Hervey Bay e K'gari

Porta d'accesso a K'gari, la più grande isola di sabbia del mondo, con il Lago McKenzie e la 75 Mile Beach da percorrere in fuoristrada; Hervey Bay è uno dei luoghi migliori per osservare le megattere.

Hervey Bay si trova nel Queensland sud-orientale, in Australia, circa 290 km a nord di Brisbane. È una cittadina costiera che si affaccia su una baia tranquilla ed è la principale porta d'accesso a K'gari, la più grande isola di sabbia del mondo, già nota come Isola Fraser. Nel 2023 è stato ufficialmente ripristinato il nome dato dal popolo aborigeno Butchulla, K'gari, che significa « paradiso ».

L'isola è lunga circa 120 km e dal 1992 è patrimonio mondiale dell'UNESCO. Sulla sabbia crescono foreste pluviali e nell'entroterra si trovano più di cento laghi d'acqua dolce, tra cui il Lago McKenzie e il Lago Wabby, i più celebri. Sul lato orientale, la 75 Mile Beach è al tempo stesso una strada e una pista per piccoli aerei; lungo il percorso si incontrano il relitto della SS Maheno, Eli Creek, le scogliere colorate, Indian Head e le Champagne Pools.

Hervey Bay è protetta dall'isola, con acque calme e poco profonde, ed è adatta alle famiglie. Ogni anno, da fine luglio a inizio novembre, le megattere in migrazione verso sud si fermano qui per riposare e allevare i piccoli; per questo nel 2019 Hervey Bay è diventata il primo sito del patrimonio delle balene al mondo.

Trasporti: l'aeroporto di Hervey Bay ha voli per Brisbane e Sydney; in auto da Brisbane servono circa 3,5 ore. Per raggiungere l'isola bisogna prendere un traghetto per veicoli da River Heads, che impiega circa 30-50 minuti. Sull'isola non ci sono strade asfaltate: si può guidare solo un fuoristrada a passo alto con un permesso di circolazione. Per chi è alle prime armi conviene un tour di uno o due giorni.

Soggiorno consigliato: 3-4 giorni, con mezza giornata o un giorno per le balene e il lungomare di Hervey Bay, e almeno due giorni con una notte sull'isola K'gari.

Attenzione: sull'isola i dingo australiani (wongari) non vanno nutriti né avvicinati. Sul lato orientale ci sono correnti di ritorno e squali, quindi non è consigliato fare il bagno in mare: nuotate nei laghi, nei torrenti o alle Champagne Pools. Guidate secondo le tabelle delle maree ed evitate di guidare sulla spiaggia vicino all'alta marea.

Luoghi da vedere

• Lago McKenzie – Lago sospeso d'acqua piovana circondato da sabbia di silice candida, con colori che sfumano dal trasparente al blu intenso: è l'immagine si…
• Spiaggia delle 75 Miglia – Autostrada di sabbia lunga circa 120 km sulla costa orientale di Kgari, dove fuoristrada e piccoli aerei turistici sfrecciano sulla spiaggi…
• Relitto della SS Maheno – Relitto di un transatlantico, spinto sulla spiaggia da un ciclone nel 1935, che giace arrugginito sulle 75 Miglia.
• Eli Creek – Il corso d'acqua dolce più grande e limpido sulla costa orientale di Kgari: si risale a piedi lungo una passerella di legno e poi ci si las…
• Avvistamento balene a Hervey Bay – Primo sito patrimonio dei cetacei al mondo: le megattere si avvicinano alle barche con curiosità, muovendo le pinne e saltando fuori dall'a…
• Indian Head – Promontorio roccioso all'estremità nord della Spiaggia delle 75 Miglia; dalla cima si possono ammirare squali, razze, tartarughe e balene n…
• Piscine di Champagne – Pozze naturali di roccia dove, quando le onde superano gli scogli, l'acqua si riempie di bollicine come lo champagne: è l'unico punto sicur…
• Lago Wabby – Lago color smeraldo che viene lentamente inghiottito dalle dune mobili: il pendio di sabbia confina direttamente con l'acqua, un paesaggio…
• Central Station e torrente Wanggoolba – Foresta pluviale alta che cresce sulla sabbia, con un torrente limpido e silenzioso che scorre su un letto bianco e grandi felci arboree su…
• Lago Boomanjin – Uno dei più grandi laghi sospesi del mondo: i tannini colorano l'acqua di color tè, in forte contrasto con le sponde di sabbia bianca.
• Lago Birrabeen – Lago sospeso con sabbia bianca e acque blu-verdi come il Lago McKenzie, ma molto meno affollato: è considerato il «Lago McKenzie più tranqu…
• The Pinnacles – Pareti di sabbia a strati rossi, gialli, arancio e bruni sulla spiaggia, che secondo la tradizione del popolo Butchulla sono il luogo in cu…
• Molo di Urangan – Pontile di legno centenario che si protende per quasi 900 metri nella baia di Hervey, ideale per il tramonto e la pesca, simbolo di Hervey…
• Lungomare di Hervey Bay – Lungomare di circa 15 km lungo la baia calma, con spiagge, parchi, caffè e il molo di Urangan.
• Maryborough – Città natale di P. L. Travers, autrice di Mary Poppins, con un lungo porto ricco di edifici coloniali dell'Ottocento.
• Lady Elliot Island – Isola corallina all'estremità meridionale della Grande Barriera Corallina, raggiungibile in giornata con un piccolo aereo da Hervey Bay, pe…
• Orto botanico di Hervey Bay – Giardino botanico gratuito vicino a Urangan, con giardino giapponese, serra di orchidee e passerelle nelle zone umide intorno al lago; idea…

Dove mangiare

• Enzo's on the Beach – Ristorante sul mare costruito direttamente sulla sabbia: colazioni al mattino, bar e grigliate la sera, con una delle v…
• Maddigan's Seafood Fish & Chips – Storico locale di fish and chips sul lungomare di Torquay, attivo da oltre 45 anni: il modo più autentico di mangiare è…
• Santini's Ristorante Italiano – Ristorante italiano molto frequentato sul lungomare di Torquay, con pizze a impasto fatto in casa e piatti di mare all'…
• Bayaroma Beachside Café – Storico caffè di fronte alla spiaggia di Torquay, con colazione servita tutto il giorno, porzioni abbondanti e buon caf…

Itinerari

• Da Brisbane a Cairns lungo la costa orientale in 16 giorni – Lungo la Bruce Highway verso nord, per circa 1.700 km, tra isole di sabbia, la Barriera Corallina meridionale, le Whits…
• Noosa, Rainbow Beach e K'gari in 6 giorni – Risalendo la Sunshine Coast, dall'entroterra a Noosa e Rainbow Beach, con due notti sulla più grande isola di sabbia de…