Isola di San Cristóbal

L'isola che ospita la capitale dell'arcipelago: leoni marini sdraiati sul lungomare del porto, snorkeling alla Roccia del Leone Dormiente con possibili squali martello, e un'escursione di un giorno all'isola degli albatros, Española.

San Cristóbal è l'isola abitata più orientale dell'arcipelago delle Galápagos. Il suo porto, Puerto Baquerizo Moreno, è il capoluogo della provincia delle Galápagos ed è anche il luogo dove Darwin mise piede per la prima volta nell'arcipelago nel 1835. Rispetto a Santa Cruz, qui il ritmo è più lento e ci sono meno turisti, e molte delle attrazioni migliori si possono visitare anche senza guida: sul lungomare del porto si vedono leoni marini ovunque; a piedi o in bici si raggiungono la spiaggia dei leoni marini La Lobería, la spiaggia di Mann, Punta Carola e la baia per lo snorkeling di Tijeretas, mentre il centro di interpretazione offre gratuitamente spiegazioni sulla storia naturale dell'arcipelago. Con un'auto a noleggio per l'altopiano si possono visitare il lago vulcanico El Junco, il Centro di Conservazione delle Tartarughe Giganti di Cerro Colorado e la spiaggia di Playa Puerto Chino. Per le uscite in mare, l'escursione più classica di un giorno è lo snorkeling o l'immersione alla Roccia del Leone Dormiente (León Dormido), con la spiaggia di sabbia bianca di Cerro Brujo; c'è anche una mezza giornata alla Isla Lobos e un'escursione più lontana a Punta Pitt e a Española, dove gli albatros delle Galápagos nidificano tra aprile e dicembre. Clima: da dicembre a maggio è la stagione calda, con mare calmo e acqua più calda; da giugno a novembre è la stagione fresca, con nebbia e la corrente di Humboldt, che porta più vita marina; per lo snorkeling in questo periodo serve una muta. Trasporti: ci sono voli diretti da Quito o Guayaquil all'aeroporto dell'isola (SCY), che dista solo circa 1 km dal centro; tra San Cristóbal e Santa Cruz ci sono barche veloci pubbliche, circa 2–2,5 ore. Per entrare nell'arcipelago bisogna acquistare la carta di controllo di transito (TCT, circa 20 dollari) negli aeroporti della terraferma e pagare il biglietto del Parco Nazionale: dal 2024 per gli adulti stranieri è di 200 dollari, da verificare sempre con le tariffe in vigore. Si consiglia di fermarsi 3–4 giorni: un giorno per le attrazioni gratuite intorno alla città, uno per la Roccia del Leone Dormiente, uno per l'altopiano e uno per Española o l'isola dei Leoni Marini. Mantenete almeno 2 metri di distanza dagli animali selvatici, non date loro da mangiare e scegliete una crema solare adatta alle barriere coralline.

Luoghi da vedere

• Kicker Rock – Due guglie rocciose che emergono dal mare al largo di San Cristóbal: nel canale tra le pareti si può fare snorkeling o immersione, con leon…
• La Lobería – Baia dei leoni marini a sud dell'aeroporto: tra gli scogli si può fare snorkeling con le tartarughe marine, mentre sulla riva le iguane mar…
• Isola Española – Una delle isole più antiche dell'arcipelago, dove si riproduce quasi tutta la popolazione mondiale di albatro ondulato; ci sono anche le ig…
• Cerro Tijeretas – Il belvedere del «monte delle fregate» domina il mare in direzione del Leon Dormido; la piccola baia ai piedi del monte è il miglior punto…
• Centro di interpretazione di San Cristóbal – Museo gratuito che illustra l'origine vulcanica dell'arcipelago, l'evoluzione delle specie e la storia del popolamento umano, ed è anche il…
• Spiaggia Mann – Piccola spiaggia di sabbia a dieci minuti a piedi dal porto, dove i leoni marini e la gente del posto si ritrovano; il tramonto si gode al…
• Punta Carola – Spiaggia da surf sul lato nord del porto, con faro, colonie di leoni marini e iguane marine sulle rocce: un ottimo punto per il tramonto.
• Puerto Baquerizo Moreno – Capoluogo della provincia delle Galápagos, con circa 6000 abitanti, più tranquillo di Puerto Ayora: i leoni marini dormono su panchine e sc…
• Laguna El Junco – Lago d'acqua dolce in un cratere a circa 700 metri di quota, uno dei pochi laghi permanenti d'acqua dolce dell'arcipelago, dove le fregate…
• Galapaguera de Cerro Colorado – Centro di allevamento semi-selvatico delle tartarughe giganti endemiche di San Cristóbal, dove si vedono tutte le fasi, dai piccoli alle ta…
• Spiaggia di Puerto Chino – Baia di sabbia bianca all'estremità sud-orientale dell'isola, considerata la spiaggia più bella di San Cristóbal: acqua limpida, spesso con…
• Isola Lobos – Isolotto a mezz'ora di barca a nord del porto, dove si nuota con i leoni marini; sull'isola sule e fregate fanno il nido.
• Cerro Brujo – Spiaggia di sabbia corallina bianchissima ai piedi di un cono di tufo eroso, tra le più bianche e fini dell'arcipelago, dove sbarcò Darwin…
• Punta Pitt – Promontorio di tufo vulcanico all'estremità nord-orientale dell'isola, unico luogo dove si vedono nidificare contemporaneamente tre specie…

Dove mangiare

• The Pier Cevichería – Locale di pesce costruito sul molo dei pescatori, specialità di ceviche e aragosta, con leoni marini e tramonto visibil…
• Muyu Galápagos – Ristorante «dalla fattoria, dalla foresta e dal mare alla tavola» affacciato sulla spiaggia dorata, con ingredienti loc…
• Restaurante Lucky – Piccola trattoria a gestione familiare: il menù del pranzo, con zuppa, riso, verdure e pesce fritto, costa pochi dollar…

Itinerari

• Galápagos: 9 giorni di island hopping tra tre isole – Arrivo a San Cristóbal e partenza da Baltra, con soggiorni a terra nelle tre isole, escursioni vulcaniche e una gita di…