Sponde dell'Issyk-Kul

Lago alpino non ghiacciato circondato dai monti Tian Shan: sponda settentrionale con Cholpon-Ata, incisioni rupestri e gole di abeti; sponda meridionale con la Valle delle Fiabe, le cascate di Barskoon e spettacoli di falconeria.

L'Issyk-Kul si trova nel Kirghizistan nord-orientale, tra la catena Kungey Alatau, ramo settentrionale del Tian Shan, e la catena Terskey Alatau, ramo meridionale. Lungo circa 182 km e situato a circa 1.607 metri sul livello del mare, è il secondo lago alpino più grande del mondo. Le sue acque sono leggermente salate e non gelano mai, tanto che Xuanzang lo chiamava «Mare Caldo»; i dintorni fanno parte di una riserva della biosfera dell'UNESCO. Questa destinazione copre le rive settentrionale e meridionale del lago (l'estremità orientale, con Karakol e la sua valle, è trattata come destinazione a sé stante). Sulla sponda nord, con centro a Cholpon-Ata, si concentra la maggior parte delle strutture turistiche: spiagge sul lago, la spiaggia ricreativa di Bosteri, i petroglifi dell'età del bronzo e il Centro culturale Ruukh Ordo. Più a nord si raggiungono le gole di abeti di Grigoryevka e Semenovka per escursioni a cavallo e a piedi; il pascolo di Kyrchyn ospita la sede principale dei World Nomad Games. Il versante sud è meno popolato e più selvaggio: vi si trovano la Valle delle Fiabe con le sue rocce di arenaria rossa, la gola e la cascata di Barskoon, l'iscrizione in tibetano di Tamga-Tash e il luogo sacro di Manjyly-Ata; nei dintorni di Bokonbayevo si possono assistere a spettacoli di falconeria e soggiornare in campi di yurte sulla riva del lago. Trasporti: da Bishkek si raggiunge Cholpon-Ata in circa 4 ore con minibus o taxi, e Bokonbayevo, sulla sponda sud, in circa 4–5 ore. Per passare da una sponda all'altra bisogna circumnavigare il lago passando per l'estremità orientale: si consiglia di noleggiare un'auto con autista e di suddividere il viaggio in più tappe con pernottamenti. Il periodo migliore va da giugno a settembre: a luglio e agosto l'acqua raggiunge circa 20 °C, mentre a settembre i colori autunnali sono belli e i turisti sono meno numerosi. In inverno le rive sono deserte. Si consigliano 2 giorni sulla sponda nord e 1–2 giorni su quella sud. Attenzione: sulla sponda sud le opzioni di ristorazione e alloggio sono limitate e il segnale nelle zone montane è debole; scaricate in anticipo le mappe offline e portate con voi contanti in som.

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Dove mangiare

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