Great Barrier Island

Isola fuori dal Golfo di Hauraki, senza rete elettrica nazionale e riconosciuta come santuario del cielo buio, con spiagge incontaminate, sentieri termali e il sentiero del Monte Hirakimata.

Great Barrier Island (nome maori Aotea) si trova al largo del Golfo di Hauraki, a circa 90 km a nord-est di Auckland, in Nuova Zelanda. Con una superficie di circa 285 km², è la sesta isola più grande della Nuova Zelanda dopo le isole principali, e ha una popolazione residente di appena un migliaio di abitanti. L'isola non è collegata alla rete elettrica nazionale: le case producono energia con pannelli solari, e non ci sono lampioni né grandi supermercati. Nel 2017 è diventata una delle prime Dark Sky Sanctuary al mondo, un santuario del cielo buio, e nelle notti serene la Via Lattea è chiaramente visibile. Oltre il sessanta per cento dell'isola è area protetta; nella parte centro-settentrionale si trova l'Aotea Conservation Park, con la cima più alta dell'isola, il monte Hirakimata (Monte Hobson, 627 m), il Windy Canyon, le sorgenti termali di Kaitoke e il sentiero multigiornaliero Aotea Track. Sulla costa orientale si trovano lunghe spiagge di sabbia bianca come Medlands e Kaitoke, ideali per il surf e il nuoto; sulla costa occidentale ci sono insenature e baie frastagliate, dove Port Fitzroy e Whangaparapara sono ideali per la vela e il kayak. I principali centri abitati sono Tryphena nel sud, dove si trova l'approdo dei traghetti, Claris nel centro, con l'aeroporto, e Port Fitzroy nel nord.

Il periodo migliore va da dicembre ad aprile: il clima è caldo e ideale per escursioni e spiagge. In inverno ci sono pochi turisti, ma le condizioni per osservare le stelle restano ottime.

Collegamenti: da Auckland si raggiunge l'isola con il traghetto SeaLink in circa 4,5 ore, oppure con un piccolo aereo in 30-40 minuti fino all'aeroporto di Claris o di Okiwi. Sull'isola non ci sono mezzi pubblici: occorre noleggiare un'auto o prenotare un trasferimento; le strade sono spesso strette, tortuose e sterrate. Distributori di benzina, supermercati e bancomat sono molto rari, quindi bisogna portare con sé contanti e provviste in anticipo.

Si consiglia di fermarsi 3-4 giorni. Attenzione: per l'Aotea Track le capanne vanno prenotate in anticipo sul sito del DOC; prima di entrare nel sentiero bisogna pulire le suole delle scarpe per evitare la malattia del kauri, che minaccia gli alberi kauri.

Luoghi da vedere

Dove mangiare

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