Isola di Hawaii

L'isola di Hawaii orientale, centrata su Hilo: lava dei vulcani attivi, cascate nella foresta pluviale, tartarughe marine sulla spiaggia di sabbia nera e cielo stellato sulla vetta del Mauna Kea.

Hawaiʻi Island è l'isola più grande e più giovane dell'arcipelago delle Hawaii. Questa destinazione ruota attorno a Hilo, sulla costa orientale, e comprende il Parco Nazionale dei Vulcani, il Mauna Kea e la costa di Hamakua. Hilo si trova sul lato sopravento e riceve molte precipitazioni: foreste pluviali e cascate sono ovunque, e la città conserva i vecchi quartieri lasciati dagli immigrati giapponesi e i loro giardini. A sud, a circa 45 km, si trova il Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii (Patrimonio UNESCO), dove sorge il Kīlauea; a ovest, la vetta del Mauna Kea, a 4.207 m, ospita osservatori astronomici di livello mondiale.

Clima: tutto l'anno le temperature sono miti, circa 22–28 °C. Sulla costa orientale sono frequenti i piovaschi; l'inverno (da novembre a marzo) è più piovoso e le cascate sono più spettacolari, ed è anche la stagione in cui sul Mauna Kea può occasionalmente nevicare e si possono avvistare le balene. L'estate è più secca. L'area vulcanica si trova a circa 1.200 m di altitudine: le sere sono fresche, quindi portate una giacca.

Attività: ① Parco Nazionale dei Vulcani: cratere Kīlauea, tubi lavici, sentiero del cratere Kīlauea Iki e Crater Rim Trail; prevedete da 1 a 2 giorni e potete pernottare nel villaggio di Volcano per vedere di notte il bagliore rosso della lava; ② Hilo e il nord: Rainbow Falls, Akaka Falls, il giardino botanico tropicale e la valle di Waipiʻo; ③ tramonto e stelle sul Mauna Kea; ④ costa sud: la spiaggia nera di Punaluʻu per vedere le tartarughe; ⑤ area di Puna: gli alberi di lava e il campo lavico di Kalapana.

Trasporti: dall'aeroporto di Honolulu a Hilo il volo dura circa 50 minuti. La località balneare di Kona, sulla costa occidentale, dista circa 2–2,5 ore d'auto da Hilo, quindi di solito va prevista una notte separata. Sull'isola i mezzi pubblici sono scarsi, quindi serve l'auto. Consigliamo un soggiorno di 3–4 giorni. Lo stato dell'eruzione cambia ogni giorno: prima di partire consultate il sito dell'USGS e quello del parco nazionale.

