Isola di Sainte-Marie

Isola lunga e stretta sulla costa orientale del Madagascar: meta per l'avvistamento delle megattere, cimitero dei pirati e spiaggia di sabbia bianca sulla laguna di Nato.

L'Isola di Sainte-Marie (in malgascio Nosy Boraha) si trova nell'Oceano Indiano, a circa 8 km dalla costa nord-orientale del Madagascar. È lunga circa 60 km e larga appena qualche chilometro, e amministrativamente appartiene alla regione di Analanjirofo. Tra il XVII e il XVIII secolo fu la base dei pirati dell'Oceano Indiano, e ancora oggi se ne conserva il cimitero. Nell'Ottocento fu occupata dai francesi; il capoluogo Ambodifotatra conserva la chiesa cattolica più antica del Madagascar e edifici dell'epoca coloniale.

L'isola è ricoperta di palme da cocco, mangrovie, barriere coralline e spiagge di sabbia bianca. La sua attrazione principale è l'arrivo, tra luglio e settembre, delle megattere, che nello stretto si riproducono e allevano i piccoli: è una delle mete più celebri al mondo per l'osservazione dei cetacei. Nell'estremità meridionale, l'isoletta di Nato, senza auto, ha una spiaggia di sabbia bianca e acque cristalline: è la scelta ideale per rilassarsi.

Principali zone da visitare: la costa occidentale attorno al capoluogo (mercato, chiesa, cimitero dei pirati, isola Madame); il sud, vicino all'aeroporto e a Nato; la costa nord-occidentale, con la spiaggia di Lakrik e altre; la costa orientale, con le mangrovie della baia di Anampinsy; l'estremità settentrionale, con la piscina naturale di Ambodiatafana.

Il clima è umido e piovoso. Da aprile a dicembre è relativamente asciutto, con i mesi di settembre–dicembre più sereni; da gennaio a marzo è la stagione dei cicloni, con piogge e vento frequenti, e traghetti e voli possono subire ritardi.

Trasporti: da Antananarivo ci sono voli nazionali diretti (circa 1 ora); oppure dal porto di Soanierana Ivongo, sulla costa principale, si prende un motoscafo veloce per circa 1–1,5 ore, con possibili cancellazioni in caso di mare agitato. Sull'isola si noleggiano moto e biciclette o si prende il tuk-tuk; le strade del nord sono in cattive condizioni.

Si consiglia di fermarsi da 4 a 6 giorni. Attenzione: sull'isola ci sono pochi bancomat e spesso sono guasti, quindi portate con voi abbastanza contanti. Proteggetevi da zanzare e sole, e per l'osservazione delle balene scegliete operatori regolari e rispettosi delle norme.

Luoghi da vedere

Dove mangiare

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