Inverness e Loch Ness

Inverness, capoluogo delle Highlands, con il castello di Urquhart sul Loch Ness dove cercare il «mostro», il campo di battaglia di Culloden e le distillerie dello Speyside.

Inverness è il capoluogo delle Highlands scozzesi, alla foce del fiume Ness nel Moray Firth. Ha un aeroporto e collegamenti ferroviari con Edimburgo e Glasgow, ed è il principale nodo di trasporti e alloggi per visitare l'alta Scozia settentrionale. Da Inverness si può compiere il giro del Loch Ness: sulla sponda occidentale si trovano il castello di Urquhart e il Loch Ness Centre a Drumnadrochit; all'estremità meridionale, Fort Augustus con la chiusa a gradini del canale; sulla sponda orientale le cascate Foyers e la spiaggia di Dores. Verso est ci sono il campo di battaglia di Culloden, i cairn di Clava, il castello di Cawdor, Fort George e il castello di Brodie; a nord, sulla Black Isle, Chanonry Point, dove dalla riva si possono vedere i delfini tursiopi; a ovest la valle di Glen Affric e le cascate Plodda sono celebri per i colori dell'autunno; a circa 40 minuti a sud-est, Aviemore dà accesso al Cairngorms National Park, dove si possono vedere le renne, prendere il treno a vapore, fare trekking lungo il lago e spingersi fino alla zona di produzione dello whisky dello Speyside.

Si consiglia di fermarsi 3–5 giorni. L'auto è la soluzione più comoda; in città, a Culloden e a Loch Ness ci sono anche bus e tour di un giorno. Il periodo migliore è da maggio a settembre, con giornate lunghe e castelli e giardini aperti; in inverno molte attrazioni chiudono stagionalmente, mentre ad Aviemore si scia. Il tempo nelle Highlands cambia spesso: portate sempre un impermeabile e, in estate, un repellente, perché i moscerini sono numerosi. Molte strade di campagna sono a corsia unica: cedete il passo nelle piazzole di scambio.

Luoghi da vedere

• castello di Urquhart – Lago lungo e profondo, celebre per le leggende di mostri; le rovine del castello di Urquhart sulla riva offrono il miglior punto di vista s…
• battaglia di Culloden – Campo di battaglia del 1746, ultimo scontro dei giacobiti: il centro visitatori ha un cinema immersivo sulla battaglia e attira i fan di Ou…
• Cairns di Clava – Sito funerario dell'età del Bronzo risalente a circa 4000 anni fa: tre tumuli circondati da pietre erette, considerati fonte d'ispirazione…
• Chanonry Point – Lingua di sabbia sul Black Isle che si protende nel Moray Firth: uno dei migliori punti della costa britannica per osservare i delfini turs…
• Inverness – Capoluogo e nodo di trasporti delle Highlands, attraversato dal fiume Ness, base per le escursioni al Loch Ness, al campo di battaglia di C…
• Cawdor Castle – Castello medievale legato al titolo di «Thane di Cawdor» del Macbeth, ancora di proprietà della famiglia Cawdor, con giardini molto curati.
• Forte Augusto – Piccolo villaggio all’estremità meridionale del Loch Ness, attraversato dalle cinque chiuse a gradoni del Canale Caledoniano, dove si vedon…
• Fort George – Fortezza a stella costruita dopo la battaglia di Culloden, ancora caserma militare; dalle mura si possono avvistare i delfini nel Moray Fir…
• Cascate di Foyers – Cascata in una gola sulla sponda sud-orientale del Loch Ness, cantata dal poeta Robert Burns; un sentiero nel bosco porta a due belvedere.
• Loch Ness Centre – Centro a tema sul Loch Ness a Drumnadrochit, che racconta le leggende del mostro e le ricerche scientifiche condotte nel tempo.
• Spiaggia di Dores – Spiaggia di ciottoli all’estremità nord-orientale del Loch Ness, da cui si può ammirare il lago per tutta la sua lunghezza: il luogo prefer…
• Glen Affric – Spesso considerata la valle più bella della Scozia, con antiche pinete caledonie, laghi e montagne e numerosi sentieri escursionistici.
• Cascata di Plodda – Cascata di 46 metri nascosta tra alti abeti di Douglas, con un belvedere sospeso in stile vittoriano proteso sopra il salto.
• Priorato di Beauly – Rovine di un monastero del XIII secolo accanto alla piazza del paese di Beauly, con muri e finestre a sesto acuto affiancati da un antico o…
• Cascate di Rogie – Cascate sul fiume Blackwater, attraversate da un ponte sospeso. A fine estate e inizio autunno si può vedere il salmone atlantico risalire…
• Brodie Castle – Antica dimora della famiglia Brodie, castello a torre del XVI secolo, noto per la collezione di varietà di narcisi e per il Fun Garden, gia…
• Fairy Glen di Rosemarkie – Sentiero in una gola boscosa del Black Isle, lungo un ruscello che attraversa una foresta ricoperta di muschio fino a due cascate: una pass…
• Distilleria Tomatin – Distilleria di single malt delle Highlands a sud di Inverness, un tempo tra le più grandi della Scozia; visite e degustazioni.
• Distilleria Glenmorangie – Celebre distilleria di single malt a Tain, dotata degli alambicchi più alti della Scozia; visite e degustazioni di diverse etichette Glenmo…
• Dunrobin Castle – La più grande residenza delle Highlands settentrionali: un castello in stile francese come nelle fiabe, con giardini ordinati affacciati su…
• Museo del folklore delle Highlands – Uno dei primi musei all'aperto del Regno Unito, con villaggi ricostruiti di case con tetto di paglia delle Highlands del Settecento; è anch…
• Distilleria Glenfiddich – Distilleria rappresentativa dello Speyside, gestita dalla stessa famiglia dal 1887, tappa obbligata della «Malt Whisky Trail».
• Bealach na Bà – Celebre strada di montagna sul tratto occidentale della North Coast 500: sale dal livello del mare a 630 metri in meno di 6 km, e dalla vet…
• Grotta di Smoo – Grande grotta marina accanto al villaggio di Durness, all'estremo nord della Scozia continentale, scavata dal mare e dall'acqua dolce, con…

Dove mangiare

• River House Seafood Restaurant – Piccolo ristorante di pesce sul fiume Ness, famoso per lo stufato di pesce e per la fascia oraria delle ostriche; tra i…
• Rocpool – Ristorante moderno sulle rive del fiume Ness, aperto nel 2002, segnalato dalla Guida Michelin, con cucina contemporanea…
• The Mustard Seed – Ristorante scozzese moderno ricavato da un'antica chiesa sul fiume Ness, con ingredienti delle Highlands e menu a pranz…
• Fiddlers Highland Restaurant – Ristorante di famiglia a Drumnadrochit, sulla sponda occidentale del Loch Ness, noto per l'haggis, la selvaggina e cent…
• The Loch Ness Inn – Locanda di campagna a Lewiston, con ingredienti locali delle Highlands e vicina a Urquhart Castle, ideale per pranzo o…

Itinerari

• Highlands e Skye, il grande giro classico in 7 giorni – Da Edimburgo in senso orario attraverso Glencoe, Skye, il Loch Ness e Pitlochry nelle Highlands.
• Circuito NC500 sulla costa nord in 7 giorni, senso antiorario – Da Inverness in senso antiorario lungo la NC500: passo di Bealach na Bà, Assynt, costa nord e castelli della costa orie…
• Da Londra alla ferrovia delle Highlands in 10 giorni – In treno da Londra verso nord fino a York ed Edimburgo, poi la West Highland Line fino a Skye, con capolinea a Invernes…