Grande Zimbabwe e Masvingo
Il più grande sito archeologico di pietra dell'Africa subsahariana, da cui prende il nome lo Zimbabwe, con complessi sulle colline, il Grande Recinto e il vicino lago Mutirikwi.
Il sito di Grande Zimbabwe si trova nella provincia di Masvingo, nel sud-est dello Zimbabwe, a circa 27 km dalla città di Masvingo. È il più grande sito archeologico in pietra dell'Africa subsahariana ed è patrimonio mondiale UNESCO dal 1986. La città fu costruita dagli antenati del popolo shona tra l'XI e il XV secolo; al suo apice poteva ospitare decine di migliaia di persone, controllava il commercio interno di oro e avorio e commerciava con la costa orientale africana, la Cina, la Persia e il mondo arabo. «Zimbabwe» in lingua shona significa «casa di pietra», e il nome del paese, così come l'uccello di Zimbabwe raffigurato sullo stemma e sulla bandiera, deriva da qui.
Il periodo migliore è la stagione secca, da aprile a ottobre, con clima fresco e asciutto: da maggio ad agosto di giorno ci sono circa 20–25 °C, mentre la sera fa più fresco. Da novembre a marzo è la stagione delle piogge, calda e con temporali pomeridiani, ma la vegetazione è rigogliosa.
Suddivisione delle aree: (1) il nucleo archeologico, con il complesso sulla collina, il complesso della valle, il Grande Recinto e il museo; servono mezza giornata o un giorno intero, ed è consigliabile una guida ufficiale. (2) Il lago Mutirikwi e il parco ricreativo Kyle, per il tramonto sul lago, un giro a cavallo o un safari per vedere rinoceronti e giraffe; mezza giornata o un giorno. (3) La città di Masvingo e la Cappella dei prigionieri di guerra italiani, come punto di appoggio e di transito.
Trasporti: la maggior parte dei visitatori arriva da Harare (circa 300 km, 4–5 ore) o da Bulawayo (circa 280 km), in auto propria o con autista; i pullman a lunga percorrenza arrivano a Masvingo, da dove si prosegue con un minibus o un taxi. Vicino al sito e sul lago ci sono bungalow dove alloggiare; consigliato soggiornare 1–2 giorni.
Attenzione: si paga soprattutto in contanti in dollari USA, portate banconote di piccolo taglio; in estate proteggetevi dal sole e dalle zanzare; nel lago ci sono coccodrilli, quindi non nuotate.
Luoghi da vedere
- Grande Recinto – La più grande costruzione antica in pietra a secco dell'Africa subsahariana: un muro di 11 metri racchiude la misteriosa torre conica, imma…
- Complesso della Collina – Antica residenza reale arroccata su una vetta di granito, con muri di pietra che si fondono con le rocce naturali. Dalla cima si gode una v…
- Complesso della Valle – Gruppo di rovine nella valle tra la collina e il Grande Recinto: residenze di nobili e cittadini, disseminate di cortili con muri di pietra…
- Museo del Grande Zimbabwe – Custodisce gli originali degli Uccelli di Zimbabwe in pietra saponaria trovati nel sito: la loro immagine compare oggi su bandiera e stemma…
- Lago Mutirikwi – Secondo lago interno dello Zimbabwe, circondato da colline di granito e boschi, con una diga panoramica, lodge sul lago e crociere al tramo…
- Parco ricreativo Kyle – Riserva faunistica sulla sponda nord del Lago Mutirikwi: safari a cavallo o in auto per osservare da vicino rinoceronti bianchi, giraffe, z…
- Cappella italiana di Masvingo – Piccola chiesa costruita dai prigionieri di guerra italiani durante la Seconda guerra mondiale, con pareti affrescate; nelle navate lateral…
- Masvingo – La più antica città coloniale dello Zimbabwe e centro di trasporti e servizi per il Grande Zimbabwe: supermercati, banche e stazione dei pu…
Dove mangiare
- Ristorante del Great Zimbabwe Hotel – Ristorante dell'albergo a pochi passi dalle rovine di Great Zimbabwe; la terrazza panoramica lo rende la scelta più com…
- Bluebird Café – Caffè familiare con il punteggio più alto della città di Masvingo: colazione tutto il giorno, hamburger fatti in casa e…
Itinerari
- Grande giro dello Zimbabwe tra patrimonio e safari in 12 giorni – Da Harare a Great Zimbabwe e Matobo, volo per le cascate, poi Hwange per gli elefanti.