Luoghi da vedere

Parco nazionale Vulcani delle Hawaii – Patrimonio mondiale dell'umanità, con il Kīlauea, uno dei vulcani più attivi del pianeta, e il Mauna Loa (4169 m): anello del cratere, tunn…
Caldera del Kīlauea e cratere Halemaʻumaʻu – La caldera sommitale di uno dei vulcani più attivi del mondo: Halemaʻumaʻu è la dimora di Pele, dea dei vulcani hawaiani, e durante le eruz…
Cascate ʻAkaka – Cascate della foresta pluviale a nord di Hilo: un sentiero circolare attraversa bambù, gigli dello zenzero e felci arboree fino alle Akaka…
osservatorio di Mauna Kea – Vetta hawaiana di 4207 metri, sede di oltre una decina di telescopi di livello mondiale: il mare di nuvole al tramonto e il cielo stellato…
Spiaggia di sabbia nera di Punaluʻu – Spiaggia di sabbia nera formata dalla lava che, a contatto con il mare, si raffredda e si frantuma; circondata da palme, è il luogo dove sp…
Tubo di lava Thurston – Un tunnel scavato da un flusso di lava circa 500 anni fa, circondato da una foresta pluviale di felci arboree: il percorso più popolare del…
Sentiero Kīlauea Iki – Escursione classica che attraversa il lago di lava del 1959: prima si cammina nella foresta lungo il bordo del cratere, poi si scende sul f…
Chain of Craters Road – Strada panoramica che scende di circa 1.000 metri dal cratere fino al mare, con crateri e incisioni rupestri lungo il percorso e, come meta…
Cascate Rainbow – Cascata sul fiume Wailuku a ovest del centro di Hilo, alta circa 24 metri: con il sole del mattino spesso si forma un arcobaleno nella nebb…
Boiling Pots – Una serie di pozze circolari scavate nel basalto nella parte alta del fiume Wailuku, dove l'acqua ribolle come se bollisse; accanto ci sono…
Centro di astronomia ʻImiloa – Centro scientifico nel campus dell'Università delle Hawaii a Hilo, che unisce la ricerca astronomica sul Mauna Kea con la tradizione di nav…
Mercato contadino di Hilo – Mercato all'aperto nel centro di Hilo con frutta tropicale, orchidee, artigianato e spuntini hawaiani: un buon posto per conoscere la vita…
Parco e giardini Liliuokalani – Giardino giapponese sulla baia di Hilo, con ponti ad arco, lanterne di pietra e uno stagno di carpe koi; un ponte pedonale conduce all'isol…
Museo dello tsunami del Pacifico – Museo nell'ex sede di una banca nel centro storico di Hilo, che racconta con testimonianze di sopravvissuti, filmati e plastici gli effetti…
Belvedere della valle di Waipiʻo – Belvedere alla fine della costa di Hamakua, sulla “valle dei re”: pareti verdi alte circa 300 metri racchiudono un'ampia vallata e una spia…
Giardino botanico tropicale delle Hawaii – Giardino botanico privato in una foresta pluviale sulla baia di Onomea, con oltre 2.000 specie tropicali; cascate e ruscelli scendono lungo…
Grotte di Kaumana – Tubi di lava formatisi nell'eruzione del Mauna Loa del 1881, con ingresso da una voragine lungo la strada alla periferia di Hilo; si può es…
Parco oceanico Richardson – Piccola baia di sabbia nera alla periferia orientale di Hilo; la laguna dove si incontrano acqua di sorgente e mare è limpida e calma, otti…
Centro visitatori Mauna Loa Macadamia – Grande frutteto e stabilimento di noci macadamia alla periferia di Hilo: dalle vetrate si osserva la linea di lavorazione, e si assaggiano…
Zoo della foresta pluviale di Panaʻewa – L'unico zoo degli Stati Uniti situato in una foresta pluviale tropicale, con ingresso gratuito: ci sono tigri bianche, lemuri, uccelli ende…
Laupāhoehoe – Penisola di lava sulla costa di Hamakua, dove le onde si infrangono sulle rocce nere; c'è un monumento agli studenti e agli insegnanti mort…
Lava Tree State Monument – Un paesaggio singolare nella foresta pluviale di Puna: nel 1790 la lava avvolse i tronchi e, raffreddandosi, lasciò dei « ceppi » cavi di r…
Kalapana – Villaggio sepolto dalla lava nel 1990: gli abitanti hanno ricostruito la vita sulla colata, e camminando sulla lava si raggiunge la nuova s…

Dove mangiare

Café 100 (il vecchio Loco Moco) – Storico take-away a conduzione familiare a Hilo, famoso per i suoi oltre trenta tipi di Loco Moco: economico e abbondan…
Suisan Fish Market (Suisan Poke) – Banco poke di un mercato del pesce centenario: pesce freschissimo, si compra una ciotola e la si mangia a due minuti da…
Ken's House of Pancakes – Storica trattoria di Hilo aperta dal 1971, con colazione tutto il giorno: i pancake alle noci macadamia e il Loco Moco…
Hilo Bay Café – Ristorante informale ed elegante affacciato sulla baia di Hilo, con fusion giapponese a base di ingredienti locali e su…
The Rim Restaurant (Volcano House) – Unico ristorante dell'hotel all'interno del Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii, con vista diretta sulla caldera d…

Itinerari

Giro dell'isola Big Island da Kona a Hilo, 8 giorni – Da Kona a Hilo, giro in senso unico dell'isola grande passando per Kohala, South Point e il vulcano.
Oahu, Maui e Big Island: tour delle tre isole in 13 giorni – Da Honolulu a Kona, con due voli tra le isole per collegare i principali paesaggi dei tre territori.