Harrison Hot Springs

Località termale sulla sponda sud del lago Harrison, nella valle del Fraser, da cui si raggiungono le cascate Bridal Veil, il monte Cheam, il lago Cultus, le gallerie di Othello e la gola di Hell's Gate.

Harrison Hot Springs è una località termale sul lago nella parte orientale della valle del Fraser, nella Columbia Britannica, in Canada. Si trova sulla sponda sud del lago Harrison, a circa 130 km da Vancouver, con un viaggio di circa 1,5 ore. Il villaggio è piccolo: una sola strada lungo il lago, con alberghi, ristoranti e piscine termali pubbliche. È una meta termale dal XIX secolo, grazie alle sue acque sulfuree, e anche famosa per la leggenda del Bigfoot (Sasquatch).

Il modo migliore di visitarla è alloggiare qui ed esplorare i dintorni: a Harrison ci si immerge nelle terme, si passeggia sulla spiaggia, si fa una gita in barca o si pratica il paddleboard sul lago. A nord-est, il Sasquatch Provincial Park ha tre laghi tra i boschi, adatti per nuotare e campeggiare. A sud si susseguono le cascate Bridal Veil, la scalata del monte Cheam, il resort del lago Cultus e il sentiero del lago Lindeman. Verso est, lungo il fiume Fraser, si arriva alla cittadina di Hope: si può percorrere la gola del Coquihalla con le gallerie di Othello, un tempo ferroviarie, e poi risalire verso nord fino alla gola di Hell's Gate, raggiunta in funivia.

Autunno e inverno sono un'altra stagione di punta: a ottobre e novembre il torrente Weaver Creek ospita la risalita dei salmoni, da novembre a dicembre sulla foce del fiume Harrison si radunano più di mille aquile calve; ad aprile la fattoria Agassiz è coperta da grandi campi di tulipani. Da giugno a settembre sono i mesi migliori per le attività sul lago e per le escursioni; l'inverno è umido e piovoso, ma è il momento ideale per un bagno caldo. Nella zona c'è quasi nessun trasporto pubblico: si consiglia l'auto, e si possono prevedere 2–3 giorni. Attenzione: in estate i weekend le spiagge del lago e i parcheggi sono affollatissimi, e i campeggi dei parchi provinciali più richiesti vanno prenotati in anticipo sul sito di BC Parks.

Luoghi da vedere

• Lago Harrison – Un lago glaciale stretto e allungato, circondato da montagne: la spiaggia davanti al villaggio, la laguna per il nuoto e il lungolago sono…
• Piscina termale pubblica di Harrison – Una piscina termale pubblica coperta sulla riva del lago, nel centro del villaggio, alimentata con l'acqua sulfurea locale raffreddata e da…
• Parco provinciale Sasquatch – Parco forestale a nord-est del villaggio termale, con i laghi Hicks, Deer e Hanna dove nuotare e fare canottaggio: molto frequentati sono i…
• Cascate Bridal Veil – Cascata alta circa 60 metri che scivola lungo la parete rocciosa come un velo sottile, raggiungibile con un sentiero di circa 15 minuti dal…
• Lago Cultus – Lago turistico a sud di Chilliwack con spiagge, parco acquatico, parco avventura e il sentiero della Teapot Hill: è il luogo più vivace del…
• Sito storico di Kilby – Villaggio storico con il negozio generale, l'albergo e la farmacia dei primi anni Venti conservati nell'aspetto originale; il personale in…
• Osservazione delle aquile del fiume Harrison – Ogni autunno inoltrato migliaia di aquile calve si radunano sulle rive del fiume Harrison per cibarsi dei salmoni in migrazione: è uno dei…
• Canale di deposizione di Weaver Creek – Canale artificiale per la deposizione del salmone: a ottobre, da un sentiero lungo il canale, si possono osservare da vicino migliaia di sa…
• Gallerie Othello – Gli antichi tunnel ferroviari scavati nella profonda gola di granito: cinque gallerie e passerelle sospese sopra il fiume Coquihalla in pie…
• Funivia di Hell's Gate – Una funivia scende di circa 150 metri fino al punto più stretto del canyon del Fraser, dove l'acqua scorre impetuosa in una fessura larga a…
• Hope – Piccola cittadina di montagna all'estremità orientale della valle del Fraser, ricca di sculture in legno realizzate con la motosega; è anch…
• Lago Lindeman – Sentiero escursionistico breve nel Chilliwack Lake Provincial Park: in circa un'ora e mezza si sale fino a un lago alpino di un verde smera…
• Picco Cheam – Montagna simbolo della valle del Fraser, scalabile in estate per un sentiero alpino che porta in vetta, da cui si domina tutta la valle, il…
• Festival dei tulipani di Harrison – Ogni aprile, nella fattoria di Agassiz, decine di acri di tulipani sbocciano insieme con la neve del monte Cheam sullo sfondo: è la foto pr…
• Sasquatch Mountain Resort – Piccolo comprensorio sciistico familiare nella Hemlock Valley, sul lato ovest del lago Harrison: piste non lunghe ma poca folla e prezzi co…

Dove mangiare

• Morgan's Bistro – Ristorante canadese contemporaneo su Esplanade Avenue, con piatti curati, un'ottima carta dei vini e spesso considerato…
• Black Forest Restaurant – Ristorante tedesco sul lago, gestito dalla stessa famiglia dal 1975; le oltre dieci varietà di schnitzel sono la specia…
• Muddy Waters Cafe – Caffè familiare sul lago con ingredienti provenienti da fattorie entro 160 km; i panini per colazione e il caffè sono i…

Itinerari

• Da Vancouver a Calgary attraverso l'Okanagan fino alle Rocciose in 10 giorni – Viaggio a senso unico attraverso la Columbia Britannica, dalla costa alla regione del vino e alle montagne fino a Calga…
• BC e Grande Anello delle Montagne Rocciose in 14 giorni – Circuito da Vancouver passando per Whistler, Wells Gray, Jasper, Banff e la valle dell'Okanagan.
• Valle del vino dell'Okanagan da sud a nord in 6 giorni – Da Vancouver attraverso le montagne fino a Osoyoos, poi verso nord con degustazioni fino a Kelowna.