Ghardaïa & M'zab Valley

Patrimonio UNESCO della valle del M'zab ai margini settentrionali del Sahara: cinque città fortificate ibadite sovrapposte sulle colline, con palmeti e architetture geometriche che influenzarono Le Corbusier.

Ghardaia si trova nell'Algeria centrale, ai margini settentrionali del deserto del Sahara, a circa 600 km da Algeri, ed è il capoluogo della omonima provincia. Il fiume M'zab ha scavato una stretta valle nell'altopiano calcareo; a partire dall'XI secolo i Berberi mozabiti, seguaci dell'islam ibadita, costruirono nella valle cinque città fortificate: El Atteuf, Bounoura, Ghardaia, Melika e Beni Isguen, note come le “Cinque Città”, iscritte nel 1982 nel Patrimonio mondiale UNESCO come Valle del M'zab. Ogni città ha come punto centrale la moschea con il minareto in cima alla collina; le case si dispongono a cerchi concentrici che scendono verso il basso, mentre all'esterno si trovano mura, cimiteri e, a monte, i palmeti. Questa architettura semplice, funzionale e perfettamente adattata al clima ha influenzato architetti moderni come Le Corbusier.

Il giro si articola intorno a Ghardaia: il primo giorno si visitano la città vecchia di Ghardaia, la piazza del mercato e, di fronte, Melika; il secondo giorno si va a Beni Isguen (mercato all'asta nel pomeriggio), Bounoura, El Atteuf con la moschea di Sidi Brahim, e infine la nuova città ecologica di Taffilalet. Con più tempo si possono raggiungere Metlili, a sud, o Berriane, a nord. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni.

La stagione migliore va da ottobre ad aprile, quando le giornate sono miti e le notti fresche; da maggio a settembre le temperature diurne superano spesso i 40 °C e non è consigliabile visitare la zona. Da Algeri si può raggiungere l'aeroporto di Ghardaia (Moufdi Zakaria) con un volo interno di circa 1 ora, oppure con un autobus di lunga percorrenza di circa 9-10 ore.

Attenzione: la comunità mozabita è molto conservatrice. Per entrare nelle città vecchie bisogna ingaggiare presso l'ufficio turistico alla porta una guida autorizzata; è severamente vietato fotografare le donne, bisogna coprire spalle e ginocchia, e alcune moschee non sono aperte ai non musulmani. A Beni Isguen è vietato fumare. I cittadini stranieri che si dirigono verso le regioni meridionali devono talvolta registrarsi o essere accompagnati dalla polizia; verificate le ultime norme con l'agenzia o l'hotel prima della partenza.

Luoghi da vedere

• Ksar of Ghardaïa & Market Square – Il più grande dei cinque ksour del M'zab: il villaggio fortificato sale a terrazze lungo una collina a forma di cono, con un minareto quadr…
• Beni Isguen – La più conservatrice e meglio conservata delle “città sante” della valle del M'zab: vicoli ordinati dentro le mura e un mercato all'aperto…
• Sidi Brahim Mosque (El Atteuf) – Moschea e mausoleo bianchi in terra cruda, di forma essenziale, fuori dalla città antica di El Atteuf; le superfici curve e le aperture sem…
• El Atteuf – La più antica delle cinque città del M'zab (1012), con la vecchia moschea a due minareti e strade color terra tranquille; ci sono meno turi…
• Melika – Antica città su una collina di fronte a Ghardaia, da cui si domina tutta la valle del M'zab; fuori dalle mura ci sono il mausoleo di Sidi A…
• Ksar Tafilelt – Quartiere ecologico costruito secondo i principi tradizionali dell'architettura del M'zab, premiato per l'edilizia sostenibile; è una fines…
• Bounoura – Antica città del M'zab costruita su uno sperone roccioso, con mura e vecchia moschea su strapiombi; in parte abbandonata, ha un'atmosfera a…
• M'zab Palm Groves – Oasi di palme nella valle a monte delle città antiche, con pozzi tradizionali, dighe di ripartizione e residenze estive: un particolare sis…
• Metlili – Cittadina oasi della tribù araba dei Chaamba, a circa 25 km a sud di Ghardaia, con un antico castello in cima alla collina e palmeti: qui s…
• Berriane – Sesta antica città ibadita, a circa 45 km a nord di Ghardaia: non rientra tra le cinque patrimonio mondiale, ma sorge anch'essa su colline…

Dove mangiare

• Taqimit Tizefri n Tacha, ristorante tradizionale – Ristorante tradizionale mozabita nella nuova ksar ecologica di Tafilelt a Ghardaïa, dove si mangia il couscous seduti a…
• Khaima Hamma, ristorante sotto tenda – Ristorante tradizionale sotto tenda con decorazioni berbere, che serve piatti mozabiti come zviti e maghlouga.