Gopalpur

Piccola città costiera con porto storico nel sud dell'Odisha, spiaggia dorata e faro; nei dintorni il lago salato Chilika con Rambha, il tempio di Tara Tarini e le sorgenti termali di Taptapani.

Gopalpur-on-Sea si trova nel distretto di Ganjam, nello Stato dell'Odisha, nell'India orientale, sul Golfo del Bengala, a circa 16 km da Berhampur. Fu un porto commerciale durante il dominio coloniale britannico e dal XIX secolo divenne una località balneare sulla costa orientale dell'India. Oggi è una cittadina tranquilla, con vecchi magazzini, case coloniali e un faro rosso e bianco; le attrazioni principali sono la spiaggia dorata, le barche da pesca e le albe sul mare. La città si visita in un giorno, ma molti la usano come base per esplorare il sud dell'Odisha: a nord, a circa 50 km, c'è l'estremità meridionale del lago Chilika, la più grande laguna salmastra d'Asia, con la zona di Rambha, dove si può fare una gita in barca all'isola della Colazione e osservare gli uccelli migratori; a nord, a circa 30 km, il tempio di Tara Tarini sulla cima di una collina; a ovest, a circa 70 km, tra i Ghati Orientali, si possono fare bagni nelle sorgenti termali di Taptapani; tra febbraio e marzo, alla foce del fiume Rushikulya, si possono vedere le tartarughe Olive Ridley che depongono in massa sulla spiaggia. Il clima è tropicale monsonico: il periodo più confortevole va da ottobre a marzo, con circa 25-30 °C di giorno in inverno; da aprile a giugno fa caldo e umido; da luglio a settembre, durante il monsone, piove molto e il mare è agitato, con divieto di balneazione, e questa costa è soggetta a cicloni. Trasporti: la stazione ferroviaria più vicina è quella di Berhampur, sulla linea Kolkata–Chennai; l'aeroporto più vicino è quello di Bhubaneswar, a circa 170 km; si può anche arrivare da Puri lungo la costa verso sud. Si consigliano 2-3 giorni: un giorno per la spiaggia e il faro, uno per la gita in barca sul Chilika e il tempio di Tara Tarini, uno per le sorgenti termali o il mercato della seta di Berhampur. Attenzione: la spiaggia ha forti correnti di ritorno, quindi fare il bagno solo dove ci sono bagnini; nei templi bisogna togliersi le scarpe e spesso è vietato fotografare all'interno; la scelta di ristoranti in città è limitata, con prevalenza di frutti di mare e cucina dell'Odisha.

Luoghi da vedere

• Spiaggia di Gopalpur – Una distesa di sabbia dorata lungo il Golfo del Bengala: i resti del vecchio porto coloniale e le barche da pesca compongono le immagini pi…
• Baia di Rambha, lago Chilika – L'ansa meridionale della più grande laguna salmastra dell'Asia, dove si esplorano in barca le isole e la Breakfast Island, osservando gli u…
• Tempio di Tara Tarini – Un antico tempio dedicato a una dea, sulla cima di un colle lungo il fiume Rushikulya: è uno dei più importanti luoghi sacri shakta dell'In…
• Faro di Gopalpur – Faro a strisce rosse e bianche dell'antico porto coloniale: salendo in cima si abbracciano con lo sguardo la costa, i moli dei pescherecci…
• Tempio di Kalijai – Tempio della dea su un isolotto del lago Chilika, raggiungibile solo in barca: il luogo di pellegrinaggio più famoso della zona del lago.
• Sorgente termale di Taptapani – Sorgente termale solforosa in una foresta collinare dei Ghati Orientali, con un piccolo tempio: classica escursione di un giorno nell'entro…
• Spiaggia di Sonapur – Spiaggia appartata alla foce del fiume Bahuda, vicino al confine con l'Andhra Pradesh: pochi visitatori e albe tranquille.
• Mercato della seta di Berhampur – Centro commerciale del sud dell'Odisha, famoso per la seta tessuta a mano “Berhampuri Patta” e per i templi della città vecchia.
• Spiaggia delle tartarughe di Rushikulya – Una delle tre principali località al mondo per la deposizione collettiva delle tartarughe Olive Ridley: in primavera migliaia di esemplari…
• Forte di Potagarh – Rovine di una fortezza del XVIII secolo di origine olandese e poi britannica, nella cittadina di Ganjam: restano bastioni e passaggi sotter…

Dove mangiare

• Mayfair 1914 Dining Room – Ristorante principale del Mayfair Palm Beach Resort accanto al faro, famoso per il buffet del weekend e i frutti di mar…
• Light House (Swosti Palm Resort) – Ristorante dello Swosti Palm Resort, a circa 500 metri dalla spiaggia; il granchio al masala e i gamberi masala della c…

Itinerari

• Templi dell'Odisha, costa e Lago Chilika in 6 giorni – Bhubaneswar, Konark e Puri in successione, poi lungo il Lago Chilika fino alla costa di Gopalpur.