Iwami Ginzan & Yunotsu

Le miniere d'argento di Iwami Ginzan, sito Patrimonio dell'Umanità, e il vecchio quartiere di Ōmori, insieme alla località termale di Yunotsu, antico porto dell'argento, con il suo tranquillo centro termale e il teatro kagura di Iwami: una tappa del viaggio nel Sanin profondo.

Iwami Ginzan e Yunotsu si trovano nella città di Ōda, nella parte centrale della prefettura di Shimane, e comprendono il nucleo del sito «Resti di Iwami Ginzan e il suo paesaggio culturale», iscritto nel Patrimonio dell'Umanità nel 2007. Nei secoli XVI e XVII l'argento estratto qui veniva spedito dai porti di Yunotsu e Okitsu, sostenendo il commercio dell'argento tra il Giappone, l'Asia orientale e l'Europa. Le aree da visitare sono tre. A Ōmori si trova il vecchio quartiere con le case dai tetti rossi, l'antico ufficio amministrativo, la residenza della famiglia Kumagai; seguendo il sentiero lungo il fiume Ginzan verso sud per circa 2,3 km si raggiunge la galleria Ryūgenji Mabu, e lungo il percorso si trovano il tempio Rakanji con i cinquecento arhat e i resti della fonderia di Shimizudani. La seconda area è Yunotsu, a circa 15 km a ovest: il caratteristico centro termale ospita le pubbliche terme Yakushi-yu e Moto-yu, di sabato sera si può assistere al kagura di Iwami, e nei dintorni ci sono i vecchi porti di Okitsu e Tomoura. La terza area si trova a nord-est: l'altopiano vulcanico del monte Sanbe, la foresta sepolta di Kogome-hara e la spiaggia di Kotonohama, dove la sabbia emette suoni.

I periodi migliori sono da aprile a maggio e da ottobre a novembre, ideali per le escursioni; in estate fa molto caldo e umido, mentre la stagione delle piogge va da giugno a luglio. Per arrivare, dalla stazione di Ōda della linea principale JR Sanin si prende l'autobus per circa 25 minuti fino a Ōmori; Yunotsu ha una propria stazione JR. In auto da Izumo ci vuole circa 1 ora, mentre dalla città di Hiroshima si prende l'autobus espresso per circa 2,5 ore. Il centro di Ōmori è chiuso alle auto private: bisogna lasciare la vettura al centro visitatori del patrimonio e proseguire in autobus, oppure noleggiare una bicicletta elettrica. Si consiglia di alloggiare in un ryokan di Yunotsu e di dedicare 1-2 giorni: uno all'escursione sulle miniere d'argento, uno a Yunotsu e dintorni. I negozi del centro storico chiudono verso le 17; il martedì e il mercoledì alcune strutture sono chiuse.

Luoghi da vedere

• Ryugenji Mabu Mine Shaft – L'unica miniera dell'epoca Edo di Iwami Ginzan aperta tutto l'anno: si cammina per circa 273 metri di galleria tra segni di scalpello e cun…
• Omori Ginzan Townscape – Una cittadina mineraria lunga circa 800 metri lungo il fiume Ginzan, con case dei samurai, botteghe e templi, parte del gruppo di edifici t…
• Yunotsu Onsen Town – Un antico borgo termale accanto al porto esterno delle miniere d'argento: è l'unica località termale del Giappone protetta come area di con…
• Yakushiyu Bathhouse – Il bagno pubblico simbolo di Yunotsu, con un edificio in stile occidentale dell'epoca Taishō e acqua termale color tè che sgorga direttamen…
• Mount Sanbe – Vulcano dormiente circondato da diverse cime, tra cui il Monte Sanbe maschio, che racchiudono la conca craterica. Le praterie di Nishi-no-h…
• Kumagai Residence – La più grande residenza di mercanti di Omori, bene culturale nazionale importante. Gli interni mostrano la vita quotidiana dei ricchi comme…
• Iwami Ginzan Silver Mine Museum – Museo ricavato nel vecchio ufficio distrettuale sul sito dell'antico governatorato di Omori, con lingotti d'argento, minerali, attrezzi da…
• Rakan-ji Five Hundred Arhats – Tre grotte scavate nella parete rocciosa, con cinquecento statue di arhat in pietra dedicate alla preghiera per i minatori morti nelle mini…
• Shimizudani Refinery Ruins – Rovine di un impianto di raffinazione dell'argento costruito in epoca Meiji con grandi investimenti e attivo solo per un anno e mezzo. Lung…
• Okubo Mabu Mine Shaft – Una delle miniere più grandi di Iwami Ginzan, visitabile solo con gruppi guidati limitati: si entra con casco e torcia lungo gallerie scava…
• Iwami Ginzan World Heritage Center – Centro visitatori e museo espositivo di Iwami Ginzan, con grandi modelli, video e repliche di lingotti d'argento. È anche il punto dove las…
• Kigami Shrine – Santuario tutelare di Ōmori, con un drago dipinto sul soffitto del padiglione di culto: battendo le mani sotto di esso si sente un'eco, il…
• Tatsu-Gozen Shrine & Iwami Kagura – Piccolo santuario nel centro di Onsen-tsu, addossato a un grande masso. Il sabato sera vi si svolge l'intenso Iwami Kagura, con tamburi pot…
• Okidomari Port – Piccola baia a nord di Onsen-tsu, porto di esportazione dell'argento e base navale in epoca Edo. Sulla riva restano un centinaio di anelli…
• Tomogaura Port & Old Silver Road – Porto da cui, nelle prime fasi dello sfruttamento dell'argento, veniva spedito il minerale. L'antica via Tomogaura che collega alla miniera…
• Sanbe Azukihara Buried Forest – Foresta di cedri sepolta circa 4000 anni fa da un flusso di fango durante un'eruzione del monte Sanbe. Dal fondo di una fossa sotterranea s…
• Sanbe Nature Museum Sahimel – Museo naturalistico prefettizio ai piedi settentrionali del monte Sanbe, con esemplari di vulcani e fauna, un planetario e un grande telesc…
• Kotogahama Singing Sand Beach – Spiaggia di sabbia bianca lunga circa 1,6 km: la sabbia asciutta emette un suono simile a un trillo quando la si calpesta. È una delle più…
• Nima Sand Museum – Museo dedicato alla sabbia, formato da sei piramidi di vetro. Ospita la più grande clessidra del mondo, la “Clessidra di un anno”, che ogni…
• Mononobe Shrine – Ichinomiya dell'antica provincia di Iwami, dedicato all'antenato del clan Mononobe, Umashimaji-no-mikoto. L'edificio principale è in stile…

Dove mangiare

• Cafe Jyuru – Caffè ricavato da una casa tradizionale di circa cento anni a Omori-cho, famoso per il pranzo con stufato di tendini di…
• Minato no Shokudo KAN – Ristorante di pesce con vista sul mare all'ingresso del centro termale di Yunotsu; il piatto simbolo, il gyoshi meshi…
• Gungendo Honten Café (Iwami Ginzan) – Sede principale del marchio di abbigliamento e oggetti per la casa Gungendo: l'area caffè in una casa tradizionale si a…
• Oshokujidokoro Omori – Ristorante di soba di fronte al Daikan-sho di Omori, punto di partenza della visita a Iwami Ginzan; il menu «Daikan Sob…