Janakpur

Città natale di Sita nella mitologia induista, con il maestoso tempio bianco di Janaki, il rito serale allo stagno sacro e le pitture Mithila su tutte le case.

Janakpur (chiamata anche Janakpurdham) si trova nel Nepal sud-orientale, nella pianura del Terai, ed è il capoluogo della provincia di Madhesh; dista appena 20 chilometri dal confine con lo stato indiano del Bihar. Qui sorgeva la capitale dell'antico regno di Mithila, e questa è la terra natale di Sita, principessa del poema epico indiano Ramayana, nonché il luogo del matrimonio tra Rama e Sita. Per questo è una importante meta di pellegrinaggio induista, ed è al tempo stesso il centro della lingua, delle pitture e del folklore Mithila. Il clima è subtropicale: da ottobre a marzo è il periodo più piacevole; da aprile a giugno fa un caldo torrido, oltre 40 °C, e da giugno a settembre c'è la stagione dei monsoni. Le feste sono il punto forte: a novembre e dicembre il festival del matrimonio rievoca le nozze di Rama e Sita, a marzo e aprile si celebra la nascita di Rama, e a ottobre e novembre, dopo Diwali, il festival Chhath si svolge presso gli stagni sacri. Il nucleo turistico è concentrato nel centro storico: il tempio bianco di Janaki con il Vivah Mandap, la sala del matrimonio accanto, e a piedi si raggiungono il tempio di Rama, lo stagno Ganga Sagar e lo stagno Dhanush Sagar (lo stagno dell'arco), dove la sera vale la pena assistere alla preghiera. Nel centro d'arte femminile a sud della città si possono ammirare e acquistare le pitture Mithila. In mezza giornata si raggiunge il luogo sacro di Dhanushadham, a nord-est, oppure Jaleshwar, a sud-ovest; si può anche prendere l'unica ferrovia passeggeri del Nepal per vedere il paesaggio di pianura. Trasporti: da Kathmandu ci sono più voli giornalieri di circa 25 minuti per l'aeroporto di Janakpur, oppure circa 7-9 ore di auto lungo la B.P. Highway. In città si usano soprattutto tuk-tuk elettrici e risciò. Di solito bastano 1-2 giorni. Per entrare nei templi bisogna togliersi le scarpe e vestirsi con decoro; in estate attenzione al caldo, e durante le feste gli alloggi sono scarsi, quindi è necessario prenotare in anticipo.

Luoghi da vedere

• Janaki Mandir – Tempio dedicato alla dea Sita, con muri in marmo bianco e uno stile ibrido moghul e rajput: uno dei templi induisti più imponenti del Nepal.
• Vivah Mandap – Padiglione a pagoda nel giardino accanto al tempio di Janaki, dedicato alle nozze di Rama e Sita; durante la festa nuziale è il luogo più a…
• Ram Mandir – Uno dei templi più antichi di Janakpur, con la tipica copertura a pagoda nepalese, centro delle celebrazioni cittadine per Ram Navami.
• Ganga Sagar – Il più sacro dei grandi stagni della città: al tramonto sulle sue rive si svolge l’aarti del Gange, e durante il Chhath migliaia di donne o…
• Dhanush Sagar – Un altro stagno sacro accanto al Ganga Sagar, legato alla leggenda dell’arco di Shiva; i templietti e le gradinate sulle rive riflettono la…
• Centro per lo sviluppo delle donne di Janakpur – Laboratorio di una cooperativa femminile locale dove si creano dipinti, ceramiche e tessuti in stile Mithila; è possibile osservare la lavo…
• Ferrovia di Janakpur – L’unica linea ferroviaria passeggeri del Nepal collega Janakpur a Jaynagar, in India: un tratto permette di vivere un’esperienza tra i paes…
• Dhanusha Dham – Luogo di pellegrinaggio a circa 18 km a nord-est della città: secondo la leggenda vi cadde un frammento dell’arco di Shiva spezzato da Rama…
• Tempio Jaleshwar Mahadev – Antico tempio di Shiva a circa 20 km a sud-ovest della città: il lingam si trova in una vasca sotterranea e attira grandi folle di pellegri…

Dove mangiare

• Mithila Thali (chef Santosh Shah) – Ristorante maithili aperto nella città natale dal campione britannico di cucina Santosh Shah: un thali con una decina d…

Itinerari

• Janakpur, città santa di Sita, weekend di 3 giorni – Volo da Kathmandu a Janakpur per la cerimonia serale al tempio di Janaki, il sito sacro di Dhanusha e le pitture Mithil…