Glencoe e Fort William

Fort William, la «capitale del turismo all'aria aperta» del Regno Unito, con il Ben Nevis, la vetta più alta del paese, la valle di Glencoe e il Viadotto di Glenfinnan, che il treno a vapore di «Harry Potter» attraversa.

Glencoe e Fort William si trovano nelle Highlands occidentali scozzesi e ruotano attorno alla piccola cittadina di Fort William, sulle rive del Loch Linnhe. Fort William si proclama «capitale del turismo all'aria aperta» del Regno Unito: alle sue spalle si erge il Ben Nevis (1345 m), la vetta più alta del paese; qui termina il West Highland Way e la città segna l'imboccatura occidentale del Caledonian Canal. A sud, a circa 30 km, si estende la valle di Glencoe, scavata dai ghiacciai; a ovest, lungo la A830 «Road to the Isles», si raggiungono il Viadotto di Glenfinnan, le sabbie argentee di Morar e il porto di Mallaig.

Clima e stagioni: da maggio a settembre le giornate sono lunghe e il tempo relativamente stabile, il periodo ideale per escursioni, trekking e viaggi sul treno a vapore; ma da giugno ad agosto abbondano i moscerini (midge), quindi servono reti antizanzare. Da settembre a ottobre la felce vira al rosso e i visitatori diminuiscono. In inverno il Ben Nevis e Glencoe sono innevati e si può sciare o praticare l'arrampicata su ghiaccio, ma il maltempo in montagna è pericoloso, quindi i turisti comuni si limitano per lo più a osservare il paesaggio in auto. Piove tutto l'anno: una giacca impermeabile è indispensabile.

Attrazioni principali: ① intorno a Fort William: le cascate Steall nella Nevis Gorge, la funivia del Nevis Range, la chiusa a gradini di Neptune's Staircase e la distilleria Ben Nevis; ② lungo la linea di Glencoe: le Three Sisters, il Buachaille Etive Mòr, la Glen Etive e la Rannoch Moor; proseguendo verso sud, passando per lo Stalker Castle, si arriva alla cittadina portuale di Oban; ③ «Road to the Isles»: con il treno a vapore Jacobite o in auto, attraverso Glenfinnan fino a Mallaig; da Mallaig si prende il traghetto per l'isola di Skye.

Trasporti: da Glasgow il treno della West Highland Line impiega circa 3 ore e 45 minuti, oppure il bus di linea circa 3 ore; da Londra ci sono treni notturni con cuccette diretti. I trasporti pubblici locali hanno poche corse, quindi l'auto è la soluzione più comoda; attenzione però alle strade a corsia unica, che richiedono piazzole di scambio. Si consiglia di fermarsi 2–4 giorni; spesso si abbina a Skye e Loch Ness in un anello delle Highlands.

