Harris

Isola rocciosa delle Ebridi Esterne: spiagge di sabbia bianca e acque turchesi come ai tropici a Luskentyre, il tweed di Harris, la distilleria e la chiesa medievale di Rodel conservano la cultura gaelica.

Harris (in gaelico Na Hearadh) fa parte delle Ebridi Esterne scozzesi e, in realtà, è la stessa isola di Lewis, più a nord; è divisa in North Harris e South Harris dall'istmo di Tarbert. North Harris è la zona montuosa più alta dell'arcipelago: il Clisham raggiunge i 799 m e nelle valli volano aquile reali e aquile di mare codabianca. La costa occidentale di South Harris è una serie di spiagge di sabbia bianca, come Luskentyre, Seilebost, Horgabost e Scarista, dove nelle giornate di sole le acque verdi e turchesi ricordano i tropici. Sul versante orientale si estende la cosiddetta «superficie lunare», roccia gneissica nuda attraversata dalla tortuosa Golden Road. Sull'isola si parla gaelico; il tweed di Harris è ancora tessuto a mano dagli isolani nelle loro case; la distilleria Harris di Tarbert è famosa per il suo gin, mentre a Rodel la chiesa di San Clemente è uno degli edifici medievali più raffinati delle Ebridi Esterne.

Il periodo migliore va da maggio a settembre: le giornate arrivano a 18 ore di luce e il mare raggiunge il colore più intenso. Anche in estate le temperature sono intorno ai 15 °C, il vento è forte e piove spesso, quindi servono giacche antivento e impermeabili. In inverno i traghetti spesso sospendono le corse per il mare mosso e molti alloggi e ristoranti chiudono.

Come arrivare: dal traghetto CalMac da Uig, sull'isola di Skye, a Tarbert in circa 1 ora e 40 minuti; oppure da Ullapool a Stornoway, sull'isola di Lewis, e poi circa 1 ora d'auto verso sud. L'aeroporto di Stornoway ha voli per Glasgow, Edimburgo e Inverness. Il trasporto pubblico è scarso, quindi si consiglia l'auto: le strade sono per lo più a corsia unica con piazzole di incrocio, bisogna dare la precedenza e fare attenzione alle pecore. Da Leverburgh, a sud, ci sono traghetti per Berneray a North Uist e da lì si prosegue verso le Uist. Si consiglia di fermarsi 2–3 giorni: un giorno per le spiagge della costa occidentale e Rodel, un giorno per la Golden Road e le botteghe di tweed della costa orientale, un giorno per il nord di Harris con Hushinish e il birdwatching. Con il tempo buono si può aggiungere una gita a St Kilda partendo da Leverburgh. La domenica molti negozi e ristoranti chiudono secondo la tradizione del riposo domenicale, quindi fate la spesa in anticipo.

Luoghi da vedere

• Spiaggia di Luskentyre – La spiaggia di sabbia bianca più famosa di Harris, con dune sabbiose lunghe chilometri e acque verde-azzurre, spesso considerata una delle…
• Chiesa di San Clemente a Rodel – Una chiesa medievale costruita nel XVI secolo, con sculture di grande pregio nella nicchia funeraria della famiglia MacLeod: è l'edificio a…
• Distilleria Isle of Harris – Una distilleria "sociale" accanto al traghetto di Tarbert, famosa per il gin Harris, che contiene alghe di mare locali, e per il whisky Hea…
• Golden Road – Una strada a corsia unica che serpeggia lungo la costa orientale di Harris meridionale, tra rocce gneiss esposte, laghi e piccole baie, un…
• Spiaggia di Seilebost – Spiaggia di sabbia bianca di fronte a Luskentyre, separata dalla foce del fiume, con una vista privilegiata su banchi di sabbia e canali di…
• Spiaggia di Horgabost – Piccola baia di sabbia bianca sulla costa occidentale del Sud Harris, di fronte a Taransay, con un campeggio sul mare ideale per i tramonti.
• Spiaggia di Scarista – Lunga spiaggia ad arco di sabbia bianca all'estremità sud-occidentale del Sud Harris, alle spalle di un campo da golf e di colline: vasta e…
• Tarbert – Villaggio principale e porto dei traghetti di Harris, sull'istmo tra Nord e Sud Harris: base per alloggio, rifornimenti e partenze.
• Mostra Clò Mòr dell'Harris Tweed – Negozio di tweed sulla Golden Road con una piccola mostra sulla tessitura a mano del tweed di Harris, con dimostrazioni al telaio.
• Hushinish – Piccola baia di sabbia bianca all'estremità occidentale del Nord Harris, raggiunta attraverso una strada a corsia unica tra castelli e vall…
• Castello di Amhuinnsuidhe – Castello in stile baronale scozzese del XIX secolo sulla strada per Hushinish; in estate, alla cascatella davanti al portone, si possono ve…
• Stazione baleniera di Bunavoneader – Resti di una stazione di caccia alle balene aperta da norvegesi all'inizio del XX secolo; l'alta ciminiera di mattoni è il punto di riferim…
• Osservatorio delle aquile di North Harris – Osservatorio in legno nella valle di Glen Meavaig, nel Nord Harris, raggiungibile a piedi in circa 2 chilometri; spesso si vedono aquile re…
• Clisham – Vetta più alta delle Ebridi Esterne, con 799 metri di altitudine; dalla cima si domina l'intera Lewis e Harris e le isole atlantiche.
• Faro di Eilean Glas – Punta orientale dell'isola di Scalpay, raggiungibile via ponte, con il faro di Eilean Glas, costruito nel 1789 tra i primi fari della Scozi…
• Northton e Centro visitatori Seallam! – Piccolo villaggio nel sud-ovest del Sud Harris; il centro culturale Seallam! racconta la storia delle Ebridi e aiuta a ricostruire le origi…
• Saint Kilda – Patrimonio naturale e culturale mondiale nell'Atlantico, con villaggi abbandonati dopo l'evacuazione del 1930 e la più grande colonia di su…
• Leverburgh – Piccolo porto di pesca sulla costa meridionale del Sud Harris, da cui partono i traghetti per North Uist attraverso il Sound of Harris, cos…

Dove mangiare

• Scarista House – Casa padronale georgiana accanto alla spiaggia di Scarista, nel sud di Harris: cena a menu fisso, come una cena in fami…
• Pierhouse Restaurant – Ristorante di pesce nell'Hotel Hebrides di Tarbert, vicino al terminal dei traghetti, con capesante, cozze e scampi tra…
• Croft 36 – Piccolo chiosco self-service con cassetta dell'onestà a Northton, gestito da Julie, con burro di scampi, zuppe di pesce…
• Talla na Mara Community Café – Caffè comunitario gestito dal West Harris Trust, con vista sulla spiaggia di Niseabost: zuppe fatte in casa, panini e p…

Itinerari

• Ebridi Esterne da Barra a Lewis, traversata in 7 giorni – Lungo la Hebridean Way, da sud a nord tra le isole, dalla spiaggia-aeroporto di Barra fino alle pietre di Callanish.