Valle di Iya e Ōboke

Una delle tre regioni più remote del Giappone, con ponti di liane, le gole del fiume Ōboke e villaggi di montagna: vale la pena fermarsi almeno due notti.

Iya e Ōboke si trovano nella parte occidentale della prefettura di Tokushima, nella città di Miyoshi, nel cuore delle montagne di Shikoku. Insieme a Shirakawa-go nella prefettura di Gifu e al villaggio di Shiiba nella prefettura di Miyazaki, sono considerate le «tre regioni più remote del Giappone». Secondo la leggenda, i superstiti del clan Taira, sconfitto alla fine del periodo Heian, si rifugiarono nelle montagne di Iya, lasciando tracce come i ponti di liane e le antiche residenze dei Taira.

La visita si divide in tre zone. Lungo il fiume Yoshino, a ovest, ci sono le gole di Ōboke e Koboke, percorribili in barca o con il rafting. Nell'area centrale di Nishi-Iya si trovano il ponte di liane di Iya, la cascata Biwa, la statua del Ragazzo che fa pipì sulla gola di Iya e le sorgenti termali all'aperto sul fondo della valle. Più in profondità, Higashi-Iya ospita il villaggio di Ochiai, il paese degli spaventapasseri di Nagoro e il doppio ponte di liane di Oku-Iya; in fondo si trova il monte Tsurugi, alto 1.955 metri. A nord, la città di Ikeda è il nodo dei trasporti, con il quartiere storico di Udatsu, il tempio Hashikura-ji e la stazione remota di Tsubojiri.

Trasporti: da Okayama si prende il treno espresso JR Nanpū fino alla stazione di Ōboke, circa 1,5 ore; oppure da Takamatsu passando per Awa-Ikeda. Gli autobus locali sono pochi: Higashi-Iya e il monte Tsurugi si raggiungono praticamente solo in auto, su strade strette e tortuose; in inverno le strade possono essere chiuse dalla neve. Si consiglia di fermarsi 2 notti, alloggiando in un ryokan termale o in una casa tradizionale (kominka) a Iya. Non perdete la soba di Iya, il tofu alla griglia dekomawashi con konjac e la trota di montagna yamame.

Luoghi da vedere

• Ponte di liane di Iya – Ponte sospeso intrecciato con liane di kiwi selvatico sopra il fiume Iya; le assi sono molto distanziate, e attraversarlo è emozionante e u…
• Giro in barca nella gola di Ōboke – Un giro in barca di legno tra le acque verdi della gola del fiume Yoshino, fiancheggiata da rocce di scisto cristallino formatesi circa 200…
• Gola di Koboke e rafting sul fiume Yoshino – Gola di rapide a valle di Oboke, uno dei tratti di rafting più impegnativi del Giappone, che ha ospitato i campionati mondiali di rafting.
• Gola di Iya e statua del bambino che fa pipì – Statua del Bambino che fa pipì, collocata sul bordo di una rupe, con la gola a V della Iya profonda 200 metri sotto di sé.
• Iya Onsen – Si scende con una funicolare dedicata fino al letto del fiume, dove si trova la vasca all'aperto del bagno segreto, circondata dalla forest…
• Villaggio di Ochiai – Villaggio di montagna con case, muri in pietra e terrazzamenti disposti su pendii ripidi, inserito tra i gruppi di edifici tradizionali di…
• Doppio ponte di liane di Oku-Iya – Nel profondo della montagna, due ponti di liane affiancati attraversano la gola, detti «ponti della coppia»; si può anche attraversare il f…
• Villaggio degli spaventapasseri di Nagoro – In un villaggio di poche decine di abitanti sono esposti pupazzi a grandezza naturale, molti più dei residenti.
• Monte Tsurugi – Con i suoi 1955 metri è la seconda vetta del Giappone occidentale e rientra tra i cento monti del Giappone; dalla stazione della seggiovia…
• Michi-no-Eki Ōboke e Yōkai Yashiki – Stazione di servizio lungo la strada accanto alla gola di Oboke, con un museo dei yōkai e delle pietre dove sono illustrate le leggende com…
• Tempio Hashikura-ji – Tempio di montagna detto il «santuario interno» di Konpira, raggiungibile in funivia; il complesso dei padiglioni è patrimonio culturale na…
• Stazione di Tsubojiri – Stazione remota sul fondo di una valle profonda, con binari a zigzag che costringono i treni a fare retromarcia: è una meta di pellegrinagg…
• Quartiere delle udatsu di Awa-Ikeda – Antica via un tempo prospera grazie al tabacco, con case di mercanti dotate di muri tagliafuoco «udatsu» e un museo del tabacco.
• Chiiori – Casa tradizionale con tetto di paglia del periodo Edo sul versante della Iya orientale, restaurata dallo scrittore americano Alex Kerr e re…

Dove mangiare

• Iya Soba Momijitei – Ristorante di soba in una casa tradizionale di circa 200 anni presso la gola di Oboke, con soba fatte a mano con ingred…
• Seiryū Soba-dokoro Iya Bijin – Ristorante di soba annesso a un ryokan lungo la valle di Iya, con terrazza all'aperto che domina la valle; ci sono anch…
• Ristorante Mannaka, gola di Oboke – Ristorante a buoni pasto vicino all'imbarco dei battelli della gola di Oboke, con vista sulla gola dalla finestra; soba…

Itinerari

• Giro in auto di Shikoku in profondità, 10 giorni – Partenza da Naruto e giro dell'isola attraverso la valle di Iya, Kochi, Shimanto, Ashizuri, Uwajima e Dogo, con chiusur…
• Itinerario classico su rotaia a Shikoku, 8 giorni – Da Okayama a Takamatsu, con treni fino a Naoshima, Kotohira, Ōboke, Kochi, Matsuyama e Uchiko, senza bisogno di guidare.