Gyeongju

Antica capitale del regno di Silla per quasi mille anni, con il tempio Bulguksa, la grotta di Seokguram e il parco delle tombe reali di Daereungwon: è detta il “museo senza muri” ed è la principale destinazione storica della Corea del Sud.

Gyeongju si trova nella provincia del Gyeongsang settentrionale, circa 80 chilometri a nord di Busan. Dal 57 a.C. al 935 d.C., per quasi mille anni, è stata la capitale del regno di Silla; al suo apice contava quasi un milione di abitanti e veniva considerata, insieme a Chang'an, una delle grandi metropoli dell'Asia orientale, con un'arte buddhista, un'astronomia e un'arte metallurgica molto sviluppate. Oggi in città si trovano ovunque i grandi tumuli delle tombe reali, templi in rovina, pagode di pietra e altri resti, tanto che l'intera città è chiamata il “museo senza muri”. L'area storica di Gyeongju (2000), il tempio Bulguksa e la grotta di Seokguram (1995) e il villaggio folkloristico di Yangdong (2010) sono tutti e tre patrimonio mondiale dell'UNESCO. La visita si divide in due zone. Il centro, la zona di Wolseong (il parco delle tombe di Daereungwon, l'osservatorio Cheomseongdae, il padiglione Donggung e lo stagno Wolji, Gyerim e Wolseong, il villaggio di case tradizionali hanok di Gyochon, il Museo nazionale di Gyeongju e la via Hwangridan-gil), si visita a piedi o in bicicletta; la sera si ammirano le luci dello stagno Wolji e dell'osservatorio Cheomseongdae. Sul lato orientale, sul monte Tohamsan, si trovano il tempio Bulguksa e la grotta di Seokguram, a circa 15 chilometri dal centro, collegati da autobus; per visitarli servono circa mezza giornata. A nord, il villaggio di Yangdong e, lungo la costa orientale, la tomba sottomarina del re Munmu e il sito del tempio Gameunsa possono diventare una gita del secondo giorno. Periodo migliore: fine marzo e inizio aprile è la stagione più famosa di Gyeongju, con i ciliegi di Bomun Lake, Daereungwon e Heungmu-ro che fioriscono tra i tumuli antichi; la folla è enorme. Aprile e maggio sono il periodo dei campi di colza vicino all'osservatorio Cheomseongdae; da metà ottobre a inizio novembre il foliage del tempio Bulguksa e della grotta di Seokguram è al suo apice; tra settembre e ottobre si fioriscono le erbe Miscanthus e i cosmos al sito di Hwangnyongsa. L'estate è calda e piovosa, mentre l'inverno è secco e freddo ma con poca gente, e sulle tombe a volte c'è un po' di neve. Come arrivare: il KTX impiega circa 2 ore da Seul alla stazione di Singyeongju (circa 30 minuti da Busan); dalla stazione di Singyeongju al centro si prende l'autobus in circa 30 minuti oppure il taxi in circa 20 minuti. Dal terminal di Nopo a Busan ci sono autobus per Gyeongju in circa un'ora, e lo stesso vale per Daegu. In città gli autobus 10 e 11 collegano i principali punti di interesse; il modo più comodo per girare è noleggiare una bicicletta (ci sono molti noleggi vicino alla via Hwangridan-gil e al parco Daereungwon). Durata consigliata: un giorno per il percorso essenziale (Daereungwon, Cheomseongdae, Wolji, Bulguksa); due giorni per aggiungere Seokguram, il museo e il villaggio di Yangdong. Avvertenze: all'interno della grotta di Seokguram è vietato fotografare e le statue del Buddha si osservano dietro un vetro. Lo spettacolo di luci allo stagno Wolji si accende poco dopo il tramonto e termina tra le 21 e le 22. Indossando l'hanbok per entrare nei siti come Daereungwon si ottengono spesso sconti, e a Hwangridan-gil ci sono molti negozi di noleggio. Il pane ripieno di pasta di fagioli rossi Hwangnam (Hwangnam ppang) e il pane da dieci won sono i souvenir tipici di Gyeongju. Per la stagione dei ciliegi conviene prenotare l'alloggio uno o due mesi prima.

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