Isola di Wight

Isola di villeggiatura di fronte a Portsmouth: gli aghi bianchi di gesso di The Needles, il palazzo di Osborne della regina Vittoria e le scogliere di sabbia colorata.

L'Isola di Wight (Isle of Wight) è la più grande isola d'Inghilterra. Si trova a circa 6 km di distanza dal Solent, lo stretto che la separa da Southampton e Portsmouth; è lunga circa 37 km da est a ovest e più della metà del suo territorio è classificata come area di eccezionale bellezza naturale; inoltre è stata riconosciuta riserva della biosfera dall'UNESCO. All'estremità occidentale si trovano gli Needles, i pilastri di gesso bianco, e le scogliere di sabbia colorata della baia di Alum, simboli dell'isola. Sulla costa settentrionale, a East Cowes, si trova Osborne House, la residenza estiva preferita dalla regina Vittoria, e Cowes è la capitale mondiale della vela. Al centro dell'isola, vicino a Newport, si erge il castello di Carisbrooke, dove fu imprigionato Carlo I. La costa meridionale, la cosiddetta «parte posteriore», con Ventnor e Shanklin, ha un clima mite e una successione di valli, scogliere e baie; la costa sud-occidentale è invece una delle più celebri coste europee per i fossili di dinosauro.

La stagione migliore va da maggio a settembre: in estate l'isola è una tradizionale meta balneare per gli inglesi, e ad inizio agosto la Cowes Week e a giugno il Festival dell'Isola di Wight rendono difficile trovare un alloggio. Primavera e autunno sono più piacevoli per escursioni a piedi e in bici; in inverno molte attrazioni aprono solo nel fine settimana. Trasporti: da Portsmouth il traghetto Wightlink per Fishbourne impiega circa 45 minuti, mentre il catamarano veloce per Ryde ne impiega circa 22; si può anche prendere l'hovercraft Hovertravel per Ryde in circa 10 minuti (è l'unico servizio di traghetto ad aria cuscino di linea al mondo). Da Southampton ci sono i traghetti Red Funnel per East Cowes e West Cowes, mentre da Lymington partono i traghetti per Yarmouth. Sull'isola la rete di autobus Southern Vectis è completa; in estate circola un bus turistico scoperto, la linea Needles. Sono molto diffusi anche l'auto e la bicicletta per il giro dell'isola (circa 100 km). Soggiorno consigliato: 2–3 giorni, con una giornata per la parte occidentale e le scogliere, una per Osborne House e Cowes e una per la costa meridionale, le gole e le cittadine.

