Homer
La «capitale mondiale dell'halibut» in fondo alla strada della penisola di Kenai. La lingua di sabbia di Homer si protende nella baia di Kachemak, e con un piccolo aereo si possono vedere gli orsi bruni a Katmai e al Lake Clark.
Homer si trova nell'estremità sud-occidentale della penisola di Kenai, in Alaska, sulla sponda settentrionale della baia di Kachemak. È il capolinea della Sterling Highway e dista circa 350 km da Anchorage: circa 4,5 ore in auto, oppure circa 1 ora in piccolo aereo. La cittadina conta circa 6.000 abitanti e si definisce «capitale mondiale dell'halibut». È un villaggio di mare abitato da artisti e pescatori.
Il periodo migliore va da giugno ad agosto: le giornate durano 18-19 ore, le temperature sono di 10-18 °C e la pesca d'altura, le gite in barca e i voli per osservare gli orsi sono tutti attivi. Maggio e settembre hanno meno turisti ma alcuni servizi sono sospesi; in inverno la maggior parte dei negozi chiude.
Le zone da visitare sono tre. La prima è la Homer Spit, una lingua di sabbia lunga 7 km dove si trovano il porto, i ristoranti di pesce, il Salty Dawg Saloon e gli imbarcaderi per le escursioni. La seconda sono la città e i dintorni, con l'Islands and Ocean Visitor Center, il Pratt Museum, la Bishop's Beach e il belvedere sulla collina. La terza è l'altra sponda della baia, raggiungibile con un taxi d'acqua o con una barca: il Kachemak Bay State Park, dove si può fare kayak e trekking fino al lago glaciale Grewingk; il villaggio di artisti di Halibut Cove; la Gull Island, per l'osservazione degli uccelli; e il villaggio di pescatori di Seldovia. Homer è anche il punto di partenza principale per vedere gli orsi bruni sulla costa dei parchi nazionali di Lake Clark e Katmai, con voli di un giorno.
Soggiorno consigliato di 2-3 giorni: uno per la lingua di sabbia e la città, uno per il parco sull'altra sponda o per una gita in barca, e uno per gli orsi o la pesca. Per gli orsi e la pesca bisogna prenotare con settimane di anticipo e lasciare un giorno di riserva per il meteo. Il tempo cambia rapidamente: anche d'estate servono una giacca antivento e impermeabile. Durante le escursioni nella natura fate attenzione agli orsi e portate con voi lo spray anti-orso. Il paese è sparso, quindi è necessaria l'auto.
Luoghi da vedere
- Homer Spit – Lunga lingua di sabbia di circa 7 km che si protende nella baia di Kachemak: porto peschereccio, bancarelle di pesce, negozi in casette di…
- Parco statale di Kachemak Bay – Il primo parco statale dell'Alaska, di fronte a Homer: si raggiunge solo con un taxi acquatico e vi si trovano ghiacciai, fiordi e sentieri…
- Parco nazionale di Lake Clark – Da Homer si vola con un idrovolante o un piccolo aereo da spiaggia sopra la baia di Cook, atterrando sulla costa del Parco nazionale di Lak…
- Salty Dawg Saloon – Taverna in legno di un secolo fa alla punta dello Spit di Homer, con un faro sul tetto e le pareti tappezzate di banconote da un dollaro fi…
- Porto di Homer – Porto peschereccio che si autoproclama «capitale mondiale dell'halibut»: si prenotano uscite in barca per pescare halibut e salmone, e al r…
- Centro visitatori Alaska Islands & Ocean – Centro visitatori del Rifugio nazionale marino dell'Alaska, con una sala immersiva sulle colonie di uccelli marini a ingresso gratuito e un…
- Museo Pratt – Museo locale di Homer che illustra la cultura dei nativi di Kachemak Bay, la storia naturale e quella dei pionieri, con un giardino botanic…
- Bishop's Beach – Spiaggia di ciottoli accanto al centro storico di Homer, con ampie distese di bassa marea, vista su ghiacciai e vulcani sulla sponda oppost…
- Belvedere di Baycrest – Punto panoramico sulla collina prima di Homer, lungo la Sterling Highway, con vista sullo Spit, sulla baia di Kachemak e sui ghiacciai dell…
- Sentiero del lago del ghiacciaio Grewingk – Il sentiero più frequentato del Kachemak Bay State Park: un percorso dolce tra abeti fino al lago glaciale con iceberg galleggianti.
- Halibut Cove – Villaggio di artisti costruito su passerelle di legno nella baia, senza strade: si raggiunge in barca e offre gallerie d'arte e ristoranti…
- Isola Gull – Isolotti rocciosi al centro della baia di Kachemak, dove in estate nidificano oltre diecimila uccelli marini, osservabili in barca da vicin…
- Seldovia – Villaggio di pescatori secolare non collegato da strade, con una chiesa ortodossa russa e un antico passaggio in legno, raggiungibile in gi…
- Parco nazionale di Katmai – Voli da Homer verso la costa orientale del Parco nazionale di Katmai, fino a Hallo Bay e dintorni, per osservare gli orsi bruni dell'Alaska…
- Centro naturalistico Carl E. Wynn – Riserva naturalistica di foresta di abeti sulle alture di Homer, con passerelle in legno che attraversano boschi e zone umide; in estate so…
- Anchor Point – Spiaggia della località situata dove termina la rete stradale nordamericana, da cui si vedono i vulcani sull'altra sponda della baia di Coo…
- Ninilchik – Villaggio sulla costa fondato da immigrati di origine russa; la chiesa ortodossa bianca sulla collina domina la baia di Cook e i vulcani, t…
Dove mangiare
- Two Sisters Bakery – La caffetteria-panetteria più popolare del centro storico di Homer, famosa per le sticky bun e i croissant, e da molto…
- Fresh Catch Cafe – Ristorante sul mare alla punta di Homer Spit, dove il fish and chips di halibut e la zuppa di frutti di mare sono molto…
- Fat Olives – Ristorante italiano ricavato da un vecchio garage, dove la pizza napoletana stesa a mano è considerata da molti la migl…
- Swell Taco – Piccolo chiosco di tacos a Homer Spit, con tortillas fatte in casa e pesce fritto o alla griglia: un pranzo economico m…
Itinerari
- Penisola di Kenai e Prince William Sound in 6 giorni – Crociera ai ghiacciai da Whittier, poi Seward e Homer: giro completo della costa dell'Alaska meridionale.
- Anello dell'Alaska in auto: 13 giorni tra Denali, Kennecott, Valdez e Seward – Il grande anello che collega Denali, Glacier View, Kennecott, Valdez, Seward e Homer.