Parco nazionale di Glacier Bay

Il patrimonio mondiale di Glacier Bay nell'Alaska sudorientale: da Bartlett Cove si naviga nel fiordo per vedere ghiacciai che si staccano, megattere e lontre di mare.

Il Parco nazionale di Glacier Bay si trova nell'Alaska sudorientale: è un fiordo lungo un centinaio di chilometri, scavato dal mare tra le montagne, e insieme al Parco nazionale di Kluane in Canada fa parte del patrimonio naturale mondiale. Circa due secoli fa l'intera zona era coperta dai ghiacci, che si sono ritirati di circa 100 chilometri, lasciando una baia in cui si può navigare per osservare l'evoluzione dei ghiacciai e i loro distacchi. Le basi per visitarla sono il villaggio di Gustavus, all'imboccatura della baia, e Bartlett Cove: qui si trovano l'unico albergo del parco, il centro visitatori, una casa tribale Huna e un sentiero nella foresta pluviale. Da Bartlett Cove partono le gite giornaliere che risalgono il braccio occidentale, passando davanti alle South Marble Island con uccelli marini e leoni marini, poi i ghiacciai Reid e Lamplugh, fino alla Johns Hopkins Inlet e infine al ghiacciaio Margerie e al Grand Pacific Glacier in fondo alla baia; l'escursione dura circa 8 ore. Il braccio orientale, Muir Inlet, non è accessibile alle navi turistiche e si può esplorare solo in kayak.

Nello stretto di Icy Strait, all'imboccatura della baia, si trova un'area di alimentazione estiva delle megattere; da Gustavus si possono prenotare uscite per avvistarle. Stagione: dalla fine di maggio all'inizio di settembre le gite in barca sono operative; da giugno ad agosto il tempo è più stabile e l'avvistamento delle balene è al meglio, mentre nel resto dell'anno i servizi sono quasi tutti sospesi. In estate le temperature sono di circa 10-18 °C, con molta pioggia e nebbia: servono abbigliamento impermeabile e strati termici.

Trasporti: non ci sono strade che collegano la zona con il resto del paese. Da Juneau si può volare con il volo estivo di Alaska Airlines (circa 30 minuti), con un piccolo aereo o con il traghetto statale fino a Gustavus, poi con navetta fino a Bartlett Cove. Si consiglia di dedicare 2-3 giorni. Attenzione: le gite in barca e gli alberghi vanno prenotati con diversi mesi di anticipo; il parco è abitato dagli orsi, quindi chi cammina deve farlo in gruppo e portare uno spray anti-orso.

Luoghi da vedere

• Ghiacciaio Margerie – Un ghiacciaio di marea alto circa 80 metri in fondo alla baia di Tarr, le cui pareti di ghiaccio crollano di tanto in tanto nel mare: è il…
• Johns Hopkins Inlet – Una stretta insenatura circondata da cime innevate, in fondo alla quale si trova il ghiacciaio Johns Hopkins, uno dei paesaggi glaciali più…
• Point Adolphus – Un celebre punto di concentrazione delle megattere nello stretto di Icy Strait: in estate sono frequenti i salti e le reti di bolle usate p…
• Bartlett Cove – Baia sede del parco nazionale, dove si trovano lodge, centro visitatori, molo e campeggio: il punto di partenza delle escursioni in barca.
• Ghiacciaio Lamplugh – Ghiacciaio a marea con fronte di un blu intenso: le navi da escursione si avvicinano per osservarlo da vicino, ed è il luogo migliore per f…
• Ghiacciaio Reid – Ghiacciaio in fondo a Reid Inlet, con una spiaggia di ghiaia davanti al fronte: i campeggiatori in kayak possono sbarcare e raggiungerne la…
• Isola South Marble – Isola di marmo al centro di Glacier Bay, colonia di uccelli marini: scogli affollati di leoni marini del Nord, pulcinelle di mare crestati…
• Casa tribale Xunaa Shuká Hít – Casa tribale ricostruita dagli Huna Tlingit nel loro territorio d’origine, con pali intagliati e paraventi dipinti che raccontano le storie…
• Spiaggia di Gustavus – Ampia spiaggia sullo Stretto di Icy, con vista su Pleasant Island e sulle montagne lontane; il molo del paese è il punto di partenza per l’…
• Sentiero ad anello nella foresta – Anello nella foresta pluviale temperata accanto al lodge, tra abeti di Sitka e tsuga coperti di muschio, con passerelle di legno; i ranger…
• Sentiero del fiume Bartlett – Sentiero che attraversa la foresta fino alla zona di marea alla foce del fiume Bartlett, dove si osservano il ritorno dei salmoni, orsi, lo…
• Insenatura Muir – Braccio orientale selvaggio, dove le imbarcazioni a motore sono limitate: è la meta ideale per chi fa kayak alla ricerca di ghiacciai e fio…
• Monte Fairweather – Cima costiera alta 4.671 metri, tra le più ripide del mondo: il volo panoramico su un piccolo aereo che sorvola i campi di ghiaccio e Glaci…

Dove mangiare

• Fairweather Dining Room, Glacier Bay Lodge – Unico ristorante del Parco Nazionale di Glacier Bay, nel lodge di Bartlett Cove; terrazza sulla baia, specialità halibu…
• Glacier Bay Country Inn Restaurant – Il ristorante più apprezzato di Gustavus, con cena a tre portate servita ogni sera alle 18:30, a scelta tra pesce e car…
• Fireweed Gallery Coffee & Tea House – Galleria d'arte e caffè nel centro di Gustavus, aperto tutto l'anno; crêpes, colazioni con panini e frullati, e dolci f…

Itinerari

• Alaska sudorientale in autonomia, 11 giorni: da Ketchikan a Skagway – Senza crociera, con voli di linea e traghetti tra Ketchikan, Sitka, Juneau, Glacier Bay e Skagway.