Isola di Arran

Isola scozzese definita «la Scozia in miniatura»: in un solo giro si incontrano montagne, castelli, pietre megalitiche e distillerie.

L'isola di Arran si trova nel sud-ovest della Scozia, nel Firth of Clyde, e amministrativamente appartiene al North Ayrshire. È lunga circa 32 km e la strada che la circonda misura circa 90 km. La Highland Boundary Fault attraversa l'isola al centro: la metà settentrionale è costituita da montagne di granito e valli glaciali, quella meridionale da dolci colline, pascoli e spiagge. Un'isola così piccola racchiude tutti i paesaggi della Scozia, per questo è chiamata «la Scozia in miniatura». Per la visita si può dividere l'isola in tre zone: la costa orientale, con il porto dei traghetti e il nodo dei trasporti di Brodick, il castello di Brodick, la montagna di Goat Fell, la valle di Glen Rosa e il Heritage Museum; la parte settentrionale, con il castello di Lochranza, la distilleria, i cervi rossi e il sentiero costiero di Cock of Arran, mentre lungo il percorso si trovano i villaggi di Corrie e la valle di Sannox; la parte sud-occidentale, con il cerchio di pietre dell'altopiano di Machrie Moor, la grotta del Re (King's Cave), mentre sulla costa meridionale ci sono Lamlash, l'isola Sacra (Holy Isle), la baia di Whiting con le cascate di Glenashdale, la spiaggia delle foche di Kildonan e la distilleria Lagg.

Trasporti: da Glasgow Central il treno impiega circa 1 ora per raggiungere Ardrossan, poi il traghetto CalMac impiega circa 55 minuti per Brodick; in estate c'è anche la linea Claonaig–Lochranza dalla penisola di Kintyre. I traghetti possono essere sospesi per vento forte o guasti, o reindirizzati a Troon: prima della partenza è essenziale consultare gli avvisi di CalMac, e per imbarcare l'auto bisogna prenotare in anticipo. Sull'isola circolano gli autobus circolari (Stagecoach 322/323/324), ma con corse limitate: l'auto o il noleggio sono la soluzione migliore; molte strade sono a corsia unica con piazzole di incrocio.

Il clima è fresco e piovoso. Da maggio a settembre è il periodo più adatto, con più traghetti e il tempo migliore, ma anche più affollamento e alloggi difficili da trovare; in primavera fioriscono i rododendri e nascono gli agnellini, in autunno l'erica e i colori del bosco sono splendidi; in inverno alcune attrazioni sono chiuse. Soggiorno consigliato: 2–3 giorni: un giro dell'isola in auto, una giornata di salita sulla Goat Fell o di trekking e mezza giornata per l'isola Sacra. In estate i moscerini (midge) sono molti nelle valli, quindi portate un repellente; in natura rispettate il Codice di accesso alla natura scozzese.

Luoghi da vedere

Goatfell – La vetta più alta di Arran (874 metri): si sale e si scende in giornata da Brodick, e dalla cima si vedono il Clyde e le montagne della Sco…
Castello di Brodick – Castello in arenaria rossa della famiglia dei duchi di Hamilton, con interni in stile vittoriano, giardini di rododendri e un parco di camp…
Cerchi di pietre di Machrie Moor – Una brughiera punteggiata da sei gruppi di cerchi di pietre, dal Neolitico all'età del Bronzo, con la pietra più alta che sfiora i 5 metri…
Castello di Lochranza – Un castello-torre medievale affacciato sulla lingua di sabbia della baia di Lochranza, con le montagne alle spalle; spesso nei dintorni si…
Distilleria Lochranza – Distilleria di single malt Arran inaugurata nel 1995 alla foce della valle di Lochranza, con visite guidate e degustazioni, circondata da m…
Distilleria Lagg – Distilleria nel sud dell'isola di Arran, aperta nel 2019 e specializzata in whisky affumicati con torba; edificio moderno e caffè con vista…
Holy Isle – Piccola isola davanti alla baia di Lamlash, oggi centro buddhista tibetano per la pace e la salute, con pony semiselvatici, pecore Soay e u…
Grotta del Re – Grotta di erosione marina nell'arenaria sulla costa occidentale; secondo la leggenda Robert the Bruce vi ritrovò il coraggio osservando un…
Glen Rosa – Valle glaciale alle spalle di Brodick, con un sentiero pianeggiante che conduce tra le vette di granito: un classico percorso sull'alta iso…
Cascate di Glenashdale e Tombe dei Giganti – Cascate a due salti, con un dislivello di circa 45 metri, nel bosco alle spalle di Whiting Bay; lungo lo stesso percorso si può visitare il…
Glen Sannox – Valle glaciale selvaggia nel nord-est dell'isola, circondata da creste di granito dentellate; all'imboccatura ci sono resti di una vecchia…
Museo del patrimonio di Arran – Museo locale di Brodick, ospitato in vecchie case di campagna, con fucina, aule di geologia e racconti su agricoltura, emigrazione e storia…
Lamlash – Il villaggio più grande dell'isola, affacciato sulla baia naturale di Lamlash e su Holy Isle; prati, molo e ristoranti per una passeggiata…
Kildonan – Spiaggia di sabbia chiara all'estremo sud dell'isola, dove si osservano le foche sugli scogli, con vista sul faro di Pladda e su Ailsa Crai…
Corrie – Villaggio di pescatori con case bianche sulla costa nord-orientale; sul piccolo molo le bitte sono dipinte a forma di pecora, ed è il punto…
Cock of Arran – Percorso costiero sulla costa nord, da Lochranza verso est, che passa per la discordanza di Hutton e una distesa di massi fino al grande sc…
Catacol e i Dodici Apostoli – Piccolo villaggio sulla costa nord-occidentale: una fila di dodici case bianche, costruite per sistemare pescatori durante le Highland Clea…

Dove mangiare

The Drift Inn – Bar-ristorante di frutti di mare sul lungomare di Lamlash, famoso per capesante e scampi pescati a mano; vista sull'Hol…
Mara Fish Bar & Deli – Piccolo takeaway di pesce sulla costa di Corrie, a nord di Brodick, specializzato in pesce locale sostenibile; scampi e…
Cafe Thyme – Caffè a gestione familiare nell'Old Byre di Machrie, sulla costa ovest di Arran; pide cotte nel forno a legna e vista s…
The Parlour – Piccolo locale indipendente sulla via principale di Brodick, con pizze al forno a pietra su impasto a lievitazione natu…

Itinerari

Arran e Islay, tour delle isole del whisky in 6 giorni – Da Glasgow con traghetti attraverso le isole di Arran e Islay, tra pietre megalitiche e castelli di Arran e le distille…