Luoghi da vedere

The Needles – Tre pinnacoli di gesso bianco che si protendono nel mare all'estremità occidentale dell'Isola di Wight, insieme al faro rosso e bianco: il…
Alum Bay – Baia famosa per le sue scogliere di sabbia colorata in oltre venti tonalità, raggiungibile con una seggiovia fino alla spiaggia, da cui si…
Osborne House – Residenza estiva sul mare della regina Vittoria e del principe Alberto: il palazzo in stile italianeggiante conserva gli arredi originali d…
Castello di Carisbrooke – Castello normanno su una collina al centro dell'isola, dove fu imprigionato Carlo I; ancora oggi gli asini azionano l'antica ruota per atti…
Batterie Vecchia e Nuova dei Needles – Batteria costiera vittoriana costruita sulla scogliera, con una galleria che conduce al riflettore e al miglior punto panoramico sopra i Ne…
Tennyson Down – Cresta di gesso alta all'estremità occidentale dell'isola, dove il poeta Tennyson passeggiava ogni giorno; la croce commemorativa in cima o…
Baia di Freshwater – Piccola baia di ciottoli circondata da scogliere di gesso, con archi e pilastri di erosione, accanto alla casa-museo Dimbola di Julia Marga…
Baia di Compton – Lunga spiaggia di sabbia sulla costa sud-occidentale, con impronte fossili di iguanodonte visibili alla bassa marea: uno dei migliori luogh…
Cowes – Capitale mondiale della vela, sede del Royal Yacht Squadron, dove ogni agosto si tiene la storica Cowes Week.
Shanklin Chine – Una delle più antiche attrazioni turistiche dell'isola: una stretta gola coperta di felci, con cascate, che scende dal vecchio villaggio fi…
Vecchio villaggio di Shanklin – Villaggio con case a tetto di paglia, dove sale da tè, botteghe e pub si allineano lungo la strada: una delle cartoline più belle dell'isol…
Sandown – Tradizionale località balneare sulla costa sud-orientale, con una lunga spiaggia di sabbia dorata e il molo vittoriano: la spiaggia più ama…
Dinosaur Isle – Museo dei fossili a forma di pterosauro sul lungomare di Sandown, con i fossili di dinosauri dell'isola e attività di ricerca di fossili su…
Giardino botanico di Ventnor – Giardino botanico subtropicale nel microclima caldo del lato sud dell'isola, con molte piante dell'emisfero australe e mediterraneo coltiva…
Caletta di Steephill – Piccola baia di pescatori accessibile solo a piedi, a ovest di Ventnor, con casette colorate, barche da pesca e piccole trattorie di granch…
Godshill – Un piccolo villaggio da fiaba nel cuore dell'isola, con case dai tetti di paglia raccolte attorno all'antica chiesa in cima alla collina e…
Appuldurcombe House – Il guscio in rovina di una dimora barocca del XVIII secolo, un tempo la più maestosa residenza dell'isola, con giardini progettati da «Capa…
Oratorio di Santa Caterina – Le rovine di un faro medievale del XIV secolo sulla cima dell'estremità meridionale dell'isola, soprannominato «Pepper Pot» per la sua form…
Blackgang Chine – Il più antico parco di divertimenti del Regno Unito, costruito su una scogliera in frana e ispirato a fiabe e dinosauri, ideale per le fami…
Parco avventura Robin Hill – Un parco avventura all'aperto tra i boschi vicino a Newport, con una pista per slittini, percorsi tra le chiome degli alberi e giochi, e sp…
Ferrovia a vapore dell'isola di Wight – Una ferrovia a vapore d'epoca lunga circa 9 km, da Smallbrook a Wootton, con carrozze vittoriane ed edoardiane che attraversano la campagna.
Abbazia di Quarr – Un'abbazia benedettina vicino a Ryde, con una insolita chiesa in mattoni rossi completata nel 1912, e una sala da tè della fattoria dei mon…
Villa romana di Brading – I resti di una villa di epoca romana con pavimenti a mosaico ben conservati, tra cui la figura del «Cockerel Man», unica nel Regno Unito.
Castello di Yarmouth – Una fortezza costiera costruita da Enrico VIII nel 1547 accanto al traghetto di Yarmouth, tra le ultime batterie in stile enriciano complet…
Mulino a vento di Bembridge – L'unico mulino a vento sopravvissuto dell'Isola di Wight, costruito intorno al 1700 con meccanismi in legno ben conservati, dipinto da Turn…
Giardini di Mottistone – I giardini del National Trust nel sud-ovest dell'isola, con aiuole in stile mediterraneo accanto a un manor Tudor e terrazze sul mare.
Newtown e Riserva naturale nazionale di Newtown – Il borgo abbandonato che nel Medioevo fu capoluogo dell'isola, oggi ridotto a un antico municipio e a una riserva naturale di paludi salmas…
Molo di Ryde – Uno dei più antichi moli balneari del Regno Unito, completato nel 1814, lungo circa 700 metri, con treni che salgono direttamente sul molo…

Dove mangiare

Smoking Lobster Ventnor – Ristorante asiatico fusion sul lungomare di Ventnor, con due rose AA, famoso per le aragoste e i cocktail: tra i più co…
Stripped Brasserie – Brasserie mediterranea a conduzione familiare sulla High Street di Ventnor, al primo posto a Ventnor su TripAdvisor, co…
The Hut Colwell Bay – Ristorante di pesce in stile vacanziero sulla spiaggia di Colwell Bay, sulla costa occidentale, specializzato in aragos…
The Garlic Farm Restaurant – Ristorante rustico nella fattoria dell'aglio di Arreton Valley, dove quasi ogni piatto contiene aglio: uno dei ristoran…
Best Dressed Crab – Chiosco galleggiante ormeggiato nel porto di Bembridge, che ogni giorno sguscia granchi locali per panini al granchio…
New Inn, Shalfleet – Pub di campagna ricavato da una locanda del Seicento, con camino aperto e giardino, apprezzato per i piatti di pesce lo…

Itinerari

Dall'Hampshire alla costa sud del Dorset: 8 giorni – Lungo la costa meridionale verso ovest: città antiche, arsenale navale, Isle of Wight, New Forest e Jurassic Coast.