Fort Myers e Sanibel

Porta d'accesso alle località balneari della costa sud-occidentale della Florida sul Golfo del Messico: le dimore invernali di Edison e Ford sul fiume e le celebri spiagge di conchiglie di Sanibel.

Fort Myers si trova nel sud-ovest della Florida, nella contea di Lee, dove il fiume Caloosahatchee sfocia nel Golfo del Messico. Insieme alle isole di Sanibel e Captiva e alla spiaggia di Fort Myers Beach, a sud, forma una delle località balneari più amate della costa occidentale della Florida. È famosa per le acque calme e tiepide del golfo, per le spiagge di conchiglie celebri in tutto il paese, per la fauna delle mangrovie e per le dimore invernali di Edison e Ford.

Le attrazioni si dividono in tre aree. Il centro di Fort Myers comprende il vecchio quartiere sul fiume, le dimore invernali di Edison e Ford, l'IMAG History & Science Center, la palude di cipressi di Six Mile Cypress e, in inverno, l'avvistamento dei lamantini. Sanibel e Captiva offrono il faro, il Ding Darling Wildlife Refuge, la raccolta di conchiglie a Bowman's Beach, il Bailey-Matthews Shell Museum e il tramonto a Captiva; da qui si può prendere una barca per Cayo Costa e Cabbage Key. La zona delle spiagge e del sud comprende la cittadina balneare di Fort Myers Beach, il Lovers Key State Park e il sito storico di Mound Key. A nord-ovest, il villaggio di pescatori di Matlacha e l'isola di Pine Island meritano una mezza giornata.

Trasporti: il Southwest Florida International Airport (RSW) ha voli diretti da tutto il paese; da Orlando o Miami si arriva in auto in circa 3 ore. Le attrazioni sono sparse e i mezzi pubblici limitati, quindi serve quasi sempre un'auto; il ponte per Sanibel prevede un pedaggio e in alta stagione il parcheggio sull'isola è difficile. Si consigliano 3–5 giorni.

Il periodo migliore è la stagione secca, da novembre ad aprile, con clima caldo e poche piogge; a febbraio e marzo, però, con lo spring training dei giocatori di baseball e le vacanze di primavera, i prezzi degli hotel salgono. Da giugno a novembre è la stagione degli uragani, con caldo afoso e temporali. Nel 2022 l'uragano Ian ha colpito duramente Sanibel e Fort Myers Beach; la maggior parte delle attrazioni è stata riaperta, ma alcune strutture sono ancora in ricostruzione, quindi verificate lo stato attuale prima di partire.

Luoghi da vedere

Residenze invernali di Edison e Ford – Le residenze invernali dell'inventore Thomas Edison e del magnate dell'automobile Henry Ford, confinanti, con laboratorio, museo e giardino…
Rifugio nazionale della fauna Ding Darling – Riserva di mangrovie nel nord di Sanibel dove, percorrendo in auto il tragitto per l'osservazione della fauna, si vedono spatole rosa, pell…
Faro di Sanibel – Il faro in ferro dell'estremità orientale di Sanibel, costruito nel 1884, con accanto spiaggia, pontile per la pesca e sentieri naturali.
Bowman's Beach – Una delle spiagge più tranquille di Sanibel, famosa per le conchiglie; qui si pratica il tipico “chinarsi di Sanibel” per raccoglierle.
Isola di Captiva – Una stretta isola a nord di Sanibel, con un villaggio tropicale di case colorate, i tramonti sulla spiaggia e il punto di partenza per le e…
Fort Myers Beach – Una lunga spiaggia di sabbia bianca e un villaggio balneare sull'isola di Estero, con acque basse e calme; il centro vivace è intorno a Tim…
Museo nazionale delle conchiglie Bailey-Matthews – L'unico museo nazionale degli Stati Uniti dedicato alle conchiglie e ai molluschi, con acquari che ospitano polpi, lumache e conchiglie viv…
Parco statale di Lovers Key – Parco statale composto da diverse isole barriera, poco frequentato, con spiagge di sabbia bianca dove si possono fare kayak e avvistare lam…
Parco statale di Cayo Costa – Isola barriera selvaggia accessibile solo in barca, con circa 14 chilometri di spiaggia non sviluppata, ricca di conchiglie e spesso freque…
Cabbage Key – Piccolo ristorante su un'isola raggiungibile solo in barca, con pareti e soffitto tappezzati di banconote da un dollaro firmate dai visitat…
Riserva Six Mile Cypress Slough – Area umida di cipressi alla periferia di Fort Myers, con una passerella di circa 2 chilometri che attraversa boschi di cipressi calvi e sta…
Parco dei lamantini della contea di Lee – Parco della contea accanto allo scarico termico di una centrale elettrica; in inverno decine di lamantini vi si radunano per svernare.
Sito storico statale di Koreshan – Resti di una comunità utopica religiosa di fine Ottocento, con case in legno e giardini conservati; lungo il fiume Estero si può andare in…
River District di Fort Myers – Il centro storico lungo il fiume Caloosahatchee, con vecchi edifici in mattoni che ospitano ristoranti, bar e gallerie; dal lungofiume si p…
Matlacha – Villaggio di pescatori colorato sulla strada per Sanibel, con case dipinte di colori vivaci come caramelle, dove si trovano gallerie, risto…
Hammond Stadium – Lo stadio primaverile dei Minnesota Twins: a febbraio e marzo si possono vedere da vicino le partite con le star della MLB, e tra aprile e…
IMAG History & Science Center – Museo scientifico per famiglie nel centro di Fort Myers, con acquario, mostre scientifiche interattive ed esposizioni sulla storia del sud-…
Mound House – Antica casa costruita sopra un cumulo di conchiglie lasciato dai Calusa circa duemila anni fa: è l'edificio più antico dell'isola di Estero…
Randell Research Center – Sito archeologico dei Calusa nel nord di Sanibel: il sentiero attraversa grandi antichi cumuli di conchiglie e resti di canali.
Museo e villaggio storico di Sanibel – Museo all'aperto che raccoglie edifici storici dell'isola trasferiti in un unico luogo, tra cui case dei pionieri, ufficio postale, scuola…
JetBlue Park – Sede degli allenamenti primaverili dei Boston Red Sox, costruita sul modello del Fenway Park, con un muro “Green Monster” con posti a seder…

Dove mangiare

Doc Ford's Rum Bar & Grille (Sanibel) – Storico bar di frutti di mare dell'isola, che prende il nome dal protagonista di un best-seller; il piatto simbolo sono…
Wickies Lighthouse Restaurant – Locale nuovo, aperto dai titolari di Island Cow e Mad Hatter vicino alla spiaggia del faro; servito a colazione, pranzo…
The Bubble Room – Ristorante su tre piani a tema giocattoli vintage su Captiva Island, riaperto nel luglio 2025 dopo l'uragano Ian; la to…
Timbers Restaurant & Fish Market – Storico ristorante di frutti di mare di Sanibel con mercato del pesce, famoso per la cernia croccante dalle porzioni ab…
The Veranda – Storico ristorante del centro di Fort Myers, aperto nel 1978 in due case d'epoca di inizio Novecento; la specialità è l…

Itinerari

Grande anello della Florida: itinerario di 14 giorni – Da Miami tra le isole, la costa del Golfo e Orlando fino a Sant'Agostino.