Valle di Hunza

È la «Valle dei longevi» nel cuore del Karakoram; il tratto settentrionale della Karakoram Highway attraversa il paesaggio dove i meli in fiore e i pioppi d'autunno incorniciano le cime innevate del Rakaposhi, ed è una delle mete più popolari per chi entra in auto dallo Xinjiang attraverso il valico di Khunjerab.

Hunza si trova nel Gilgit-Baltistan, nel Pakistan settentrionale. È una valle a un'altitudine di circa 2.400–3.000 metri nel cuore del Karakoram, attraversata dalla Karakoram Highway, nota anche come Strada dell'amicizia Cina-Pakistan. La valle è circondata da vette innevate come il Rakaposhi (7.788 m), l'Ultar e la Lady Finger. Storicamente era lo stato principesco di Hunza.

La visita si divide in due parti. Hunza centrale ha come centro Karimabad, con il Forte di Baltit, il Forte di Altit, il villaggio antico di Ganesh e il Belvedere dell'Eagle's Nest; sulla sponda opposta, nella valle del fiume Nagar, si può ammirare il ghiacciaio di Hopar. Hunza superiore (Gojal) comprende il lago Attabad, Gulmit, il lago Borit, il Ponte sospeso di Hussaini, il ghiacciaio di Passu e le Cathedral Peaks; più a nord, passando per il posto di frontiera di Sost, si arriva al Passo di Khunjerab.

Si consiglia un soggiorno di 4–6 giorni. I turisti cinesi entrano per lo più via terra da Kashgar attraverso il valico di Khunjerab, che è aperto indicativamente da aprile/maggio a novembre; verificare gli avvisi dell'anno in corso. In alternativa si può volare da Islamabad a Gilgit e proseguire in auto per circa 2 ore.

Il periodo più bello va dalla fioritura dei meli di aprile fino ai colori dorati dei pioppi tra la fine di ottobre e i primi di novembre. In estate possono verificarsi frane.

Avvertenze sulla sicurezza: negli ultimi anni in Pakistan ci sono stati più attacchi contro cittadini cinesi. Prima di partire consultate gli avvisi consolari e registratevi sull'app «Consolato cinese». Evitate via terra il tratto meridionale della Karakoram Highway (Kohistan), viaggiate con le scorte di polizia previste per la registrazione e non guidate di notte. Gli usi locali sono conservatori: chiedete il permesso prima di fotografare una donna.

Luoghi da vedere

• Rocca di Baltit – Un castello di 700 anni che domina Karimabad, un tempo residenza dei mir di Hunza e oggi museo.
• Rocca di Altit – Un castello millenario che sorge su una scogliera alta un centinaio di metri sopra il fiume Hunza, considerato uno degli edifici più antich…
• Belvedere Eagle's Nest – Un belvedere a circa 2900 metri sulla cima del monte Duikar, da cui si ammirano a 360 gradi il Rakaposhi, lo Spantik, l'Ultar e le guglie d…
• lago di Attabad – Un lago color turchese nato nel 2010 da una frana che ha sbarrato il fiume Hunza; la galleria sulla sponda è stata costruita con il sostegn…
• Coni di Passu – Una fila di picchi dentellati sull'altra sponda del villaggio di Passu nell'Alta Hunza, che ricordano le guglie di una cattedrale: il panor…
• Ponte sospeso di Hussaini – Un ponte sospeso di tavole di legno sul fiume Hunza, con ampie fessure tra le assi e forti oscillazioni: è considerato uno dei ponti più pe…
• Rakaposhi – Punto panoramico lungo la Karakoram Highway da cui si ammira il Rakaposhi, alto 7788 m, con un torrente di acqua glaciale proprio ai piedi.
• passo Khunjerab – Valico di confine tra Cina e Pakistan a circa 4693 m, uno dei valichi stradali asfaltati internazionali più alti del mondo; il lato pakista…
• Karimabad – Mercato in salita ai piedi del Forte di Baltit, con gioiellerie, albicocche secche, scialli di lana e caffè con dolci alle mandorle.
• Ganish – Uno dei villaggi abitati più antichi della valle di Hunza, con torri di guardia, moschea e cisterna preservate; ha ricevuto il premio UNESC…
• Rocce sacre di Hunza – Gruppo di incisioni rupestri lungo la Karakoram Highway, con stambecchi, stupa e iscrizioni in kharosthi, brahmi e cinese.
• Prato di Ultar – Escursione di mezza giornata partendo dalle spalle del Forte di Baltit, lungo i canali d'irrigazione alimentati dai ghiacciai fino ai pasco…
• Ghiacciaio di Hopar – Ghiacciaio grigio-nero nel profondo della valle di Nagar; dal punto panoramico si vedono torri di ghiaccio e crepacci, a circa 1 ora d'auto…
• Gulmit – Centro del villaggio di Gojal nell'alta Hunza, con il vecchio palazzo reale, un museo culturale e laboratori di tappeti; da qui si scorge i…
• Lago Borith – Piccolo lago leggermente salmastro a circa 2600 m sopra il villaggio di Hussaini, habitat di uccelli migratori, raggiungibile a piedi fino…
• Ghiacciaio di Passu – Ghiacciaio bianco che scende dalla vetta Passu accanto al villaggio di Passu, con un sentiero fino al laghetto e al punto panoramico davant…
• Ghiacciaio Batura – Lungo circa 57 km, è uno dei ghiacciai più lunghi del mondo al di fuori delle regioni polari; la sua lingua arriva fino alla Karakoram High…
• Sost – Ultimo centro abitato pakistano lungo la Karakoram Highway e punto di frontiera dove i veicoli in transito e i viaggiatori sbrigano le prat…

Dove mangiare

• Hunza Café – Storico caffè aperto nel 1994 nel bazar di Karimabad, famoso in tutto il Paese per la torta alle noci, con vista sulla…
• Hunza Food Pavilion (Laal Shehzadi) – Piccolo chiosco lungo la scalinata di pietra che porta al Forte Baltit, dove Laal Shehzadi prepara al momento piatti tr…
• Hidden Paradise Hunza Restaurant – Ristorante di cucina di Hunza con vista sul bazar di Karimabad (già Ultar Restaurant), specializzato in piatti locali b…

Itinerari

• Hunza e Upper Hunza fino al Khunjerab in 7 giorni – Voli per Gilgit, soggiorno a Karimabad e Passu tra fortezze, ghiacciai e il passo del Khunjerab
• Da Kashgar a Hunza attraverso il Khunjerab in 9 giorni – Dalla Karakoram Highway attraverso il Pamir e il Khunjerab fino a Hunza, con volo da Gilgit
• Dal Karakoram a Lahore: traversata di 17 giorni – Da Islamabad in volo a Skardu, poi Fairy Meadows e Hunza, quindi verso sud fino a Rohtas e Lahore