Ilocos Norte

Angolo nord-occidentale di Luzon, con le dune di Laoag per i fuoristrada e lo sci sulla sabbia, il lago Paoay e i mulini a vento di Bangui, e la spiaggia di sabbia bianca di Pagudpud all'estremità settentrionale.

Ilocos Norte si trova nell'angolo nord-occidentale dell'isola di Luzon. Il capoluogo Laoag dista circa 480 km da Manila, raggiungibile in circa un'ora di volo diretto oppure in circa 10 ore con un autobus notturno; a circa 80 km a sud si trova la città storica di Vigan. Le attrazioni si dividono in tre parti. Nel centro di Laoag ci sono il campanile sprofondato, la cattedrale di San Guglielmo, il monumento per l'abolizione del monopolio del tabacco e il Museo di Ilocos Norte; a ovest della città si trovano le dune di Lapaz, dove si può salire con i fuoristrada e fare sandboarding. La parte meridionale, lungo la linea Paoay, Batac e Badoc, comprende il Malacañang del Nord, il lago Paoay, il Centro presidenziale Marcos, gli spuntini di Batac a base di empanada e la casa natale di Juan Luna (la chiesa di Paoay, patrimonio mondiale, si trova anch'essa a Paoay, ma in questa destinazione è inclusa in quella di Vigan). La costa settentrionale, passando per il faro di Capo Bojeador, le scogliere bianche di Kapurpurawan e il parco eolico di Bangui, arriva a Pagudpud, con la spiaggia di Saud, la laguna blu, le cascate Kabigan e il viadotto di Patapat: è una delle strade costiere più belle delle Filippine da percorrere in auto.

La stagione migliore è la stagione secca, da novembre a maggio, con il mare più calmo da marzo a maggio e onde adatte al surf da novembre a febbraio, grazie ai venti del nord-est; da giugno a ottobre la stagione delle piogge porta spesso tifoni.

Cucina locale: salsiccia Ilocos, empanada, bagnet (maiale fritto) e aceto di canna da zucchero.

Si consiglia di fermarsi 3-4 giorni: uno per Laoag e il sud, uno per la costa nord, e uno o due notti sulla spiaggia di Pagudpud. Le attrazioni del nord sono sparse, quindi conviene un autista o un risciò motorizzato.

Luoghi da vedere

• Dune di La Paz – Dune costiere alla periferia di Laoag: un giro sulle dune con un fuoristrada 4x4 e la discesa sulle sabbie con lo snowboard sono l'esperien…
• Parco eolico di Bangui – Venti enormi turbine eoliche allineate lungo la spiaggia della Baia di Bangui: è la cartolina più celebre del Nord Ilocos.
• Spiaggia di Saud – La spiaggia di sabbia bianca più famosa di Pagudpud, circondata da palme, con acque turchesi, spesso definita «la Boracay del Nord».
• Faro di Capo Bojeador – Faro in mattoni a pianta ottagonale costruito nel 1892 durante il dominio spagnolo, ancora in funzione, con vista sul Mar Cinese Meridional…
• Formazione rocciosa di Kapurpurawan – Formazioni di calcare bianco latte scolpite dal vento e dalle onde, che sembrano un drago addormentato sulla costa di Burgos.
• Viadotto di Patapat – Un viadotto lungo 1,3 chilometri costruito a ridosso della costa a picco: montagne da un lato e mare dall'altro, è il tratto più bello da p…
• Malacañang del Nord – L'antica residenza della famiglia Marcos sulle rive del Lago Paoay, oggi museo, con mobili, fotografie e una ricostruzione della vita del p…
• Lago Paoay – Il lago più grande della regione di Ilocos, con il Palazzo Malacañang del Nord e un campo da golf sulle sponde; secondo la leggenda, sul fo…
• Campanile sprofondante di Laoag – Campanile in mattoni costruito alla fine del XVI secolo, che sprofonda ogni anno per via del terreno cedevole: l'ingresso si è abbassato ta…
• Cattedrale di San Guglielmo di Laoag – La cattedrale rinascimentale italiana nel centro di Laoag, con facciata a due ordini decorata dalla statua di San Guglielmo, simbolo della…
• Monumento all'abolizione del monopolio del tabacco – L'obelisco nel parco Aurora, nel centro di Laoag, commemora l'abolizione nel 1881 del monopolio spagnolo sul tabacco.
• Museo Ilocos Norte – Museo etnografico ospitato in un antico magazzino del tabacco, dedicato ai tessuti, agli attrezzi, alle case tradizionali e alla vita quoti…
• Centro presidenziale Ferdinand E. Marcos – Casa natale e centro commemorativo dei Marcos a Batac, con esposizioni sulla vita del presidente e oggetti di famiglia: una tappa per capir…
• Chiesa di Batac – La chiesa spagnola in mattoni di Batac, con contrafforti e campanile separato, accanto al memoriale del fondatore della Chiesa Indipendente…
• Batac Riverside Empanadaan – La via dello street food di Batac, dove si friggono sul momento frittelle ripiene di papaya, uova e longganisa, con una sfoglia arancione e…
• Chiesa di Sarrat – Una delle chiese spagnole più grandi della regione di Ilocos, con un convento collegato da un raro ponte coperto in muratura; nel 1983 vi s…
• Santuario di Juan Luna – La casa natale del grande pittore filippino Juan Luna, con una vecchia dimora in legno e pietra che ospita riproduzioni delle sue opere e d…
• Chiesa di Badoc – Un piccolo santuario che custodisce l'immagine della Madonna Miracolosa, giunta, secondo la tradizione, dal mare; è una importante meta di…
• Grotta di Bantay Abot – Una collina sul mare erosa dalle onde, con un grande arco naturale attraverso il quale si può ammirare la baia dall'altra parte.
• Cascate di Kabigan – Una cascata alta circa 25 metri sulle montagne di Pagudpud, raggiungibile a piedi in circa 30 minuti attraverso risaie e foresta; la pozza…
• Laguna Blu (spiaggia di Maira-ira) – Una baia di sabbia bianca all'estremità settentrionale di Pagudpud, con acque che sfumano dal verde chiaro al blu intenso; si può nuotare…
• Isole Dos Hermanos – Due piccole isole vicine al largo della Laguna Blu; secondo la leggenda sono due fratelli pescatori trasformati in isole che vegliano sul l…
• Roccia Timmangtang – Un alto masso calcareo sulla costa, chiamato in lingua ilocana «la pietra che piange»: dopo la pioggia, l'acqua filtra dalle fessure come l…
• Paraiso ni Anton – Una piccola cascata di sorgente vicino al viadotto di Patapat, dall'acqua fresca che si dice abbia proprietà curative: una pausa lungo la s…

Dove mangiare

• La Preciosa – Il più noto ristorante di cucina ilocana casalinga a Laoag, famoso per il bagnet, pancetta di maiale fritta croccante f…
• Batac Riverside Empanadaan – Area con molte bancarelle di empanada fritte di fronte alla chiesa di Batac: sfoglia arancione ripiena di papaya, uova…
• Kusina Valentin – Ristorante di fronte alla chiesa patrimonio UNESCO di Paoay, ex Herencia Cafe, famoso per la pizza con stufato di verdu…

Itinerari

• Strada costiera di Ilocos in 5 giorni – Arrivo a Laoag, risalita verso nord fino a Pagudpud e discesa verso sud fino alla città storica di Vigan.