Ganpatipule & Ratnagiri

Cittadina balneare e di pellegrinaggio sulla costa di Konkan, con il tempio di Ganesh che si affaccia sul mare e una lunga spiaggia di sabbia bianca. Nei dintorni ci sono il belvedere di Aare-Ware, il forte di Jaigad e il centro storico di Ratnagiri.

Ganpatipule si trova sulla costa di Konkan, nel distretto di Ratnagiri, nello stato del Maharashtra, in India. Dista circa 375 chilometri da Mumbai e 330 chilometri da Pune. È una cittadina di pellegrinaggio e balneare famosa per il tempio di Ganesh sul mare. A circa 25 chilometri a sud si trova Ratnagiri, il capoluogo del distretto, famoso per i mango Alphonso e per le fortezze sulla costa. Le due località sono spesso visitate insieme.

Il cuore di Ganpatipule è il tempio naturale di Ganesh (swayambhu) e la spiaggia di sabbia bianca davanti. La visita tipica prevede la preghiera al mattino e il tramonto in spiaggia. A sud della cittadina si trova il villaggio museo all'aperto della Konkan antica; a nord, nel villaggio di Malgund, la casa del poeta Keshavsut. Lungo la strada costiera che scende verso sud, il belvedere sulla scogliera di Aare-Ware è una delle vedute più fotogeniche di tutta la costa di Konkan.

A Ratnagiri si possono visitare il palazzo Thibaw, dove fu esiliato l'ultimo re della Birmania, il belvedere di Thibaw, la casa natale di Tilak e il forte di Ratnadurg, affacciato sul mare su tre lati. A nord si trova il forte di Jaigad con il suo faro; a sud i forti di Pawas e Purnagad; nell'entroterra le grotte-tempio di Malreshwar e la cascata possono essere visitate in mezza giornata ciascuna.

Il periodo migliore va da ottobre a marzo, con clima fresco e secco. Aprile e maggio sono caldi, ma è la stagione dei mango Alphonso. Da giugno a settembre i monsoni portano piogge intense e le spiagge sono vietate per il bagno, ma le cascate e le montagne sono al massimo del verde.

Come arrivare: la stazione di Ratnagiri, sulla ferrovia di Konkan, ha treni per Mumbai e Goa. Ganpatipule non ha una stazione ferroviaria, quindi conviene prendere un autobus o un'auto con autista da Ratnagiri o da Bhandari, circa 40 minuti-1 ora.

Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni. Attenzione: sulle spiagge di Konkan le correnti di ritorno sono forti, quindi fate il bagno solo nelle zone sorvegliate dai bagnini. Nei templi bisogna togliersi le scarpe e vestirsi con modestia. Nei weekend di festa l'alloggio è scarso, prenotate in anticipo.

Luoghi da vedere

• Swayambhu Ganpati Temple – Il tempio di Ganesh costruito ai piedi di una collina sulla spiaggia, il cui idolo è ritenuto naturale, formatosi nella roccia: il più famo…
• Ganpatipule Beach – Lunga spiaggia di sabbia bianca davanti al tempio di Ganesh, con acque limpide e palme da cocco: al tramonto si radunano le folle per i gir…
• Aare Ware Beach – Il punto panoramico sulla strada costiera tra Ganpatipule e Ratnagiri, sopra due baie gemelle: dalla scogliera si vedono palme, la foce di…
• Prachin Konkan Museum – Parco a tema all'aperto su un pendio, con scene che ricostruiscono un villaggio costiero del Konkan di circa 500 anni fa, con artigianato e…
• Kavi Keshavsut Smarak, Malgund – Antica casa del poeta Keshavsut, padre della poesia marathi moderna: tetto di tegole rosse e giardino di lapidi poetiche, con lo stile trad…
• Jaigad Fort – Fortezza costiera del XVI secolo che controlla la foce del fiume Shastri, con mura che cingono il promontorio e vista su porto e faro.
• Jaigad Lighthouse – Faro dell'epoca coloniale britannica all'estremità del promontorio di Jaigad, con possibilità di salire in cima per vedere il Mar Arabico e…
• Karhateshwar Temple, Jaigad – Tempio di Shiva costruito su una scogliera sul mare a Jaigad, dove una sorgente d'acqua dolce scorre fino al mare tutto l'anno.
• Velneshwar Beach & Shiva Temple – Spiaggia tranquilla a forma di mezzaluna circondata da palme, con un antico tempio di Shiva sulla riva: una delle poche baie sicure per il…
• Ratnadurg Fort (Bhagwati Fort) – Fortezza su un promontorio a ferro di cavallo, circondata dal mare su tre lati, con il tempio di Bhagwati e il faro di Ratnagiri che domina…
• Thibaw Palace – Residenza dell'ultimo re birmano Thibaw durante l'esilio imposto dagli inglesi: edificio in mattoni rossi con finestre ad arco, oggi piccol…
• Thiba Point – Belvedere su una scogliera accanto al palazzo di Thibaw, con vista sulla foce del fiume Kajvi, sulla spiaggia di Bhatye e sulla baia di Rat…
• Lokmanya Tilak Birthplace – Antica casa natale del pioniere dell'indipendenza indiana Bal Gangadhar Tilak, nato nel 1856, con l'impianto tradizionale delle case del Ko…
• Bhatye Beach – Spiaggia di sabbia lunga circa 2 km a sud di Ratnagiri, ombreggiata da casuarine, dove la gente del posto passeggia al tramonto.
• Mandavi Beach – Spiaggia di sabbia nera a ovest del centro di Ratnagiri, di fronte al Forte Ratnadurg, chiamata «porta di Ratnagiri».
• Pawas (Swami Swarupanand Ashram) – Villaggio tranquillo circa 17 km a sud di Ratnagiri, con l'ashram del santo Swami Swarupanand: il suo mausoleo è meta di pellegrinaggio dei…
• Ganeshgule Temple & Beach – Antico tempio di Ganesha su una collina sul mare vicino a Pawas, che si dice fosse la sede originaria del dio prima di Ganpatipule; la spia…
• Purnagad Fort – Piccolo forte costiero alla foce del fiume Muchkundi, con mura ben conservate e vista su foce e golfo.
• Marleshwar Cave Temple & Waterfall – Tempio di Shiva in una grotta sui monti Sahyadri, con la vicina cascata Dareshwar, più abbondante durante i monsoni: meta popolare della st…

Dove mangiare

• Ristorante Sameer – Il thali di pesce konkan più apprezzato sulla Temple Road di Ganpatipule, sempre affollato e spesso con coda.
• Mehendale's Swad Dining – Piccolo locale familiare di thali vegano a Malgund, famoso per i modak al vapore fatti a mano, da prenotare in anticipo.
• MK Khau Katta – Piccolo chiosco economico sulla Temple Road: misal, vada pav e sabudana khichdi sono i piatti più consigliati.
• Masala Kitchen Ratnagiri – Rinomato ristorante di thali di pesce vicino alla spiaggia di Mandvi a Ratnagiri, con porzioni generose di thali di sur…