Freetown

Capitale della Sierra Leone: lungo la penisola si susseguono spiagge di sabbia bianca come River Number Two e Tokeh, la riserva per scimpanzé di Tacugama, mentre il sito della tratta degli schiavi di Bunce Island e le Isole Banana si possono visitare in una giornata.

Freetown è la capitale della Sierra Leone, paese dell'Africa occidentale. Sorge sul lato settentrionale di una penisola montuosa sulla costa atlantica: alle spalle ha le creste coperte di foresta pluviale e davanti la foce del fiume Sierra Leone, uno dei più grandi porti naturali del mondo. Nel 1792 i filantropi britannici abolizionisti vi insediarono africani liberati provenienti dalla Nuova Scozia: da qui il nome «Città della libertà». In seguito si stabilirono i maroon giamaicani e gli africani liberati dalla marina britannica dalle navi negriere, dando vita a una cultura creola unica. Le attrazioni si dividono in tre zone. Il centro (il Museo Nazionale, la chiesa di San Giovanni dei Maroon, la Cattedrale di San Giorgio, il Mercato Grande e, a est, a Kline Town, il vecchio Fourah Bay College e il Museo della ferrovia) è raggiungibile a piedi. A ovest, tra Aberdeen e Lumley, si trovano la zona degli hotel e le spiagge urbane. Lungo la strada costiera che scende verso sud sulla penisola ci sono le spiagge di sabbia bianca di River Number Two, Tokeh, John Obey e Bureh, e nell'entroterra montano la riserva per scimpanzé di Tacugama. In barca si può visitare l'isola di Bunce, sito della tratta degli schiavi alla foce del fiume, oppure partire da Kent per le Isole Banana. Il periodo migliore è la stagione secca da novembre ad aprile, con temperature di 28–32 °C; da maggio a ottobre c'è la stagione delle piogge, e a luglio–agosto le precipitazioni sono abbondantissime, le strade diventano fangose e i battelli spesso non partono. Arrivo: i voli internazionali atterrano all'aeroporto di Lungi, sulla riva opposta, da cui si raggiunge la città in motoscafo veloce (circa 30 minuti) oppure via terra con un giro più lungo. In città si usano soprattutto taxi, moto-taxi e auto con autista; per le spiagge della penisola conviene noleggiare un'auto con autista per una giornata. Si consigliano 4–6 giorni. Attenzione: il visto va richiesto in anticipo (anche elettronicamente), servono la vaccinazione contro la febbre gialla e la profilassi antimalarica; la sicurezza in città è complessivamente accettabile, ma di notte è meglio non camminare da soli, e il dollaro USA in contanti è molto diffuso.

Luoghi da vedere

Santuario degli scimpanzé di Tacugama – Centro di recupero per scimpanzé nella foresta pluviale della Penisola Occidentale, che accoglie esemplari sottratti al bracconaggio e alle…
Isola di Bunce – Sito della fortezza britannica del commercio di schiavi nel XVIII secolo, alla foce del fiume in Sierra Leone: da qui molti africani furono…
Spiaggia di River Number Two – Una delle spiagge di sabbia bianca più belle della Penisola Occidentale, dove il fiume sfocia nell'Atlantico ai piedi di colline verdi; ges…
Isole Banana – Tre isole al largo dell'estremità meridionale della penisola, con i resti di una chiesa dell'epoca coloniale, cannoni e siti per immersioni…
Spiaggia di Tokeh – Una lunga spiaggia di sabbia a sud del fiume Number Two, con resort e ristoranti sul mare: ideale per nuotare e vedere il tramonto, e si pu…
Spiaggia di Lumley – Una spiaggia cittadina lunga diversi chilometri a ovest del centro di Freetown, con bar e ristoranti lungo la costa: al tramonto arrivano c…
Museo nazionale della Sierra Leone – Un piccolo museo nazionale nel centro, vicino al vecchio albero di kapok, con maschere, sculture in legno, abiti tradizionali e oggetti leg…
Chiesa Maroon di San Giovanni – Una chiesa bianca in legno e pietra costruita intorno al 1820 dai discendenti dei maroon giamaicani: è uno degli edifici storici più antich…
Cattedrale di San Giorgio – Una delle cattedrali anglicane più antiche dell'Africa occidentale, completata nel 1828, con una torre in pietra e vetrate colorate che tes…
Vecchio Fourah Bay College – I resti dell'antico edificio in pietra del XIX secolo del primo istituto di istruzione superiore in stile occidentale dell'Africa occidenta…
Big Market – Storico mercato di artigianato nel centro di Freetown, su Wallace Johnson Street, dove si trovano stoffe tie-dye, maschere in legno, cesti…
Museo nazionale ferroviario della Sierra Leone – Conserva locomotive a vapore e carrozze della ferrovia a scartamento ridotto della Sierra Leone, ormai dismessa, compreso il vagone usato d…
Leicester Peak – Punto panoramico sulla collina a sud del centro città, da cui si domina tutta Freetown, la baia e l'estuario del Sierra Leone: la posizione…
Spiaggia di Bureh – Sede dell'unico club di surf della Sierra Leone: onde lunghe e regolari, noleggio di tavole e lezioni, spiaggia tranquilla e piatti di pesc…
Spiaggia di John Obey – Lunga spiaggia tranquilla sulla costa sud-occidentale della penisola, circondata da palme da cocco e poco frequentata; ci sono un eco-lodge…
Spiaggia di Lakka – Una delle spiagge della penisola più vicine alla città: in una piccola baia con sabbia pulita e onde basse, con baretti che servono pesce a…

Dove mangiare

Crown Bakery – Storico locale del centro di Freetown aperto nel 1990: ristorante e panetteria climatizzato, apprezzato per la cucina l…
Mamba Point Lagoonda – Ristorante di un hotel sul mare nella penisola di Aberdeen, con terrazza vista mare; specialità di pesce e antipasti fr…
Alex's Beach Bar – Beach bar-ristorante sulla baia di Man of War, gestito da tre fratelli: pesce alla griglia e frutti di mare, con musica…
Roof Garden – Ristorante-bar all'aperto sul pendio di Wilkinson Road, con piatti casalinghi locali come achekeh e foo-foo a prezzi po…

Itinerari

Penisola della Sierra Leone e isola di Tiwai in 8 giorni – Monumenti storici di Freetown, riserva di scimpanzé, foresta pluviale di Tiwai e spiagge di sabbia bianca della penisol…
Attraversamento via terra di sei paesi dell'Africa occidentale in 19 giorni – Lungo itinerario via terra da Dakar a Monrovia attraverso sei paesi, con l'arcipelago delle Bijagós.