Ilhabela e São Sebastião

Isola boscosa sulla costa nord dello Stato di San Paolo, per nove decimi parco statale, con spiagge nascoste, cascate nella foresta pluviale e immersioni sui relitti; di fronte, sulla terraferma, c'è il piccolo centro coloniale di São Sebastião.

Ilhabela («bella isola» in portoghese) si trova sulla costa nord dello Stato di San Paolo, in Brasile, a circa 2 km dalla terraferma, dove sorge São Sebastião, separata da un canale. L'isola principale, São Sebastião, ha una superficie di circa 340 km², è montuosa e ricoperta di foresta; gran parte del territorio appartiene al Parco statale di Ilhabela, dove si conserva la foresta pluviale atlantica. Le strade dell'isola coprono solo la costa occidentale, rivolta verso la terraferma: al centro c'è il vecchio centro coloniale di Vila; nel tratto settentrionale ci sono le tranquille baie di Jabaquara e Ponta das Canas; in quello meridionale le spiagge più animate di Curral e Feiticeira e la cascata di Toca. La costa orientale, con la baia di Castelhanos, si raggiunge solo con fuoristrada su strada sterrata o in barca; il villaggio di pescatori Bonete, all'estremità sud, si raggiunge a piedi o in barca.

Ilhabela è la capitale brasiliana della vela. Nel canale ci sono molti relitti, e le immersioni, lo snorkeling e le attività veliche sono molto diffusi. Sulla terraferma di fronte, São Sebastião ha un piccolo centro storico coloniale; circa 25 km a sud-ovest si trova Maresias, celebre località di surf.

Da San Paolo in auto o in autobus ci vogliono 3-4 ore fino a São Sebastião, poi un traghetto per l'isola di circa 15-20 minuti; nei fine settimana di alta stagione le code possono durare ore, quindi conviene prenotare il traghetto online in anticipo. Il clima è caldo e umido: da dicembre a marzo è la stagione delle piogge e dell'alta stagione, mentre da aprile a giugno e da settembre a novembre il tempo è stabile e c'è meno gente. Sull'isola il moscerino borrachudo punge molto: portate assolutamente un repellente. Si consiglia di fermarsi 3-4 giorni, includendo una giornata con fuoristrada o barca sulla costa orientale.

Luoghi da vedere

• Baia di Castelhanos – Ampia baia a mezzaluna sul lato orientale di Ilhabela, circondata dalla foresta pluviale e quasi non sviluppata: è la meta più classica del…
• Spiaggia di Bonete – Spiaggia di un villaggio di pescatori isolato all'estremità meridionale dell'isola, raggiungibile solo con circa 4 ore di trekking nella fo…
• Parco statale di Ilhabela – Area protetta della Foresta Atlantica che copre gran parte dell'isola, con cascate, sentieri di montagna e le spiagge della costa orientale.
• Cascata da Toca – Cascata a pagamento nella foresta pluviale, con piscine naturali, scivoli di roccia e un breve sentiero: la meta più amata dalle famiglie d…
• Vila de Ilhabela – Il vecchio borgo coloniale dell'isola, con chiesa bianca, vicoli acciottolati e bar sul porto: il centro della vita serale tra cena e passe…
• Spiaggia di Jabaquara – Ampia baia all'estremità settentrionale dell'isola, dove finisce la strada nord: acque calme, scogliere e un piccolo fiume che sfocia in ma…
• Ilha das Cabras – Piccola isola vicina alla costa, a sud del traghetto, circondata da un'area marina protetta: si vedono banchi di pesci tropicali e una stat…
• Spiaggia do Curral – La spiaggia più vivace dell'isola, con bar sulla sabbia, ristoranti di pesce e feste al tramonto; accanto ci sono i resti di un relitto dov…
• Pico do Baepi – Il sentiero più amato dell'isola: salendo fino a una vetta rocciosa di circa mille metri si domina lo stretto, il vecchio borgo e la costa…
• Relitto del Príncipe de Asturias – Transatlantico spagnolo affondato nel 1916 dopo essersi incagliato: è il relitto più famoso di Ilhabela per le immersioni.
• Praia da Feiticeira – Piccola baia a sud dell'isola, con acque limpide e calme e alberi che fanno ombra, chiamata così per la leggenda di una strega che vi avreb…
• Cascata do Gato – Cascata nella foresta a nord della baia di Castelhanos: l'acqua cade in una pozza profonda e fresca, tappa fissa dei tour in fuoristrada su…
• Praia da Fome – Piccola baia nascosta sulla costa nord-orientale dell'isola, raggiungibile solo in barca o a piedi: acque limpide e pochi turisti.
• Faro di Ponta das Canas – Vecchio faro all'estremità nord-occidentale dell'isola: la spiaggia del promontorio è calma e da lì si ammirano l'imboccatura dello stretto…
• Fazenda Engenho d'Água – Fattoria di canna da zucchero di fine Settecento, che conserva la storia agricola e del lavoro schiavile dell'isola in epoca coloniale.
• Centro storico di São Sebastião – Il vecchio quartiere coloniale della cittadina di fronte all'isola, dall'altra parte del traghetto: la cattedrale del Seicento, il Museo de…
• Spiaggia di Maresias – La spiaggia da surf più famosa della costa sud di São Sebastião: circa 4 km di sabbia, onde regolari e una vivace vita notturna tra bar e l…

Dove mangiare

• Pimenta de Cheiro – Ristorante di pesce molto frequentato sulla spiaggia di Perequê, con tavoli sulla sabbia: moqueca caiçara e gamberi nel…
• Portofino – Ristorante italiano con vista mare nel giardino di un hotel sulla spiaggia di Viana; il risotto ai frutti di mare e que…
• Cheiro Verde – Trattoria casalinga economica nel centro storico di Vila, famosa per il ricco piatto brasiliano «PF»; spesso si fa la f…
• Viana – Storico ristorante di pesce sulla spiaggia di Viana, gestito da tre generazioni della stessa famiglia; la specialità so…

Itinerari

• Da Rio a San Paolo lungo la strada costiera, 10 giorni – Lungo la strada Rio-Santos per Ilha Grande, Paraty, Ubatuba e Ilhabela, con frequenti cambi di alloggio.
• Isole e spiagge della costa nord di San Paolo, 6 giorni – Da San Paolo a Ilhabela con tre notti, poi Ubatuba per le tartarughe e la gita all'Ilha Anchieta.