Kibale e laghi craterici

Cittadina di collina tra le piantagioni di tè nell'Uganda occidentale, base per il tracking degli scimpanzé nella foresta di Kibale, la «capitale dei primati», circondata da laghi craterici.

Fort Portal si trova nell'Uganda occidentale, a circa 300 km dalla capitale Kampala, a circa 1.500 m di altitudine. È la capitale del regno di Tooro, circondata da piantagioni di tè; guardando a ovest si vedono le cime innevate dei Monti Rwenzori. Il clima è fresco e la città è considerata una delle più vivibili dell'Uganda.

È il punto d'appoggio per visitare il Parco Nazionale di Kibale: la foresta ospita circa 1.500 scimpanzé e altre 12 specie di primati, ed è uno dei luoghi dell'Africa orientale dove il tracking degli scimpanzé ha le maggiori probabilità di successo. Tra la città e Kibale si susseguono decine di laghi craterici, concentrati soprattutto nel gruppo Ndali-Kasenda, adatti a escursioni a piedi, in bici e al nuoto. A ovest, oltre il versante settentrionale dei Monti Rwenzori, ci sono il Parco Nazionale di Semuliki e le sorgenti termali di Sempaya; più a nord si trova la riserva faunistica di Toro-Semliki.

Clima: da dicembre a febbraio e da giugno a settembre è la stagione secca, con sentieri asciutti nella foresta, perfetti per il tracking degli scimpanzé. Da marzo a maggio e da ottobre a novembre è la stagione delle piogge: i sentieri sono scivolosi, ma i paesaggi sono più verdi e ci sono meno turisti.

Trasporti: da Kampala si guida per 5–6 ore lungo la strada per Mubende; ci sono anche pullman come Link. Ogni giorno ci sono piccoli voli per Kasese o per l'aeroporto vicino a Fort Portal. Il centro visitatori di Kanyanchu, nel parco di Kibale, dista circa 35 km; le strade sterrate verso i laghi craterici sono piene di buche, quindi conviene noleggiare un'auto con autista o farsi organizzare un conducente dalla struttura dove si alloggia.

Soggiorno consigliato: 2–3 giorni, con una mattina per il tracking degli scimpanzé e il pomeriggio nella zona umida di Bigodi; un giorno per i laghi craterici, il palazzo reale in città e le grotte di Amabere; se c'è tempo, Sempaya. Il permesso per il tracking va prenotato in anticipo tramite la Uganda Wildlife Authority (UWA) e in alta stagione va spesso esaurito. In foresta indossate maniche lunghe, pantaloni lunghi e scarpe antiscivolo, tenete una distanza di oltre 8 metri dagli scimpanzé, e chi ha il raffreddore non può partecipare.

Spesso si abbina al Parco Nazionale della Regina Elisabetta e a Bwindi, formando il classico itinerario dell'Uganda occidentale.

Luoghi da vedere

• Parco nazionale di Kibale – La « capitale mondiale dei primati »: una foresta pluviale con circa 1.500 scimpanzé e 13 specie di primati, la destinazione migliore dell'…
• Laghi craterici di Ndali-Kasenda – Decine di laghi verdi di cratere tra Fort Portal e Kibale; dalla cima di « Top of the World » si possono vedere più laghi contemporaneament…
• Santuario delle zone umide di Bigodi – Zona umida gestita dalla comunità ai margini del Parco Nazionale di Kibale: un anello di passerelle in legno permette di osservare oltre 20…
• Lago Nkuruba – Lago di cratere circondato dalla foresta, all'interno di una riserva naturale gestita dalla comunità: si possono vedere colobi bianco e ner…
• Grotte di Amabere – Grotta calcarea e piccola cascata a ovest della città, con stalattiti dalla forma di «seni» e la leggenda della principessa Nyinamwiru del…
• Palazzo reale di Tooro – Palazzo reale del regno di Tooro sulla collina della città: da qui si domina tutta la città e i Monti Ruwenzori, e si scopre la cultura dei…
• Sorgenti termali di Sempaya – Prolungamento della foresta pluviale del bacino del Congo in Africa orientale: alle sorgenti termali di Sempaya l'acqua bollente sgorga dal…
• Riserva faunistica Toro-Semliki – Praterie e boschi sulla sponda meridionale del Lago Alberto: si possono vedere cobi ugandesi ed elefanti della foresta, e in barca si cerca…
• Lago Kyaninga – Profondo lago di cratere a nord della città, noto per il lodge in legno sulla scogliera, con il lago e le cime dei Monti Ruwenzori nella st…

Dove mangiare

• Dutchess Restaurant – Storico ristorante di un albergo gestito da una coppia olandese; la pizza cotta nel forno a pietra è considerata dai vi…
• Gardens Restaurant – Storico locale consigliato dalla Lonely Planet; il buffet di piatti ugandesi a pranzo e il caffè locale sono i preferit…

Itinerari

• Grande anello classico dell'Uganda tra cascate, primati e laghi in 13 giorni – Il grande anello classico da nord a sud, tra Murchison, Kibale, Queen Elizabeth, Bwindi, Bunyonyi e Lake Mburo.
• Uganda occidentale con i mezzi pubblici: 9 giorni in zaino – In bus di linea e minibus da Fort Portal, Kibale e le pendici del Rwenzori fino al lago Bunyonyi.