Luoghi da vedere

Glen Coe – Valle scavata dai ghiacciai, con le Tre Sorelle e il Buachaille Etive Mòr che vigilano lungo la strada: è considerata la valle più bella de…
Viadotto di Glenfinnan – Viadotto ferroviario in calcestruzzo ad arco con 21 arcate, reso celebre in tutto il mondo dal passaggio dell'Hogwarts Express in «Harry Po…
Treno a vapore The Jacobite – Il treno a vapore soprannominato «Hogwarts Express», che collega Fort William a Mallaig passando per il viadotto di Glenfinnan ed è conside…
Buachaille Etive Mòr – Montagna a forma piramidale all'imboccatura orientale di Glen Coe: con il piccolo rifugio bianco ai piedi e la cascata del fiume Coupall, è…
Ben Nevis – La vetta più alta del Regno Unito (1345 metri), raggiungibile in giornata a partire da Fort William; la parete nord è un luogo classico per…
Glen Nevis – Gola profonda ai piedi del Ben Nevis: il sentiero costeggia pareti rocciose e boschi fino alla cascata di Steall, alta circa 120 metri.
Cabinovia di Nevis Range – L'unica funivia di montagna del Regno Unito: in 15 minuti sale a 650 metri sulla cima di Aonach Mòr, con vista sulla parete nord del Ben Ne…
Mallaig – Piccolo porto di pesca, capolinea della West Highland Line e del treno a vapore di «Harry Potter», pieno di ristoranti di pesce e frutti di…
Oban – «Capitale dei frutti di mare della Scozia»: sopra il piccolo porto si erge la torre McCaig, copia di un anfiteatro romano, ed è la porta pe…
Scala di Nettuno – Otto conche di chiusa a gradini sul canale Caledonian, la più lunga scala di chiuse del Regno Unito, con un'ottima vista del Ben Nevis.
Monumento di Glenfinnan – Monumento alla rivolta giacobita del 1745 sulle rive del lago Shiel, accanto al viadotto: punto d'incontro tra la storia e il paesaggio del…
Memoriale dei Commando – Gruppo scultoreo in bronzo dei commando britannici della Seconda guerra mondiale, accanto al ponte di Spean, con il Ben Nevis alle spalle…
castello di Stalker – Castello del XV secolo su un'isoletta del lago Linnhe, con la torre che si riflette sull'acqua: è uno dei castelli scozzesi più fotogenici…
Glen Etive – Valle con una strada a una sola corsia che si prolunga dall'estremità orientale di Glencoe, dove James Bond guidò in «Skyfall»; i cervi ros…
Rannoch Moor – Vasto altopiano brullo a est di Glencoe, punteggiato di laghi: uno dei paesaggi più selvaggi e spettacolari della Gran Bretagna, attraversa…
Glencoe Mountain Resort – La stazione sciistica più antica della Scozia: con la seggiovia si sale a vedere il Rannoch Moor e il Buachaille Etive Mòr; in estate è ape…
West Highland Museum – Museo locale gratuito nel centro di Fort William, celebre per i reperti della rivolta giacobita, tra cui il famoso «Ritratto segreto».
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Castello di Inverlochy – Resti di una fortezza quadrata in pietra del XIII secolo, costruita dalla famiglia Comyn, teatro di due battaglie di Inverlochy: l'ingresso…
Kinlochleven – Cittadina in fondo al Loch Leven, penultima tappa del West Highland Way: nel bosco vicino c'è la cascata Grey Mare's Tail, alta circa 50 me…
Sabbie d'argento di Morar – Una serie di spiagge di sabbia bianca di quarzo lungo la costa di Morar, con acqua verde smeraldo e vista sulle isole di Eigg e Rum; locati…
Clachaig Inn – Locanda di circa 300 anni nella valle di Glencoe: il Boots Bar serve birre artigianali e piatti delle Highlands, e sulla porta è appeso il…

Dove mangiare

Lochleven Seafood Café – Ristorante di molluschi annesso a una pescheria sulle rive del Loch Leven. Serve ostriche, langoustine, aragoste e cape…
Crannog Seafood Restaurant (Garrison West) – Storico ristorante di pesce di Fort William, aperto sul molo nel 1989. Oggi l'attività prosegue nella sede sorella Garr…
The Geographer – Piccolo locale a tema mondiale sulla High Street di Fort William, che prepara piatti casalinghi di diversi paesi con in…
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The Laroch – Piccolo ristorante-pub a Ballachulish, primo in classifica su Tripadvisor nella zona. È vicino a Glencoe Village, comod…

Itinerari

Highlands e Skye, il grande giro classico in 7 giorni – Da Edimburgo in senso orario attraverso Glencoe, Skye, il Loch Ness e Pitlochry nelle Highlands.
Ebridi Esterne da Barra a Lewis, traversata in 7 giorni – Lungo la Hebridean Way, da sud a nord tra le isole, dalla spiaggia-aeroporto di Barra fino alle pietre di Callanish.
Mull, Iona e Staffa in 4 giorni da Oban – Da Oban in traghetto, in auto sull'isola di Mull tra porti colorati, aquile di mare e l'abbazia di Iona, con sbarco a S…
Da Londra alla ferrovia delle Highlands in 10 giorni – In treno da Londra verso nord fino a York ed Edimburgo, poi la West Highland Line fino a Skye, con capolinea a Invernes…