calma: ideale per il bodyboard e il tramonto, a due p…
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• Parco storico nazionale di Kaloko-Honokōhau – Parco costiero con antichi stagni per pesci, incisioni rupestri e resti di templi hawaiani, dove spesso si vedono tartarughe marine; ingres…
• Puʻukoholā Heiau – Grande tempio dedicato al dio della guerra, costruito da Kamehameha il Grande per unificare le Hawaii, con gradini di pietra lavica che dom…
• Fattoria storica del caffè di Kona – Visita a una storica fattoria di caffè nelle pendici di Kona, celebre nel mondo, dove si vedono raccolta e tostatura del caffè di una famig…
• Hōlualoa – Piccolo villaggio sulle pendici della fascia del caffè, con vecchie case in legno trasformate in gallerie e caffè per degustazioni, affacci…
• Chiesa dipinta di San Benedetto – Piccola chiesa di legno su un colle, con pareti dipinte a mano dal missionario con scene bibliche e un soffitto a volta gotica illusoria, d…
• Two Step – Punto di snorkeling con ingresso in acqua da gradini naturali di lava: coralli rigogliosi, visibilità eccellente, spesso tartarughe e delfi…
• Belvedere della valle di Pololū – Belvedere su una scogliera al termine della strada 270, nel nord di Kohala, con vista su una valle verde e profonda e su una spiaggia di ci…
• Statua di re Kamehameha – L'originale della statua di Kamehameha il Grande nella sua terra natale, North Kohala: fusa nel 1880, perduta in mare e poi recuperata, si…
• Baia di ʻAnaehoʻomalu – Baia con palme nel resort di Waikoloa, con alle spalle un antico vivaio di pesci hawaiano; ideale per nuotare, fare snorkeling, paddleboard…
• Petroglifi di Puakō – Una delle più grandi aree di incisioni rupestri delle Hawaii, con oltre tremila figure umane, canoe e simboli incisi sulla superficie di la…
• Baia di Kīholo – Baia blu-verde circondata da colate di lava, con una sorgente d'acqua dolce chiamata «Bagno della Regina» e una laguna frequentata dalle ta…
• Spiaggia di sabbia verde di Papakōlea – Una delle rare spiagge di sabbia verde al mondo, nascosta sotto un cono vulcanico nell'estremo sud dell'isola; si raggiunge a piedi percorr…
• Ka Lae – Il punto più meridionale degli Stati Uniti, dove si ritiene che i navigatori polinesiani siano sbarcati per primi alle Hawaii; famoso per i…
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Dove mangiare

• Da Poke Shack – Piccolo take-away di poke che molti visitatori considerano il migliore delle Hawaii, con tonno pinna gialla locale semp…
• Broke Da Mouth Grindz – Piccolo locale di plate lunch che unisce sapori filippini e hawaiani, al primo posto su Yelp a Kailua-Kona. La speciali…
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• Kona Brewing Pub – Locale nato dal marchio di birra artigianale hawaiano, dove si possono assaggiare tutte le birre alla spina e partecipa…
• Huggo's – Ristorante sul mare – Ristorante di famiglia sul mare aperto nel 1969, con terrazza sospesa sugli scogli, classico per ammirare il tramonto a…

Itinerari

• Giro dell'isola Big Island da Kona a Hilo, 8 giorni – Da Kona a Hilo, giro in senso unico dell'isola grande passando per Kohala, South Point e il vulcano.
• Oahu, Maui e Big Island: tour delle tre isole in 13 giorni – Da Honolulu a Kona, con due voli tra le isole per collegare i principali paesaggi dei tre territori.