Grand Turk

Isola capoluogo delle Turks e Caicos, con un centro in stile bermudiano, immersioni nel muro sottomarino profondo 2000 metri vicino alla costa, la raia dello scoglio di Gibbs e le balene gobbe d'inverno.

Grand Turk è l'isola capoluogo del Territorio britannico d'oltremare delle Turks e Caicos, all'estremità sud-orientale dell'arcipelago. È lunga circa 10 km e larga circa 2 km, e la capitale Cockburn Town si trova sulla costa occidentale. Dal XVII al XX secolo qui si produceva sale marino: l'isola è ancora piena di saline abbandonate e per le strade vagano asini e cavalli lasciati dall'epoca del sale; il centro storico conserva edifici coloniali in legno e pietra in stile bermudiano. La più grande attrattiva dell'isola è il mare: sulla costa occidentale, a poche centinaia di metri dalla riva, la barriera corallina scende improvvisamente in un «muro» profondo oltre 2000 metri, uno dei migliori siti dei Caraibi per le immersioni lungo il muro e lo snorkeling; in inverno, tra gennaio e aprile, le balene gobbe migrano attraverso il vicino Passaggio di Turks e si possono avvistare sia dalla riva sia dalle barche. Le principali zone da visitare sono: il centro storico di Cockburn Town (il Museo nazionale, la vecchia prigione e il lungomare di Front Street); sulla costa occidentale la spiaggia del Governatore, la spiaggia di Pillory e i siti di immersione sul muro; a sud il terminal crociere e la replica della capsula spaziale «Friendship 7»; a nord il punto panoramico del faro. In barca si può andare allo scoglio di Gibbs per nuotare con le razze, oppure fare un'escursione di un giorno all'isola di Salt Cay, a 15 km di distanza. Clima: tutto l'anno caldo e poco piovoso; da dicembre ad aprile è il periodo più piacevole e si possono osservare le balene; da giugno a novembre è la stagione degli uragani, con il rischio maggiore tra agosto e ottobre. Trasporti: da Providenciales si raggiunge l'isola in circa 30 minuti con un volo di linea interno, oppure si arriva con le navi da crociera che fanno scalo al terminal; sull'isola si può noleggiare un'auto, un golf cart o una bicicletta, mentre i taxi si pagano a persona. Si consiglia un soggiorno di 2-4 giorni (chi arriva in crociera di solito dispone di mezza giornata). Attenzione: la valuta è il dollaro USA; nei giorni di crociera le spiagge e i negozi sono affollati; per l'ingresso con passaporto cinese, verificare in anticipo le norme sul visto (chi possiede un visto valido per Regno Unito, Stati Uniti o Canada potrebbe non averne bisogno).

Luoghi da vedere

• Governor's Beach – Spiaggia di sabbia bianca davanti alla residenza del governatore, con ombra di casuarine e acque basse e limpide; a poca distanza dalla riv…
• Gibbs Cay – Piccola isola disabitata a est di Grand Turk: in acque basse e sabbiose le razze pastinache meridionali nuotano in gruppo e si lasciano avv…
• Parete di Grand Turk – Pareti di barriera corallina a poche centinaia di metri dalla costa occidentale: da circa 10 metri di profondità scendono a picco in oltre…
• Cockburn Town – Il centro storico di Cockburn Town, capoluogo di Turks e Caicos, con edifici coloniali in stile bermudiano lungo Front Street e Duke Street.
• Museo nazionale delle Isole Turks e Caicos – Un museo ospitato in una vecchia casa di pietra all'estremità settentrionale del centro storico, con i resti del più antico relitto spagnol…
• Faro di Grand Turk – Un faro in ghisa del 1852 su una scogliera all'estremità settentrionale dell'isola, con vista sulla barriera corallina del Northeast Reef…
• Salt Cay – Una tranquilla isoletta a sud di Grand Turk che conserva mulini a vento e saline dell'epoca del sale, ed è una meta molto popolare per l'av…
• Spiaggia di Pillory – Una tranquilla spiaggia di sabbia bianca a nord di Cockburn Town, vicina al bordo della barriera e ideale per lo snorkeling e le immersioni…
• Grand Turk Cruise Center – Il complesso del porto crocieristico all'estremità meridionale dell'isola, con spiaggia, bar a bordo piscina e negozi, punto di riferimento…
• Replica della capsula Friendship 7 – Una replica della capsula che commemora l'ammaraggio, nel 1962, nelle acque vicine a Grand Turk di John Glenn, primo americano in orbita at…
• Prigione di Sua Maestà – Una vecchia prigione costruita nel XIX secolo e rimasta in uso fino agli anni Novanta, con celle, luogo delle esecuzioni e cortile per l'or…
• Town Salina – Le saline abbandonate dietro Cockburn Town, con argini e chiuse dell'epoca del sale, frequentate da fenicotteri e uccelli trampolieri.

Dove mangiare

• Sandbar Restaurant – Bar di frutti di mare all'aperto sulla spiaggia di Cockburn Town, dove si prepara lo strombo fritto con strombi pescati…
• Secret Garden Restaurant (Salt Raker Inn) – Ristorante economico nel giardino ombreggiato sul retro della storica locanda Salt Raker, con cernia alla griglia e pol…
• Turks Head Inne Restaurant – Ristorante e bar dei tacos in una storica locanda di Cockburn Town, con cortile all'aperto; propone pesce fresco, tacos…

Itinerari

• Turks e Caicos con salti tra le isole: 10 giorni in profondità – Collega Providenciales, North e Middle Caicos, Grand Turk e Salt Cay: spiagge, centro storico e balene.