Invermere e valle del Columbia

Una cittadina sul lago nella valle del Columbia, sul versante occidentale delle Montagne Rocciose; il lago Windermere, le terme di Radium Hot Springs e il Kootenay National Park sono a breve distanza, e in inverno si scia e si pattina.

Invermere si trova nella parte sud-orientale della Columbia Britannica, in Canada, nella valle del Columbia tra le Montagne Rocciose e i monti Purcell. È la cittadina principale della valle, a circa 3 ore di auto da Calgary e 1,5 ore da Banff. La valle si trova a un'altitudine di circa 800–1000 m e ha un clima più secco e mite rispetto al versante orientale delle Montagne Rocciose: in estate è soleggiata, in inverno c'è poco vento. Le aree principali da visitare sono tre. Intorno alla cittadina c'è il lago Windermere, dove in estate si nuota, si pagaia e si fa windsurf, mentre in inverno si percorrono circa 30 km di sentieri sul ghiaccio naturale. A circa 18 km a nord si trova la località di Radium Hot Springs, porta sud del Kootenay National Park, con piscine termali, il canyon Sinclair e i bighorn che svernano in zona; lungo la Highway 93 verso nord si arriva al lago Olive, al belvedere della valle del Kootenay, alle cascate Numa e alle Paint Pots. A sud ci sono il Fairmont Hot Springs Resort, gli Hoodoos di Dutch Creek, il lago Columbia, sorgente del fiume Columbia, e più in profondità le terme selvagge di Lussier. Sul versante occidentale, sui monti Purcell, il Panorama Mountain Resort è una delle stazioni sciistiche con il dislivello più grande del Canada. Il periodo migliore va da giugno a settembre per le attività sul lago e il trekking nei parchi, e da dicembre a marzo per lo sci e le attività sul ghiaccio; in autunno i larici diventano gialli e sono molto belli. Gli spostamenti avvengono quasi solo in auto; gli aeroporti più vicini sono Cranbrook (circa 1,5 ore) e Calgary. Si consigliano 2–4 giorni. Per entrare nel Kootenay National Park bisogna acquistare un pass del parco; nella zona di montagna ci sono molti animali selvatici, quindi conviene guidare piano di notte; in inverno sono necessari pneumatici da neve e bisogna controllare le condizioni della Highway 93.

Luoghi da vedere

Lago Windermere – Lago caldo e poco profondo nella parte alta del fiume Columbia: d'estate si nuota, si pratica paddle e vela; d'inverno si congela e diventa…
Sorgenti termali di Radium – Piscine termali pubbliche all'ingresso del Parco Nazionale Kootenay, con acque minerali senza odore di zolfo: immersi si ammira la parete d…
Panorama Mountain Resort – Grande stazione sciistica sui monti Purcell, con un dislivello di circa 1300 metri, tra le più estese del Canada.
Canyon Sinclair – Stretta gola sulla strada 93, che attraversa le pareti rocciose rosse, chiamate 'muro rosso', all'ingresso del Kootenay National Park; ci s…
Pecore delle Montagne Rocciose di Radium – Nella cittadina di Radium le pecore bighorn delle Montagne Rocciose pascolano su prati e lungo le strade per gran parte dell'anno, e in aut…
Fairmont Hot Springs Resort – Il resort con la più grande piscina termale naturale del Canada, con ampie vasche esterne che si affacciano sulle Montagne Rocciose, oltre…
Hoodoo di Dutch Creek – Colonne di terra lungo le strade 93 e 95, sculture di depositi glaciali erosi a forma di guglie; secondo la tradizione Ktunaxa sarebbero le…
Lago Columbia – Lago sorgente del fiume Columbia, con un'area di pianura alla punta meridionale dove il grande fiume ha inizio; sulla riva est ci sono un p…
Sorgenti termali Lussier – Sorgenti termali naturali nel Parco provinciale Whiteswan Lake, con alcune piccole vasche di pietra lungo il rapido fiume Lussier.
Parco provinciale Whiteswan Lake – Parco lacustre tra le Montagne Rocciose, famoso per la pesca alla trota iridea e per il campeggio sulle rive del lago; l'ingresso è vicino…
Lago Olive – Piccolo lago verde vicino al Sinclair Pass, con passerelle in legno e punti panoramici; è una sosta comoda lungo la strada 93.
Belvedere della valle del Kootenay – Belvedere classico sulla strada 93, da cui si vedono l'ampia valle del Kootenay e le catene Mitchell e Van Nostrand.
Paint Pots – Sorgenti minerali fredde ricche di ferro che tingono il terreno di rosso ocra; i nativi raccoglievano qui l'ocra per i pigmenti, e il senti…
Cascate Numa – Cascata del fiume Vermilion che precipita in un canyon calcareo; dal ponte pedonale vicino alla strada si vedono le acque turbinose e il co…
Parco provinciale James Chabot – Piccolo parco sulla riva dell'estremità settentrionale del lago Windermere, con spiaggia, acque basse e pontile; è il luogo più frequentato…
Centro di Invermere – Centro di una cittadina sopraelevata sul lago, con una strada principale piena di caffè, panifici e gallerie d'arte; in estate il sabato ma…

Dove mangiare

Birchwood Restaurant – Il ristorante informale raffinato meglio valutato di Invermere, con menu stagionale; molto richiesti i macaroni al form…
Black Forest Steak & Schnitzel Haus – Storico ristorante tedesco all'incrocio d'ingresso a Invermere, con soffitto in legno dipinto e camerieri in costume; s…
Ullr Bar – Bar a tema vichingo in centro, famoso per il pollo fritto succulento; atmosfera vivace e punto d'incontro sia per la ge…
Smokehouse 93 – Barbecue affumicato lento lungo la Highway 93, dove la punta di petto di manzo e i burnt ends sono le specialità; si ma…

Itinerari

Laghi di Banff, Yoho e Kootenay in 5 giorni – Cinque giorni con base a Banff per esplorare a fondo i laghi, con una gita in giornata a Yoho per il lago Emerald e a R…
Giro delle terme del Kootenay in 10 giorni – Partenza da Calgary in circuito tra il versante occidentale delle Montagne Rocciose, il lago Kootenay e Revelstoke.